桔梗城外的夜，被浓郁的血腥气和胜利后的死寂所笼罩。砂隐准影级强者“赤砂之牙”与“琉璃之壁”的尸体被妥善封印，连同他们残破的傀儡一起，作为重要的战利品和情报来源，被紧急送往木叶后方。那批至关重要的医疗物资，终于有惊无险地运入了桔梗城，暂时缓解了前线医疗体系的燃眉之急。
旗木朔茂独自站在城外的小山丘上，遥望着砂隐退却的方向，月光洒在他染血的白色短刀和依旧挺拔的背影上，带着一种孤高的肃杀。他虽然成功斩杀了强敌，但脸上并无喜色，只有属于战士的平静，以及一丝不易察觉的疲惫。连续的高强度战斗，尤其是最后时刻动用“镜瞬身”和“舍身斩”这样的秘技，对他的精神和查克拉都是巨大的负荷。
星炎和水门协助运输队完成交接后，来到朔茂身后。看着这位仿佛一尊战神般的身影，两人心中充满了难以言喻的敬佩。他们亲眼目睹了什么是真正的强者，什么是在绝境中逆转乾坤的实力与意志。
“打扫战场，统计伤亡，加强警戒。”朔茂没有回头，声音依旧冷静，“砂隐不会就此罢休，尤其是千代……丧子之痛，足以让任何人疯狂。传讯回主营地，告知这里的情况。”
“是！”星炎和水门肃然应道。
当消息传回木叶主营地时，引起的震动是空前的。
“好！干得漂亮！”自来也猛地一拍桌子，震得上面的地图都跳了一下，脸上充满了兴奋与自豪，“朔茂这家伙，真是给我们木叶长脸！一对二，还是准影级夫妻档，竟然全宰了！我看砂隐那些老家伙还怎么嚣张！”
然而，兴奋之余，他也立刻意识到了随之而来的危机：“不过，千代那个老太婆……这下可真是结下死仇了。传令下去，所有巡逻队、岗哨，警戒等级提升至最高！防备砂隐的疯狂报复！”
医疗区内，纲手听到这个消息时，正在为一个重伤员做紧急手术。她的手微微一顿，眼中闪过一丝复杂。她为朔茂和木叶的胜利感到高兴，但“丧子之痛”这几个字，却像一根刺，扎进了她的心里。她不由得看了一眼正在旁边帮忙，脸上还带着些许后怕，但眼神已然坚定不少的弟弟绳树。她无法想象，如果失去绳树……她猛地甩了甩头，将这不祥的念头驱散，更加专注地投入到手术中，只是紧抿的嘴唇透露了她内心的不平静。
大蛇丸的实验室里，他听着下属的汇报，金色的蛇瞳中闪烁着感兴趣的光芒：“哦？独自斩杀两位准影吗……朔茂君的实力，果然深不见底。不过，更让我好奇的是，那个宇智波星炎……在那种级别的战斗中，他的冰焰血继，又扮演了什么角色呢？”他舔了舔嘴唇，对星炎那种独特能量的探究欲，越发强烈。
砂隐大营，则完全被一片悲愤和压抑的怒火所笼罩。
主营帐内，千代婆婆仿佛一夜间老了二十岁，原本还算挺拔的脊背佝偻着，脸上没有了往日的阴沉算计，只剩下死寂般的灰败和刻骨铭心的仇恨。她面前摆放着一具尚未完成的新傀儡，手指在上面无意识地摩挲着，却再也没有了往日那种赋予傀儡“生命”的热情，只有冰冷的杀意。
海老藏坐在她对面，脸色同样难看，但更多的是一种深沉的无奈和忧虑。他失去了两位重要的高端战力，更是彻底激怒了自己最重要的盟友和部下。
“木叶白牙……旗木朔茂……”千代的声音沙哑得如同砂纸摩擦，每一个字都带着血淋淋的恨意，“不杀此獠，我千代誓不为人！”
“姐姐，冷静。”海老藏试图安抚，“我们都知道白牙的实力，贸然复仇，只会带来更大的损失。”
“冷静？！”千代猛地抬起头，浑浊的眼中爆发出骇人的红光，“死的不是你的儿子和儿媳！海老藏，我不管什么战略，什么损失！我要旗木朔茂死！我要所有跟这件事有关的木叶忍者，给我的孩子陪葬！”
她猛地站起身，身上爆发出恐怖的查克拉波动，那是在极致的悲痛与愤怒下，几乎要失控的力量：“如果你怕了，就带着你的谋略滚开！我自己去！”
看着几乎陷入疯狂的千代，海老藏知道，任何理性的劝说在此刻都是苍白的。他深深地叹了口气，知道战争的性质，从这一刻起，已经改变了。它不再仅仅是为了资源和利益，更掺杂了无法化解的血仇。
“我明白了。”海老藏缓缓站起身，眼神也变得锐利起来，“既然无法避免，那就让木叶付出应有的代价吧。传令，将所有储备的毒气弹、爆裂傀儡全部启用！联系雨隐那边的使者，告诉他们，我们同意他们之前提出的条件，只要他们愿意出兵牵制木叶部分兵力！”
他看向千代，语气森然：“我们要让木叶，尤其是那个旗木朔茂，付出血的代价！”
砂隐这台战争机器，在仇恨的驱动下，开始更加疯狂地运转。
木叶前线，很快感受到了这股疯狂的报复。
接下来的几天，砂隐的进攻不再讲究战术和阵型，变得更加悍不畏死。他们大量使用同归于尽的战术，自爆傀儡、毒气攻击变得频繁，甚至出现了砂隐忍者抱着起爆符直接冲向木叶阵地的极端情况。虽然木叶防线依旧稳固，但伤亡数字开始显着上升，士气也受到了一定影响。
更令人不安的是，位于战线侧翼、靠近雨之国方向的一个小型哨站，在一夜之间被神秘势力连根拔起，全员玉碎。现场留下的痕迹很少，但经验丰富的忍者能看出，其中夹杂着雨隐村特有的水遁和毒术手法。
“半藏……他终于忍不住要下场了吗？”自来也看着侦察部队带回的报告，脸色阴沉得能滴出水来。
两线作战的阴云，真正笼罩在了木叶头顶。
在这种高压环境下，星炎和水门被迫以更快的速度成长。他们不再仅仅是执行命令的棋子，开始更多地参与到战术讨论和局部指挥中。星炎的写轮眼和冰焰在防御毒气和清理自爆傀儡时发挥了重要作用，而水门的速度和螺旋丸则成为了反击中最锋利的尖刀。
一天深夜，星炎在营地外围值守。他体内的骨灵冷火似乎对战场上弥漫的死亡与怨恨气息格外敏感，隐隐有些躁动。他尝试着引导这股力量，发现竟然能微弱地吸收、转化这些负面能量，虽然极其缓慢，却让他的查克拉恢复速度有所提升，对冰焰的掌控也似乎更加得心应手。这个发现让他既惊讶又警惕，他不知道这究竟是福是祸。
就在这时，一道黑影悄无声息地出现在他身后。
星炎猛地转身，写轮眼瞬间开启，手中苦无覆盖上了一层苍白的冰焰。
“警惕性不错。”来人是大蛇丸，他饶有兴趣地看着星炎手中那与众不同的苦无，“你的血继限界，似乎对战场上的‘死气’有所反应？”
星炎心中一凛，收敛了查克拉，微微行礼：“大蛇丸大人。只是感觉这里的查克拉环境比较混乱。”
大蛇丸低笑两声，没有深究，转而说道：“战争进入新的阶段了。单纯的防守已经不够，我们需要更有效的手段，给予砂隐，尤其是千代，更沉重的打击。你和波风水门，或许能在新的计划中，扮演关键角色。”
他看着星炎，金色的蛇瞳在月光下闪烁着诱人而危险的光芒：“怎么样？有兴趣参与一场……可能改变战局的秘密行动吗？”
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