冲锋舟在东海的浪涛中颠簸，夜色将小岛笼罩得严严实实，只有零星的灯光从岛中央的石屋缝隙中透出，像蛰伏巨兽的眼睛。林辰趴在冲锋舟前端，指尖划过冰冷的海水 —— 从小王照片里的三角石碑，到货轮上的沉船地图，守陵人组织在这座岛上经营的时间，远比他们想象的更长。
“岛上至少有十个火力点，” 周志国用夜视望远镜观察，“石屋周围有铁丝网，门口有两个人站岗，手里拿着改装过的猎枪，比之前遇到的亡命之徒专业得多。” 小王则在调试水下探测器，屏幕上不断闪过小岛周边的海底地形：“岛西侧有个天然溶洞，直通海底，很可能是他们潜水去沉船的通道，探测器显示溶洞里有金属信号，像是潜水设备的残骸。”
林辰示意冲锋舟绕到岛东侧的浅滩 —— 那里礁石密布，铁丝网有明显的破损痕迹，应该是渔民偶尔登岛留下的缺口。三人弃舟登岛，礁石上的牡蛎壳划破裤腿，海水顺着伤口渗进去，带来刺骨的寒意。靠近石屋时，隐约听到里面传来对讲机的声音，夹杂着 “海眼”“归墟图” 的字眼。
“行动！” 林辰做了个噤声的手势，周志国率先冲上去，一记手刀将门口的岗哨打晕，小王则迅速剪断铁丝网，三人摸进石屋院内。院内的空地上，堆放着十几个金属箱子，打开其中一个，里面竟是崭新的水下爆破装置，引线连接着远程控制器 —— 显然是为炸开永乐号沉船船首准备的。
石屋的门虚掩着，里面传来龙爷的声音：“…… 溶洞的潜水梯已经检查好了，凌晨五点准时下水，必须在涨潮前拿到东字令牌，否则海流会把船首的残骸冲走。” 另一个陌生的声音回应：“‘长老’已经在海眼附近等着了，拿到令牌后直接去汇合，别跟警察纠缠。”
“长老？” 林辰心中一凛，这是第一次听到守陵人组织内部的层级称呼，看来龙爷之上还有更高的管理者。他朝周志国使了个眼色，两人同时踹开门，强光手电的光束瞬间照亮石屋 —— 龙爷正拿着一张羊皮卷，身边站着三个穿着黑色潜水服的人，手里都握着水下手枪。
“又是你们！” 龙爷脸色骤变，一把将羊皮卷塞进怀里，同时挥手让手下开枪。林辰侧身躲到门框后，子弹打在石墙上，溅起一片碎石。周志国趁机扔出一枚烟雾弹，石屋内瞬间弥漫起白色烟雾，小王则绕到屋后，从窗户翻进去，一把夺过水下爆破装置的控制器。
烟雾中，林辰听到潜水服拉链的声响 —— 龙爷想从屋后的密道逃跑！他立刻冲出去，正好看到龙爷钻进一个隐藏在灌木丛后的洞口，洞口下方传来海浪声，显然直通之前探测到的溶洞。“别跑！” 林辰纵身跳进去，洞内漆黑潮湿，只能听到前方龙爷的脚步声和海浪撞击岩石的回响。
溶洞尽头是一个圆形的平台，平台边缘有一架生锈的铁梯，直通下方的海水，水面上漂浮着两艘小型潜水艇，艇身印着与令牌相同的 “守陵” 标记。龙爷已经爬下铁梯，正准备登上潜水艇，看到林辰追来，突然从怀里掏出一枚手雷，拉开引线扔过来：“想抓我？一起死在这里！”
林辰立刻扑倒在平台上，手雷在铁梯旁爆炸，碎片飞溅，铁梯瞬间断成两截。龙爷趁机跳进潜水艇，发动引擎，潜水艇缓缓驶向溶洞外的深海。林辰趴在平台边缘，看着潜水艇的灯光逐渐消失在黑暗中，只能握紧拳头 —— 又让他跑了。
此时，周志国和小王也赶到溶洞，小王拿着从石屋搜到的羊皮卷：“林队，你看这个！是永乐号沉船的水下结构图，上面标着船首的‘暗格位置’，还有‘东字令牌需以‘水纹钥匙’开启’的字样！” 林辰接过羊皮卷，借着手机微光查看 —— 暗格位置旁画着一个与云氏印章相似的图案，只是边缘多了几道波浪纹，“‘水纹钥匙’，应该是指云氏印章在水下才能激活的功能。”
周志国在平台上发现了一个隐藏的金属盒，打开后里面是几台水下摄像机和一份 “潜水日志”，日志上记录着守陵人组织近半年来的勘探记录，其中提到 “永乐号船首有‘潮汐机关’，只有在涨潮时才能打开暗格”，还标注着下一次涨潮的时间 —— 凌晨五点，也就是龙爷计划下水的时间。
“还有一个小时就涨潮了，” 林辰看了眼手表，“我们必须赶在龙爷之前到达沉船船首，拿到东字令牌。” 他让周志国联系东海市文物局，调派专业的水下考古队和潜水设备，自己则和小王留在溶洞，检查是否有其他线索。
小王在潜水艇停靠的位置，发现了一块脱落的潜水服碎片，碎片上沾着一点淡绿色的液体，经现场检测，是一种罕见的 “深海荧光藻”，只生长在深海的热泉附近 —— 而永乐号沉船的位置，并不在热泉区域。“这说明龙爷之前还去过其他深海区域，” 林辰捏着碎片，“守陵人组织的活动范围，比我们想象的更广，他们可能还在寻找其他与归墟图相关的遗迹。”
凌晨四点半，水下考古队的船只抵达小岛附近，林辰和小王换上潜水服，带着云氏印章和羊皮卷，准备下水。周志国留在船上，负责通过水下对讲机指挥：“沉船深度约五十米，水下能见度低，有暗流，你们一定要小心，发现龙爷的潜水艇立刻汇报。”
林辰点点头，戴好潜水镜，纵身跳入海中。冰冷的海水包裹着身体，随着下潜深度增加，周围逐渐变暗，只有水下手电的光束照亮前方的海水。下潜到三十米时，突然看到前方有一道微弱的灯光 —— 是龙爷的潜水艇！它正停在永乐号沉船的船首上方，龙爷已经下潜，正朝着船首的暗格位置游去。
“林队，龙爷在你前方十米处，他手里拿着水下爆破装置，可能想强行炸开暗格！” 周志国的声音从对讲机里传来。林辰加快速度，朝着龙爷游去，同时掏出水下手枪，对准他的方向 —— 不能让他炸毁船首，否则东字令牌可能会随着残骸沉入更深的海底，再也无法找到。
龙爷似乎察觉到身后的动静，突然转身，举起水下手枪对准林辰。两人在水下对峙，海水的暗流让身体不断晃动，船首的残骸在手电光下显得格外庞大，像一头沉睡在深海的巨鲸。林辰盯着龙爷手里的爆破装置，又看了看船首暗格的位置，心中突然有了一个想法 —— 或许可以利用 “潮汐机关”，让龙爷的计划落空。
此时，远处传来 “轰隆” 的声响，是涨潮的预兆，海水开始变得汹涌，船首的残骸微微晃动。林辰知道，留给他们的时间，不多了。他握紧手中的云氏印章，缓缓朝着暗格位置游去 —— 他要赌一把，赌云氏印章就是开启暗格的 “水纹钥匙”，赌自己能在龙爷引爆爆破装置前，拿到东字令牌。
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