听闻此事，地里的大家纷纷停下手上的活计，特别是马姓族人，马族长再怎么说也是他们的族长，大家伙不去看看说不过去。
于是马大夫带了一众马姓族长和大队长打了声招呼便去了马族长家。
陆姓这边也有不少人想去看热闹，大队长虎着脸一一呵斥，
“过不了多久就要秋收了，一个两个没点紧迫心，今年要不是有夭夭的养料救活了稻子，你们还有闲工夫看热闹？只怕哭都没地儿哭去。”
大队长的威严还是在的，想要看热闹的人们缩了缩脖子，麻溜去了田里干活。
大队长和陆老族长却是不得不去的，他搀扶着老族长，脸上神色复杂，叹了口气道，
“哎，陆马两姓在一起生活了这么多年，以前也都好端端的，这马老族长作甚非要闹这么一些事出来。”
“马姓已经出了个村支书，总不能再出一个大队长吧，这平衡要是被打破了，整个桃花沟全都要乱套。”
陆老族长到底活了这么些年岁，看得比大队长通透许多，
“马支书人品不错，不爱站队，就是家里人拖了后腿，马族长指望不了他什么，所以才用尽办法想让他大儿子顶了你的位置。”
“只可惜那老头目光短浅啊，我们活了这大半辈子，半截身子都入土了，挣那些权势做什么，安安分分安享晚年不好吗。”
老族长摇了摇头，遥想年轻时候，那时桃花沟只有陆姓人，马姓是当年逃荒来的，年轻时的马族长带领着一众族人奔波而来，是有几分胆识和能力。
可能也正因如此，他才不肯服老，觉得马姓族人处处被陆姓压了一头。
只可惜当年的意气风发不复存在，如今马族长垂垂老矣，再经历了农场改造，这口气还能吊多久谁都不知。
两人抵达马族长家时，马家院子已经围满了人，不知是谁喊了声，
“陆老族长和大队长来了。”
围在门口的众人纷纷让出了一条道。
道的尽头，马族长原本瘦削的脸颊更是深深凹陷，双目灰败，嘴唇干涸惨白，短短时间像是老了好几十岁，看起来命不久矣的模样。
他被放置在一张板床上，身旁守着的是两个儿子和儿媳们，马大夫正苦着脸为其把脉。
陆老族长见此深深叹气，心中悲凉又复杂，最终还是开了口，
“人怎么样？”
马大夫收回了搭脉的手，无力摇头，
“族长年龄本就大了，农场活又重，吃不好睡不饱，这一病如山倒，身体已经垮了。”
马族长俩儿子一听，当即趴伏在老爹身上痛哭起来，身旁俩儿媳期期艾艾哭得肝肠寸断。
陆老族长眼神有些发浑，身体摇晃踉跄后退几步，被大队长眼疾手快扶住才不至于摔倒。
老人神情悲戚，看着昔日还算朋友和伙伴的人如今却躺在木板床上毫无生机，即便先前再有不虞，他心中也还是充满了悲哀。
他叹了口气，最后看了马族长一眼，
“老家伙，你好好养病，既然已经回来了，以前的事就不说了，孩子们还等着你呢，还有马姓这一大群族人都等着你掌事，你要坚持住啊。”
话落，陆老族长颤抖着手拍拍大队长手背，转身艰难地迈出了步子。
大队长脸上也是说不出的复杂，他对马族长没有过多怜悯，碍于大队长的责任，还是开口说了句，
“有需要帮忙的地方，可以来找我。”
两人转身离开，谁都没看见，原本趴伏在父亲身上的马家大儿子马德福抬眼定定看着他们的背影，那眼神怨毒阴狠，似阴冷毒蛇，恨不得一口咬上两人的脖颈。
大队长和陆老族长走后，马姓族人们说了几句安慰话也都回去继续上工。
等所有人走完，马家兄弟俩才再次抬起头，
“老二，把爸挪回屋里去。”
兄弟俩将马族长挪到了炕上，又让自家媳妇烧了热水，两人将早就臭入味的马族长翻来覆去擦了一遍。
看着清爽干净的父亲，没去农场前，父亲虽年迈但身子骨还算硬朗，可短短这么些日子，父亲却只剩一口气，这让马家两兄弟怎么甘心。
马德福狠狠抹了把泪，看着同样哭得不能自已的弟弟马德贵，他咬着牙语气阴狠，
“德贵，你恨吗？恨他们将爸折磨成这样！”
马德贵哭得鼻涕差点掉进嘴里，吸溜一下才点头，
“恨，怎么能不恨，那该死的农场，该死的公社领导，爸都这么一大把年纪了，还让他干这么重的活，爸都快病死了才将他送回来，我怎么能不恨！我恨不得吃他们的肉，喝他们的血！”
马德福无语地一巴掌拍去，
“你猪脑子在想什么，该恨的人是姓陆的，是那该死的大队长和那老不死的族长，还有陆大山一家子，要不是他们，爸也不会被罚去农场改造。”
马德贵哦哦两声，眼泪愈发汹涌了，
“可是大哥，咱恨也没用啊，爸都这样了，马大夫说活得了几天都不知道，呜呜呜，爸，你怎么这么命苦啊。”
男人哭声戚戚沥沥，听着让人心烦，马德福又是一巴掌拍去，
“哭哭哭，就知道哭，爸的福气都被你哭没了。”
“把嘴给我闭上……”
厉斥还没说完，就见床上原本昏迷的马族长微微睁开了眼。
马德贵糊着满脸鼻涕眼泪，咧开嘴惊喜地笑，
“大哥，你看，爸被我哭醒了。”
马德福见状赶忙给马族长兑了碗糖水，又让媳妇去熬白米粥。
可能是糖水起了点作用，马族长竟真的恢复了些精气。
他靠坐在炕头，看着俩儿子，老脸一垮，哭得不能自已，
“德福德贵儿，爸不甘心呐！”
“呜呜呜，爸被那陆老不死的压了一辈子，临到老还被陆家族人送去农场劳改，那农场真不是人待的地方，爸还不想死啊！”
他哭着说了大串，后一口气没上来，剧烈咳嗽起来，那咳嗽声像是破风箱，呼哧呼哧直漏气。
马德福以前见过族里死去的老人，他们临终前的咳嗽也是这般，呼哧呼哧，像是立马要断气般。
他赶忙上前给父亲顺气，好半晌后，马族长这口气才彻底顺过来。
那杯糖水的热量似乎已经消耗殆尽，马族长整个人重新变得虚弱，软软地瘫倒下来，只留下最后五个字，
“爸不甘心……呐！”
马德福从小被教育着不能比陆姓人差劲，他知道爸想扶他坐上大队长的位置，是他没用，没能完成爸的心愿，让爸临到死都咽不下这口气。
他将牙齿咬得渗血，再抬眼时双目赤红，嘴角的血迹将马德贵吓了一跳，也证实着他的决心和狠厉，
“爸，你放心，这仇，儿子给你报！”
马德贵怯懦地看着大哥，
“哥，你要做什么？”
马德福狠狠朝地上啐了口带血的唾沫，
“他陆大队长不最是看中这批稻子，那我们就毁了这批稻子，毁了陆大山一家人，看他和那老不死的到时候怎么向公社领导交代，让他们也去尝尝咱爸受的苦！”
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