宴席散时，已是星斗满天。
沈风向吕布及诸位将领告辞，吕布似乎饮得十分尽兴，拍着沈风的肩膀又叮嘱了几句练习长杆的要诀，方才放他离开。张辽、高顺等人亦拱手作别。
牵着马走在洛阳夜晚的街道上，冷风一吹，宴席间的暖热与喧嚣渐渐褪去，沈风的头脑愈发清明。
今日收获颇丰，不仅过了董相国那一关，更意外得到了吕布的赏识，获赠宝弓，甚至允诺指点武艺。
与张辽、高顺等将领也算有了初步的交集。
他轻轻抚过马背上那张新得的黝黑宝弓，冰凉的弓身蕴含着力量感。
然而，他心中并无多少志得意满。
吕布的热情豪爽固然令人心折，但其麾下诸将神色各异，郝萌那不易察觉的异样目光，高顺的沉默冷峻，都提醒着他，温侯府也并非铁板一块。
更重要的是，他清晰地认识到自身的不足。箭术虽精，却如吕布所言，在两军正面冲杀中作用有限。乱世之中，若不能提升近战马战之能，终是致命短板。“舞长杆”之法，虽看似笨拙，却正是当前最需要的根基。
思忖间，蔡府已然在望。
府门前的灯笼散发着昏黄的光晕，在这寂静的夜里显得格外温暖，却也带着一丝沉寂。
早有门仆上前接过马缰，低声道：“公子，您可回来了。小姐吩咐过，若您回来，请去书房一见。”
沈风微微一怔，随即点头。他将宝弓仔细拿在手中，迈步入府，径直走向书房。
书房的门虚掩着，透出烛光。沈风轻轻叩门。
“是兄长吗？请进。”蔡琰的声音传来，平静中带着一丝不易察觉的关切。
沈风推门而入，只见蔡琰正坐在书案后，手中虽拿着一卷书，但显然心思并不在书上。烛光映照着她的侧脸，恬静中透着一丝疲惫。
“昭姬妹妹，这么晚了还未休息？”沈风带上门，语气带着歉意，“今日回来得迟了。”
蔡琰放下书卷，抬起头，目光落在沈风身上，仔细打量了一番，见他神色虽略带酒意，但眼神清明，衣衫整齐，并无不妥，方才似乎暗暗松了口气。 她的目光随即被他手中那张形制不凡的黝黑长弓所吸引，微微凝神：“兄长手中这张弓，形质非凡，似非寻常之物。”
沈风将弓轻置于案上：“妹妹好眼力。此乃温侯所赠，据说是他珍藏的宝弓。” 蔡琰闻言，眼中闪过一丝讶异，沉吟片刻后，轻声道：“温侯以勇武冠绝天下，能得他赠弓，实是对兄长极为看重。然则礼尚往来，方是长久相处之道。兄长既受如此重礼，亦需斟酌回赠之事，方合礼数，不负温侯这番心意。”
沈风顿时醒悟，此前他只顾欣喜，竟未思及这一层。吕布性情虽显直率，但身份尊贵、心思难测，确实不可在礼数上有失。他郑重颔首：“妹妹提醒的是，是风考虑不周了。回礼之事，我定会留心。”
蔡琰见他听劝，神色稍缓，继而道：“听闻兄长清晨便已入城，先是去了相国府，后又赴温侯宴请，直至此刻方归。一日之间，周旋于虎狼之侧，琰难免有些挂心。”
她的声音轻柔，却一语道出了她整日的担忧。她虽深处闺阁，但父亲蔡邕的处境让她比寻常女子更清楚董卓、吕布这些权臣的威势与危险。
沈风心中微暖：“累妹妹担忧了。相国府一行，有惊无险，董相国并未深究并州之事。温侯那里，倒是颇为热情，宴饮了一番，除了赠弓，还允诺指点武艺。”
他略去席间细微的机锋，只择要述说。
“温侯骁勇，天下皆知。他能如此对待兄长，自是好事。”蔡琰语气依旧温和，却带着一丝审慎，“只是温侯性情刚直，喜怒易于形色，且身处洛阳漩涡中心，与之交往，畅快则畅快矣，然兄长还须多方斟酌，把握分寸才好。”
她的话语委婉，但提醒之意已然分明。吕布虽勇，但其立场复杂，与董卓关系微妙，与他交往过近，福祸难料。
沈风神色一凛，认真点头：“妹妹所言甚是，风谨记在心。今日亦见了温侯麾下张辽、高顺等将领，皆非寻常之辈。我等客居洛阳，势单力薄，行事自当如履薄冰。目前看来，暂借温侯之势，亦是权宜之法，其中分寸，我自会把握。”
他顿了顿，继续道：“此外，我于武艺之上亦有欠缺，今日向温侯请教，他授我一打熬力气、习练长兵之法。日后除却事务，还需勤加练习才是。”
蔡琰闻言，眼中露出一丝欣慰：“兄长不因一时之顺而懈怠，反能察己身之不足，谋长远之进益，实是好事。父亲若知，也必心安。”
她提到父亲蔡邕，眼神稍稍黯淡了些。蔡邕被迫在董卓麾下任职，虽受礼遇，实则内心苦闷，处境尴尬，这也是蔡琰心中一直的隐忧。
沈风察觉到了她的情绪，温言道：“蔡公处，妹妹不必过于忧心。董卓虽暴戾，但对伯喈公之才学甚是敬重，眼下应无大碍。我等循序渐进，徐徐图之，总有云开雾散之日。”
他的话语沉稳有力，带着一种令人信服的力量。蔡琰轻轻“嗯”了一声，眉宇间的忧色稍稍化开些许。在这个动荡的时局里，眼前这位“兄长”，已经成了她可以倚靠和商议的亲人。
“夜已深了，兄长今日劳顿，早些歇息吧。”蔡琰起身道。
“妹妹也请早些安歇。”沈风拿起宝弓，行礼告退。
沈风回到厢房院落时，夜色已深。
院内颇为安静，只有两间厢房的窗户透出昏黄的灯光，映照着青石地面，显得有些冷清。
他自己的房间自然是暗的，另外两盏灯分别来自沈壹和沈叁的房间。
沈贰的那一间，窗户漆黑。
他正想着，沈壹那间的门“吱呀”一声开了。
沈壹显然一直留意着院外的动静，此刻快步迎了出来，身上还穿着便于行动的短褐，并未换上寝衣。
“少主，您回来了。”沈壹压低声音，目光快速扫过沈风全身，见他无恙，手中还多了一张从未见过的黝黑长弓。
沈风看着沈贰那间漆黑的房间，忽然想了起来：“沈贰还被他丢在孟津大营！”
他收回目光，吩咐道：“沈壹，晚些你写信过去，让沈贰带剩下的兄弟回来。”
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