枯木林内，枝桠盘虬，地上堆积着厚厚的枯叶与断枝，脚踩上去发出窸窣碎裂的声响，在死寂的黑暗中格外刺耳。林木虽稀疏，却足以在一定程度上阻碍视线和追兵的合围。
然而，昌豨及其手下皆是惯于厮杀之辈，追踪之术亦是不弱，加之人数不少，如同附骨之蛆，紧紧咬在后面，呼喝声与脚步声越来越近。
“少主！再这样下去不行！我们很快会被追上！”沈柒语气急促地喊道。
沈风心中同样焦急万分，却一时无计可施。
“少主！不如放火烧林吧！”沈柒眼神一厉，语气中带着破釜沉舟的决绝，“点火阻他们一阻！”
好家伙！放火烧林，牢底坐穿！还好这里是东汉末年。
沈风只迟疑一瞬，便断然下令：“就照你说的做！”
“沈壹、沈叁，护着蔡小姐随我继续向西！沈柒、沈玖，你二人负责点火！火起之后立刻跟上！”
命令一下，幸存的几名部曲毫不犹豫地执行。他们迅速扯下身上引火之物，或用火折子，或干脆用刀剑猛力劈砍枯枝岩石溅起火星，奋力引燃脚下的枯叶堆。
秋冬物燥，火星一落，几乎是瞬间便舔舐开来，橙红色的火苗猛地窜起，贪婪地蔓延，迅速连成一片火线，并沿着地上的落叶和低矮的枯灌木向四周扩散开来。
浓烟开始升腾，带着刺鼻的气味。
“走！”沈风一把拉住蔡琰的手腕，不再顾及礼节，带着她以及沈壹、沈叁，埋头向着西面猛冲。
身后，火光骤起，迅速变得明亮，将扭曲的枯木影子投射得到处都是，仿佛无数张牙舞爪的鬼魅。
“妈的！他们放火！”身后传来蒙面客惊怒交加的吼声。
“绕过去！快！别让他们跑了！”昌豨的咆哮在噼啪的燃烧声中依然清晰可辨，充满了气急败坏。
火焰确实起到了作用。追兵的速度明显一滞，有人试图冒险穿越火线，有人则慌忙向两侧绕行，阵型顿时出现了混乱和短暂的迟滞。灼热的气浪和越来越浓的烟雾成为了最好的屏障。
沈风几人趁机拼命向前奔跑，肺部火辣辣地疼，蔡琰几乎是被半拖半架着前行，她强忍着不适，努力跟上脚步。
然而，火势蔓延的速度超乎想象。夜风一起，火借风势，不仅向后烧向追兵，也向着两侧和前方蔓延开来，灼热的气浪从四面八方涌来，浓烟呛得人几乎窒息。
“咳咳…沈公子…”蔡琰被浓烟呛得剧烈咳嗽，眼中充满了绝望。
沈风知道这样下去他们会被大火所产生的浓烟呛死。他迅速撕下已被血浸透的袖套，简易制成两块面巾，将其中一块递给蔡琰：“捂住口鼻，弯腰跟我走！”
沈风用另一块布巾掩住自己的口鼻，率先俯身向下。浓烟滚滚，越是高处越是呛人，贴近地面反而获取了些许稀薄空气。蔡琰不敢怠慢，立刻照做，沈壹、沈叁也纷纷撕下衣襟，想办法弄湿后，掩住口鼻，压低身形。
火势越来越大，灼热的气浪扭曲了空气，浓烟几乎遮蔽了所有视线。沈风紧紧拉着蔡琰，依靠求生本能，在火场中艰难穿行。
沈壹紧随其后，警惕地扫视四周，防止有追兵冒险穿越火线，或是被燃烧的树木砸中。
他们几乎是以匍匐的姿态，在灼热的地面和浓密的烟尘中爬行了不知多久。身后昌豨等人的呼喝声和脚步声早已被熊熊烈火和噼啪爆裂声彻底吞没，不知是被火墙阻隔，还是被迫绕行远路。
终于，前方的烟雾似乎淡了一些，灼热感也有所减弱。沈风奋力拨开一道低矮的、还在燃烧的灌木，眼前豁然开朗！
他们竟冲出了火场边缘！
身后是映红半边天的烈焰炼狱，而前方则是相对安全、未被火势蔓延的黑暗林地。夜风带着凉意吹拂在滚烫的皮肤上，带来一丝劫后余生的战栗。
“出来了…我们出来了…”蔡琰瘫软在地，连声咳嗽，贪婪呼吸着虽仍掺烟尘却已清新许多的空气。泪水混着烟灰滑落，她也无力擦拭。
沈风也单膝跪地，大口喘息，肺部如同被刀子刮过般疼痛。他回头望去，只见一片火海，将他们来时的路彻底封死，那恐怖的景象令人心有余悸。
沈壹踉跄着跟出，同样狼狈不堪，他焦急地回望火场：“小柒和玖子他们…”
火场深处，除了奔腾咆哮的火焰和滚滚浓烟，再无其他动静。沈柒和沈玖奉命点火，火起之后却未能跟上…
结局如何，不言而喻。
沈风沉默地站起身，望着那吞噬了一切的大火，缓缓握紧了拳头，指节因用力而发白。
又折损了两名忠心耿耿的部曲。
他声音沙哑低沉：“此地不宜久留，火势可能还会蔓延，追兵也可能从别处绕过来。”
他看向几乎脱力的蔡琰，伸手将她扶起：“蔡小姐，还能坚持吗？”
蔡琰借着他的力站起身，尽管双腿仍在颤抖，但她深吸了一口带着烟味的空气，用力点了点头：“我能坚持，沈公子。”
她的声音虽弱，却透着一股劫后余生的坚韧。
沈风不再多言，目光迅速扫视周围环境。西面是未被火势波及的更深密的枯木林，黑暗如同巨兽的口，但此刻却代表着生机。
“走！”他低喝一声，依旧由沈壹开路，沈叁断后，几人再次投入黑暗的林地，只是速度比之前慢了许多，人人带伤，体力也几近枯竭。
又艰难行进了约莫一炷香的时间，身后冲天的火光和噼啪声已逐渐遥远，只剩下天际一抹朦胧的暗红。
众人的脚步越来越沉重，呼吸如同破旧的风箱。
“少主…歇…歇一下吧…”沈叁拄着刀，气喘吁吁，他的肩头有一道深刻的刀伤，虽简单包扎，但持续奔跑已让鲜血再次渗出。
沈风自己也快到极限了，他侧耳倾听，除了风声和远处微弱的火场杂音，再无追兵的动静。
昌豨等人要么被大火彻底阻隔，要么就是被引向了别的方向。
“好，就地休息片刻。沈壹，警戒。”沈风下令，扶着蔡琰靠着一棵光秃秃的大树坐下。
此刻才真正有机会查看情况。
每个人都是满面烟灰，衣衫被火星烧出不少破洞，发髻散乱，狼狈不堪。蔡琰的裙摆被烧焦了一角，手腕被沈风紧握处留下一圈红痕，但她只是默默整理着凌乱的衣衫，努力维持着仪态。
沈风检查了一下自己的伤势，肩头的伤口已然崩裂，还新添了几处擦伤和灼痕，但都不致命。他看向沈壹和沈叁，两人也是伤痕累累，尤其是沈叁，失血不少，脸色苍白。
“处理一下伤口，抓紧时间休息。”沈风从怀中取出仅剩的金疮药，先递给了沈叁。
“沈公子，多谢你们…又一次救了我。”蔡琰轻声说道，声音里还带着一丝劫后余生的颤抖。
沈风摇了摇头，神色凝重：“分内之事，蔡小姐不必言谢。只是连累小姐受此大难，实乃风之过。”
“不，”蔡琰语气坚定了几分，抬眼看向他，“是那些贼人凶残，与公子何干？若非公子与诸位壮士舍命相护，琰早已……”她没有说下去，只是微微抿紧了唇。
她顿了顿，望向西方无边的黑暗，眼中闪过一丝迷茫，但很快便被坚定取代：“我们……接下来该如何是好？”
“我们还是继续西行，看看能否与令尊他们会合。”沈风语气沉稳，带着令人安心的力量，“有沈贰驾车，甩掉追兵应当不难。”
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