温婉这一顶大帽子扣下来,张崇明顿时额头冒汗。他本意是想将火引到温婉身上,却没料到温婉如此难缠,三言两语又将嫌疑推回了张府内部。
“你……你休得胡言乱语!我张府治家严谨,岂会出此等事!”张崇明气急败坏。
“既然张大人如此肯定,”温婉不再看他,转而向皇帝深深一拜,“皇上,真相如何,已呼之欲出。只需传唤经手此物的张府丫鬟一问,便可水落石出。
这瓷瓶是真,内里是假,分明是有人偷梁换柱,栽赃陷害!请皇上明察,还臣女一个清白!”
御书房内,局势瞬间逆转。
所有人的目光都聚焦在皇帝身上,等待着他的决断。
而皇帝萧煌奇,看着下方不卑不亢、逻辑缜密的温婉,再瞥一眼脸色苍白、眼神闪烁的张家父女,心中已然有了计较。
‘这温家丫头,倒真有几分意思……’ 皇帝心中暗忖,面上却不动声色,沉声下令:“张崇明,速去将你女儿房中负责保管妆奁的丫鬟,立刻带入宫来!朕倒要看看,到底是谁在耍这等龌龊手段!”
“是,皇上,老臣……老臣现在就去……”张崇明声音发颤,脸色惨白如纸,额头上沁出细密的冷汗。他躬身行礼,脚步虚浮地正要退出御书房。
“且慢。”皇帝萧煌奇慵懒的声音再次响起,带着一种猫捉老鼠般的戏谑,“孙德海,你随张侍郎一同前去。朕担心张侍郎爱女心切,一时……疏忽了细节。”
孙公公立刻躬身:“老奴遵旨。”他步伐无声地跟上张崇明,那姿态分明是监视,确保张崇明不敢在路上耍任何花样。
张崇明身体几不可察地晃了一下,几乎站立不稳,最终在孙公公“请”的手势下,面如死灰地退了出去。
眼见二人离去,温震南与温婉迅速交换了一个眼神。
温震南眼中是担忧和询问,温婉则回以一丝几不可察的镇定和示意。父女二人瞬间心意相通。
温震南上前一步,声音洪亮却带着恰到好处的恭谨:“皇上,既然已经证实张小姐毁容之事与小女店铺所售之物无关,纯属张府内部纠葛所致,可否容臣与小女先行回府?今日惊扰圣驾,臣心中实在惶恐。”
他试图趁着间隙抽身,远离这是非之地。
“嗯?”皇帝萧煌奇从鼻子里哼出一声,慢条斯理地端起手边的茶盏,用杯盖轻轻拨弄着浮叶,“温爱卿,此言差矣。谁说此事就与温婉丫头彻底无关了?要想真正洗脱嫌疑,非得水落石出,揪出那调换面霜的真凶不可。何况,玉蓉丫头不也还在这儿陪着吗?你们父女二人,便暂且安心等待,待张崇明带人回来,一切自有分说。”
他语气不温不火,却带着不容置疑的威严,目光似有若无地扫过垂首站立的温婉,带着一丝探究和……兴味。
他倒要看看,这个口口声声看不上太子妃之位、行事却条理分明的丫头,还能给他带来什么惊喜。
温震南眉头微蹙,还想再争辩:“皇上,这……”
“爹。”温婉轻声开口,及时打断了父亲。
她抬起眼,对着父亲几不可察地摇了摇头,眼神传递着明确的讯息:‘皇帝意在拖延,多说无益,静观其变。’
温震南接收到女儿的暗示,深吸一口气,将后面的话咽了回去,躬身道:“是,臣遵旨。”
接下来的等待时间,气氛变得有些微妙而冗长。
皇帝似乎全然忘了方才的剑拔弩张,开始东拉西扯,话题天马行空,从边关风物聊到京城趣闻,但说着说着,总会似不经意地将话头引到温婉的店铺上,尤其对那“神仙水”表现出了异乎寻常的兴趣。
“温婉丫头啊,朕听闻你店中那‘神仙水’颇为神奇,京中百姓趋之若鹜,甚至传言有延年益寿之效?可是真的?”皇帝状似随意地问道,指尖轻轻敲着御案。
温婉心中警铃大作,面上却不敢显露分毫,只得小心斟酌着措辞:“回皇上,市井传言多有夸大。那‘神仙水’确有清心、提神、醒脑之效,夏日饮用尤为爽利,但至于延年益寿、包治百病……实属无稽之谈,臣女万万不敢欺瞒皇上。”
她一边回答,一边暗暗观察皇帝的神色。
只见皇帝听得认真,眼中闪烁着一种难以言喻的光彩,那绝非仅仅是对一种新奇饮品的好奇。
皇帝又换了个角度:“哦?只是清心提神?朕怎么还听说,连宫里几位太妃都托人悄悄去买面霜为由开会员,免费领呢?若只是寻常饮品,岂能入得了太妃们的眼?”
温婉心中念头飞转,皇帝三句不离“神仙水”,纠缠不休,却对即将回来的张崇明和真凶似乎并不急切。她脑中灵光一闪,忽然明白了!
‘这皇帝老儿,哪里是真要我们父女给张家断案啊?
他绕了这么大一个圈子,雷霆震怒是假,借题发挥是真!
他真正想要的,恐怕就是我家的神仙水!
张家这事,不过是他借机发难,逼我就范的一个引子罢了!’
摸清了皇帝的真实心思,温婉顿时觉得胸中块垒尽去,原本的忐忑不安瞬间化为了有恃无恐。
既然知道了皇帝的“价码”,那事情就好办多了。
当下,她不再一味地谨慎否认,而是抬起眼,脸上露出恰到好处的、带着几分少女娇憨的真诚笑容,声音也清亮了几分:
“皇上明鉴,外界传言确实荒谬。臣女愿以性命担保,那‘神仙水’绝无治病之效。不过……”
她话锋一转,语气变得轻快,“其清甜解渴、提神醒脑倒是真的,胜过寻常茶水。
皇上若是不信,改日臣女亲自送一大桶进宫来,请皇上尝尝鲜便是了!”
她特意加重了“一大桶”三个字。
果然,皇帝萧煌奇一听,原本半眯着的眼睛瞬间亮了一下,身体几不可察地微微前倾,脸上那故作深沉的表情几乎要维持不住,嘴角控制不住地向上弯了弯。
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