“幽灵号”的舱门在液压系统的嘶鸣中艰难开启，一股与舰内循环空气截然不同的气息涌入——湿润、丰饶，带着泥土的腥甜、腐殖质的醇厚，以及无数植物混合的、近乎狂野的生命气息。四人站在舱门口，有一瞬间的恍惚。从冰冷的、充满死亡威胁的星空，骤然坠入这片过于饱满的绿色世界，感官有些不堪重负。
“磐石”第一个踏足地面，军靴陷入柔软、覆盖着苔藓的地面。他警惕地环顾四周，手持一把能量所剩无几的步枪。高大的、形态奇异的蕨类植物如同巨伞，遮蔽了大部分天空，只有零星的光斑如同碎金般洒落。空气中漂浮着会发光的微小孢子，如同呼吸般明灭。
“空气成分，氮氧比例接近标准宜居，含有未知有机物微粒，但无毒。”医官看着手腕上的环境检测仪，声音带着一丝不易察觉的惊叹，“生命信号……读数爆表了。这里的生物多样性超乎想象。”
“信号源呢？”磐石沉声问，他的目光如同探照灯，扫过每一片摇曳的叶片，每一处幽暗的角落。
隼眼调整着便携式扫描仪，眉头紧锁：“很奇怪……之前引导我们的那个微弱信号，进入大气层后就消失了。或者说……它扩散开了，无处不在。像是……整片森林都在散发着那种脉冲。”
火花蹲下身，检查着飞船的起落架和引擎喷射口附近的植被。“看这些植物，它们似乎在……主动避开高温区域？生长模式有很强的能量感应和适应性。”他指了指一片明显绕开发动机余热区域的发光苔藓，“这地方不简单。”
生存是第一要务。他们以“幽灵号”为临时基地，建立了简易防御圈，开始探索周边。资源出人意料地丰富——清澈见底、富含矿物质的小溪，结着饱满多汁、经医官检测可食用果实的低矮灌木，甚至还有一些温顺的、从未见过的草食性小生物。
但在这片丰饶之中，总有一种挥之不去的奇异感觉。
第二天，当隼眼在距离飞船不远处的溪边试图建立长期水源监测点时，他脚下湿滑的石头突然松动。就在他即将失去平衡摔向溪中尖锐岩石的瞬间，旁边一丛极其坚韧的藤蔓仿佛拥有意识般，以一种违反常理的速度和角度弹射过来，在他腰间轻轻一缠一拉，将他稳稳地拉回了岸边。
隼眼惊魂未定地坐在地上，看着那丛藤蔓缓缓缩回，恢复成普通植物的样子。他确信，那不是风吹，也不是巧合。
同样的事情也发生在火花身上。他在尝试砍伐一些坚韧木材用以修复船体时，手中的振动刀能量突然不稳，一道偏离的能量弧线眼看就要扫向一簇极其美丽、但可能含有剧毒的晶簇真菌。就在那时，旁边一棵大树的枝条无声无息地垂下，精准地挡在了能量弧线与真菌之间，枝条被灼伤，散发出焦糊味，却保护了那簇真菌。
“它们……在帮我们？”火花难以置信地看着那根冒着轻烟的枝条，喃喃自语。
医官的研究提供了更理论的视角。他发现在这片森林的地下，存在着一个极其复杂的、由植物根系和某种发光菌丝体构成的巨大网络。这个网络似乎在传递着能量和信息，其复杂程度远超任何已知的生态系统。“就像一个……生物化的神经网络，或者说，一个巨大的集体意识。”医官得出了一个让他自己都感到震惊的结论，“我们可能不是降落在一颗普通的星球上，而是降落在一个……活着的、有意识的星球上。”
这个想法让所有人不寒而栗，却又隐隐觉得合理。那些“巧合”般的帮助，那无处不在的、温和的生命脉冲，似乎都有了答案。
然而，最深的牵挂在那个信号的源头。
几天后的一个傍晚，夕阳的余晖艰难地穿透层叠的树冠，将森林染上一层瑰丽的紫金色。四人按照扫描仪上偶尔出现的、极其微弱的能量指引，来到了一片林间空地。空地的中央，矗立着一棵他们从未见过的巨树。
它比其他树木都要高大、古老，树干呈现出一种非木质的光滑与晶莹，内部仿佛有无数星辰在缓缓流转，散发出柔和而恒定的微光。它的枝条舒展，树叶如同最上等的翡翠，脉络中流淌着淡淡的光晕。仅仅是靠近它，就能感到一种难以言喻的宁静与祥和，仿佛所有的焦虑和悲伤都被悄然抚平。
“是这里……”隼眼看着扫描仪上剧烈跳动的读数，声音有些颤抖，“那个最核心的信号源……就是这棵树。”
磐石肃然地看着这棵奇异的古树，他能感觉到一种熟悉的、如同阿尔伯特那般坚定沉静的气质，却又混合了夕语特有的温柔与包容。一个荒谬却又无比强烈的念头在他心中升起。
他缓缓上前，在距离古树数米远的地方停下，抬起手，行了一个标准的军礼。他没有说话，只是静静地站着，用这种无声的方式，传递着敬意、询问，以及深深的思念。
没有回应。只有风吹过树叶发出的、如同低语般的沙沙声。
但就在那一刻，四人的心中，不约而同地泛起一丝暖流，一种被温柔注视着的、无比安心的感觉。仿佛有人在无声地告诉他们：“我在这里。我们，在这里。”
火花看着那晶莹的树干，突然觉得鼻子一酸，他别过头，低声骂了一句：“这两个……混蛋家伙。”
医官深吸一口气，感受着空气中那浓郁的生命能量和若有若无的意识波动，轻声道：“也许……死亡并非终点，而是另一种形态的存续。他们成为了这片土地，这片星空……永恒的守护者。”
夜幕降临，古树内部的光点更加明亮，如同呼吸般明灭。
阿尔伯特的意识感知着外面不愿离去的战友们，一种深沉的情感在无形的意识体中流转。【他们找到了我们。】
夕语的意识如同温柔的藤蔓，与他交织。【他们从未放弃。这样……也很好。我们可以看着他们，在这里建立新的家园。】
星光透过枝叶的缝隙，洒在古树和它脚下不愿离去的人们身上。遥远的星空曾是战场，而此刻，这片陌生的土地，因为这不灭的羁绊，开始有了“家”的含义。毁灭的尽头是新生，而新生的序章，正在这泥土与星光的交汇处，悄然书写。幸存者们的故事，和那以另一种形式存在的守护者的故事，才刚刚开始。
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