与江宠结成了秘密科研小组之后，徐景曜反而不急了。
他那颗现代人的大脑很清楚，牛痘种植术这五个字，听起来简单，实则是一项浩大且严谨的工程。
这玩意儿，可不是今天种下去，明天就能宣布天花被攻克了。
他需要观察。
短则一年半载，长则三五年，他必须持续追踪那些接种了牛痘的样本。
以确保他们真的获得了对天花的免疫力，并且没有留下什么可怕的后遗症。
在这之前，任何大功告成的说法，都是在耍流氓。
更是对自己，对江宠，乃至对太子殿下的一种不负责任。
饭要一口一口吃，路要一步一步走。
现在，摆在他面前的第一个难题，就是找到原材料。
他需要两样东西。
第一，天花病患的样本（或者说，天花爆发的区域）。
第二，携带着牛痘病毒的牛。
前者，是用来验证他解药有效性的毒药，后者，才是他真正的解药来源。
当晚，徐景曜便将府里的老管家悄悄叫到了书房。
“你派几个机灵点的人，去咱们家在城外的那几个农庄上，悄悄打听一下。”
“打听什么？”
“打听一下，近一两年内，哪个庄子，或者庄子附近的村落，闹过天花。”
“公子！”老管家一听这两个字，吓得脸色都白了，“那可是要命的瘟病啊！您打听这个做什么？使不得，使不得啊！”
“你只管去办。”徐景曜也没法过多解释，“记住，要绝对保密。不准声张，不准靠近，我只要知道，哪个地方，有过疫情。这对我很重要。”
老管家看他神情凝重，不似玩笑，虽然心中万般不解，也只能揣着一肚子疑惑领命而去。
解决了毒药的线索，接下来，就是更关键的解药了。
寻找天花患者，他可以利用国公府的势力。
但寻找长了痘的牛，这事儿，就得靠专业人士了。
而这个专业人士，此刻正在大本堂的课堂上，趁着宋濂夫子转过身去写板书的工夫，偷偷往嘴里塞着一块酱牛肉干。
“……故，君子之道，在乎修身、齐家、治国……”
宋濂夫子的声音，如同催眠曲在室内飘荡。
徐景曜看着身边那个吃得满嘴是油的邓镇，心中早已有了一套完整的方案。
好不容易，熬到了散学。
“邓兄，留步！”
邓镇刚想一溜烟地冲出去，直奔他相熟的酒楼，却被徐景曜一把拉住了袖子。
“哎呀，景曜兄！干嘛呀！快走快走！今天老王记说了，新到了一批好料，晚了就没了！”
“不急这一时。”徐景曜将他拉到一处无人的角落，脸上的表情严肃起来。
邓镇看他这副模样，也收起了嬉皮笑脸：“怎么了？出什么事了？”
“我问你，”徐景曜压低声音，“你是不是……天天都吃酱牛肉？”
“对啊！”邓镇的眼睛瞬间就亮了，“我跟你说，老王记那酱牛肉，绝了！入口即化，肥而不腻……”
“打住！”徐景曜及时制止了他的美食播报，“我问你正经的。邓兄，你可知，我大明律法，严禁私自屠宰耕牛？”
“这我当然知道。”邓镇撇了撇嘴，“不就是说牛有牛籍，跟人一样有户口嘛。只有那些老了、病了、残了的牛，报备了官府，盖了戳，才能杀。所以这酱牛肉，才卖得这么贵嘛！”
“不过，”他得意地拍了拍胸脯，“这点小钱，对咱们来说，算什么？”
“我不是跟你说钱的事。”徐景曜看着他，认真说道，“你天天去买，想来，跟那些屠户，或是卖牛肉的掌柜，一定熟得不能再熟了吧？”
“那是自然！”邓镇一听这个，更来劲了，“不瞒你说，景曜兄，金陵城里，那几个最大的屠坊，哪个管事见了我，不得客客气气地喊一声邓公子？我想要哪块肉，他们都得给我留着最好的！”
“那就好办了。”徐景曜的眼中闪过精光。
他凑到邓镇耳边说道：
“我需要你帮我一个忙。”
“什么忙？尽管说！”
“我要你，利用你和那些屠坊管事的关系，帮我……找一种牛。”
“找牛？”邓镇一愣，“你要买牛？这好办啊！我爹的农庄里就养着好几头，我送你两头……”
“不是买牛！”徐景曜打断他，组织了下语言道。“我要你帮我找的，是一种……生了病的牛。”
“啊？！”邓镇的脸，瞬间就垮了下来，他一脸惊恐地看着徐景曜，甚至还往后退了半步，“景曜兄……你……你这绑架一次，怎么还……还落下这么个古怪的癖好？病……病牛肉，那可吃不得啊！会吃死人的！”
“谁跟你说我要吃了！”徐景曜被他这清奇的脑回路气得差点一口气没上来。
他深吸一口气，强行让自己冷静下来说道：“你听我说完！”
“我是在研究一桩大事！一桩，能救活千千万万人命的大事！”
“我需要你帮我，去那些屠坊里，仔细地打听，留意。看他们近期宰杀的那些牛里，有没有……在牛的身上，或是乳房上，长过一种小水泡，或是小脓包的。”
“尤其是，”他加重了语气，“从那些，发生过天花疫情的村子附近，收上来的牛。更要给我重点留意！”
邓镇听得是一愣一愣的。
找牛？找长了水泡的牛？还要是天花村的牛？
这……这组合在一起，怎么听，怎么都觉得……邪门啊！
“景曜兄……”邓镇的表情，欲言又止，“你……你是不是最近看了什么书，看魔怔了？这长痘的牛，那可是大大的不祥啊，你碰它干嘛？”
“你别管我干嘛！”徐景曜知道，跟邓镇这种单细胞生物，是解释不清什么叫免疫学的。
他只能板起脸说道：“邓镇，你还当不当我是兄弟？”
“当然当啊！”
“当我是兄弟，就别问为什么！此事，关乎我一项极其重要的研究。”
“你若信我，就帮我这个忙。记住，此事，天知地地，你知我知，绝不可让第三个人知道！若是办成了，日后，我徐景曜，欠你一个天大的人情！”
邓镇看着徐景曜的眼睛。
他虽然还是没搞懂，这里面的逻辑到底是什么。
但他听懂了最后一句话，天大的人情。
对他来说，这就够了。
“行！”他一拍胸膛，大包大揽地说道，“虽然不知道你要那长痘的牛干嘛，但听着，就比我爹逼我背兵法有意思多了！”
“不就是找几头长痘的牛嘛！包在我身上了！”
“我这就去城西最大的屠坊！他们那儿，每天宰杀的老病残牛最多，肯定有你要的货！”
看着邓镇那风风火火离去的背影，徐景曜终于舒了口气。
管家去查毒源，邓镇去找解药。
万事俱备。
现在，就等那头，能救命的痘牛了。
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