中部平原的秋收时节，本该是金灿灿的麦田翻涌如浪，此刻却被一层薄薄的黄沙覆盖。平衡碑的监测图谱上，代表木土微隙的黄绿双色线正以诡异的频率交替闪烁，绿色的木属性灵力如同退潮般减弱，黄色的土属性灵力则变得狂暴，在图谱边缘凝成细小的沙粒状波纹。
林羽与苏沐月的灵舟降落在平原边缘的“丰登镇”时，镇民们正用布巾捂着口鼻，奋力将黄沙从田埂上扫开。镇长是个皮肤黝黑的老者，他手里捧着一把发黑的麦种，麦种外壳已被沙粒磨出细小的孔洞，露出里面干瘪的果仁。
“三天前开始起沙的。”老者的声音带着沙哑，“起初只是田边的土有点松，后来越刮越大，麦苗的根须都被沙子裹住，吸不上水，也扎不进土里——你们看那边。”
他指向镇外的“共生林”。那片原本由木灵族与土行族共同栽种的树林，此刻已有大半枯死，树干歪斜地插在沙地里，树根周围的土壤板结如石，却又在风一吹就化作流沙，两种矛盾的状态诡异共存。
“是木土微隙的失衡。”林羽蹲下身，手指插入沙地，能感觉到土属性灵力的躁动——它们不再滋养草木，反而在疯狂吞噬木属性灵力的生机，“本源潮汐放大了两者的排斥性，土脉想夺回被草木‘占据’的空间，木灵则在拼命抵抗，结果两败俱伤。”
苏沐月取出冰魄水壶，往沙地里倒了些水，水刚渗入土壤就被吸干，只留下一圈深色的痕迹：“土太‘燥’，木太‘焦’，就像一对互相掐架的兄弟，忘了彼此本是同根生。”
深入共生林腹地，木土微隙的景象更触目惊心。微隙位于一棵千年古槐的根部，古槐早已枯死，树干上的裂痕中塞满了流沙，树底的土壤却异常坚硬，用剑劈开都能听到“锵”的脆响。微隙就在硬土与流沙的交界处，一道黄绿相间的光带正剧烈震颤，绿光每闪烁一次，就有一片枯叶从枝头落下；黄光每暴涨一分，就有一片土壤化作流沙。
“它们在比‘谁先耗死谁’。”苏沐月抚摸着古槐粗糙的树皮，树皮上还留着木灵族刻下的共生符文，只是符文已被流沙覆盖，“木灵的根须无法深入硬土吸收养分，土脉也因失去草木的固着而溃散，再这样下去，整个平原都会变成沙漠。”
林羽的天风剑突然指向古槐树洞里的一抹绿意。树洞深处，竟有一株嫩绿的新芽从沙堆中钻出来，芽尖顶着一小撮湿润的泥土，在狂风中微微摇晃，却异常坚韧。
“它在适应。”林羽眼中闪过微光，“木灵在学习从沙化的土中汲取养分，土脉也在新芽周围留下了一丝湿润——或许，我们该学学这株新芽。”
这时，一阵清脆的铜铃声从风沙中传来。一支由木灵族与土行族组成的队伍踏着沙砾走来，为首的木灵族少女手持一根翠绿的藤杖，土行族的壮汉则扛着一块刻满土纹的石板。
“是木灵族的‘青禾’与土行族的‘石夯’。”镇长低声道，“他们是看管微隙的使者，这几天一直在林子里尝试调和，只是……”
青禾的藤杖顶端凝结着一颗晶莹的露珠，露珠滴落在沙地上，能暂时催生出一小片青苔，但青苔很快就被流沙掩埋；石夯的石板拍在硬土上，能让土壤暂时松软，却又会在片刻后变得更硬。
“我们试过用‘互哺术’。”青禾的声音带着焦急，藤杖在她手中转了个圈，“让木灵主动输送生机给土脉，让土行族压制燥气，但潮汐的力量太强，他们根本不接受。”
石夯闷声补充：“就像你给一个正在气头上的人递水，他只会觉得你在嘲讽他渴。”
林羽望着那株新芽，突然想起木灵族古籍中记载的“轮回共生”——草木枯死后回归土壤，滋养新的生命；土壤因草木的腐朽而肥沃，孕育新的草木，这本就是最原始的共生之道。
“或许我们该‘退一步’。”林羽道，“不强行调和，而是引导它们完成一次‘轮回’。”
他让青禾收集所有枯死草木的残枝，堆在微隙周围；让石夯将硬土敲碎，与流沙混合成“半沙半土”的基质；自己则用龙契之力引动微隙中的黄绿二气，让它们顺着残枝与基质流动。
“草木死了，就该还给土；土散了，就该等草木回来。”林羽的声音在风沙中回荡，“这不是结束，是下一轮共生的开始。”
当最后一根枯枝被点燃，青绿色的烟气与土黄色的沙尘在微隙上方交织，形成一道螺旋状的烟柱。奇妙的事情发生了——烟气融入沙尘后，沙尘不再狂暴；沙尘包裹烟气后，烟气也不再虚弱，两者在燃烧的余温中慢慢沉淀，落在半沙半土的基质上。
古槐根部的硬土开始松动，流沙也渐渐凝聚，木土微隙的光带停止了震颤，黄绿二色缓缓交融，化作一道温润的棕褐色光芒，渗入基质中。那株新芽在光芒的滋养下，以肉眼可见的速度长高，根须穿透基质，深深扎入重新变得肥沃的土壤里。
风沙渐渐平息，天空露出久违的湛蓝。镇民们惊喜地发现，沙地里冒出了点点新绿，那些被认为枯死的麦苗，竟从根部抽出了嫩绿的新芽。
“这才是木土共生的真谛。”青禾望着新生的绿意，藤杖上的露珠滴落，在土壤中晕开一圈涟漪，“不是永远常绿，是枯了能荣，散了能聚。”
返程的灵舟上，丰登镇的方向传来阵阵欢笑声。林羽看着监测图谱上平稳的棕褐色线条，线条的末端与万蛇谷的黑绿线、极北冰原的金蓝线相连，在图谱中央汇成一个不断旋转的漩涡——那是本源潮汐的核心，此刻正被微隙之网的力量慢慢中和。
“潮汐终会退去，但它教会我们的事不会消失。”苏沐月望着窗外重新泛绿的平原，“平衡不是一成不变的相守，是懂得在该放手时退让，在该等待时坚守。”
林羽点头，指尖划过图谱上新出现的一个光点——位于雪域高原的“风雪微隙”，那里的风灵与雪魄因潮汐出现了紊乱，风雪开始无差别地侵蚀生灵。
“下一站，雪域高原。”他收起图谱，眼中闪烁着平静的光芒。
本源潮汐的试炼仍在继续，但每一次见证轮回与新生，都让他对平衡之道的理解更深一层。就像这中部平原的土地，经历过沙化的痛苦，才更懂得珍惜草木的绿意；就像那些浴火重生的麦苗，根系扎得更深，也更能抵御未来的风雨。
灵舟驶离平原时，阳光洒在新绿的田野上，泛着温暖的光泽。远处的共生林里，青禾与石夯正并肩栽种新的树苗，他们的身影在田埂上拉得很长，像一对终于和解的兄弟，在土地与草木的见证下，等待着下一轮丰收。
守护之路，依旧在轮回中向前延伸。
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