卢克开启的“心窗”虽短暂，其涟漪却持续扩散，深刻搅动着帝国舰队内部原本就已暗流涌动的人心。那混合着帝皇神圣气息与异端道韵的能量签名，那番介于求助与劝诫之间的矛盾话语，像一枚投入精密齿轮组的沙子，引发了一系列微妙而致命的摩擦。
技术神甫们对捕获到的能量数据陷入了疯狂。那种既熟悉又陌生的能量性质，尤其是其中与帝皇光芒隐约共鸣的部分，让他们既感亵渎，又难以抑制探究的欲望。这种能量是如何产生的？为何能与帝皇之力融合？其转换机制是什么？无数问题折磨着这些将求知视为对欧姆尼赛亚敬拜的机械教成员。
与此同时，基层士兵和低级军官中的低语并未停歇，反而因为卢克的出现而有了更具体的谈论对象。一个被异端掳走的奥特拉玛孩子，非但没有被腐蚀或消灭，反而获得了力量，并试图沟通？这本身就对帝国非黑即白的宣传构成了挑战。“也许他们并不全是怪物？”“也许…真的有另一种方式？”这些念头如同病毒，在压抑的沉默中悄然复制。
基里曼敏锐地捕捉到了这种危险的思想苗头。他加强了对舰队的控制，命令牧师和政治委员更频繁地巡视，严厉打击任何“失败主义”和“异端同情”言论。但高压政策只能管住嘴巴，管不住人心深处的疑问。他自己内心深处又何尝不是充满了矛盾的波澜？理性告诉他卢克可能已被蛊惑或利用，但某种直觉又让他无法完全否定那扇“窗”所带来的、截然不同的可能性。
就在这内部张力逐渐累积的时刻，两股来自外部的强大力量，被“归墟”和“异端哲学”的消息所吸引，如同嗅到血腥味的鲨鱼，抵达了这片边缘空域。
首先抵达的是一支规模不大、但科技水平明显凌驾于极限战士舰队之上的机械教分队。为首的是一艘造型奇特、如同移动神庙与实验室结合体的巨型舰船——“求知逻辑号”。其主人，是机械神教中一位极富盛名却也极富争议的大贤者：铁心贤者佐尔·范（Zhor Van）。
佐尔·范以其对知识的无限渴求和毫不留情的实验手段着称。他对一切未知技术、异形科技乃至禁忌知识都抱有极大的兴趣，只要能为己所用，他从不介意手段。收到来自马库拉格关于“无法解析的能量结构”和“异质哲学载体”的报告后，他立刻放下了手头所有研究，以最快速度赶了过来。
“原体基里曼，”佐尔·范的影像出现在马库拉格之耀号的通讯屏上，他的声音经过合成器处理，冰冷而毫无波澜，电子眼闪烁着贪婪的数据流，“您所遭遇的异常存在，其技术（或者说‘原理’）表现出了前所未有的特征。根据《圣典》对未知科技探求之条款，我要求共享所有数据，并接管对该异常结构的下一步研究权限。武力手段粗糙且无效，唯有欧姆尼赛亚的智慧之光方能洞悉其奥秘。”
基里曼眉头紧锁。佐尔·范的到来他并不意外，但其强硬的态度和毫不掩饰的觊觎之心让他不悦。“贤者阁下，”他冷冰冰地回应，“此地由极限战士军团负责。该异常结构极度危险，且与异端思想紧密关联。任何研究必须在军事控制下进行，以确保帝国安全为最高优先级。”
“军事控制是对资源的浪费！”佐尔·范的电子音提高了半分贝，“您们的炮灰已经证明了无力！那是知识的宝库！必须由专业之人开启！我可以提供更先进的传感器、逻辑分析引擎、甚至…非致命性捕获装置！交出数据和控制权，贤者议会将铭记您的贡献。”
双方的交流几乎从一开始就陷入了僵局。基里曼绝不会允许机械教将归墟视为一个可以随意拆卸研究的玩具，那可能引发灾难性后果；而佐尔·范则对基里曼的“保守”和“军事思维”嗤之以鼻，认为他阻碍了知识的获取。机械教分队的到来非但没有带来帮助，反而增加了指挥层面的混乱和竞争。
然而，更大的麻烦接踵而至。
就在佐尔·范与基里曼争论不休时，另一支小型舰队悄无声息地脱离了亚空间，出现在帝国舰队的侧翼。这支舰队没有任何炫耀武力的姿态，其舰船涂装黯淡，造型古朴压抑，船身上巨大的“I”字符号却让所有看到它的帝国军人心中一凛。
审判庭！
为首的是一艘名为“纯洁之火”的黑色护卫舰。其主人，是以极端狂热和毫不妥协着称的审判官卡拉斯·莫克（Karras malk）。
莫克审判官的影像接入时，带来的是一股几乎能让空气冻结的寒意。他身披黑色斗篷，面容隐藏在阴影中，只有一双燃烧着绝对信仰火焰的眼睛清晰可见。
“罗伯特·基里曼原体，”莫克的声音嘶哑而充满压迫感，省略了所有敬语，直呼其名，“我收到了关于大规模异端思想污染、与异形实体非法接触、以及可能存在技术异端的报告。根据审判庭最高授权，我正式接管此区域所有事务。请您立刻移交所有相关数据、人员（包括您本人）的行程记录、以及那位与异端接触者‘卢克’的所有信息。所有涉及异端思想污染的人员必须立即接受隔离审查！”
基里曼的脸色瞬间变得无比难看。审判庭的介入是他最不希望看到的局面之一。这些偏执的狂热分子只会让事情变得更糟。
“莫克审判官，”基里曼强压怒火，保持礼节，“此地情况复杂，并非简单的异端污染。极限战士军团正在有效控制局势，您的介入并非必要，且可能干扰我们的行动。”
“有效控制？”莫克冷笑一声，那笑声如同骨骼摩擦，“我看到的是一支舰队对一个异端造物束手无策！我看到的是士兵中流传的动摇言论！我看到的是甚至有人试图与异端‘对话’！这就是您的控制？基里曼原体，您是否已经被那异端哲学所影响？您对帝皇的忠诚是否依然绝对？”
如此直接的质疑和侮辱，让舰桥上的极限战士们瞬间怒目而视，手按上了武器。基里曼抬手制止了他们，目光冰冷地直视莫克：“注意你的言辞，审判官。我的忠诚无需向你证明。这里的军事行动由我负责。”
“当军事行动无法净化异端时，就应由审判庭接手！”莫克毫不退让，“我给您十二标准时考虑。届时若不交出指挥权和数据，我将视此为抗命行为，并采取一切必要措施维护帝皇的纯洁！”
通讯被单方面切断。
舰桥上一片死寂。压力来自两个方面：机械教对“知识”的贪婪，审判庭对“净化”的狂热。基里曼被夹在中间，一方面要应对归墟和玉清山门的终极威胁，另一方面还要应对内部的倾轧和猜疑。
“原体，我们…”副官的声音带着担忧。
基里曼深吸一口气，眼中闪过决断。他知道，妥协和犹豫只会让情况更糟。
“通告全军，”他沉声下令，“保持最高警戒。未经我允许，任何外部舰船（包括机械教和审判庭）不得靠近归墟结构警戒范围。所有数据访问请求，一律驳回。蒂格瑞斯，加快对卢克能量模式的分析，我们需要尽快找到突破口，否则内部压力会让我们从内部崩溃。”
“那审判官那边…”一位连长迟疑道。
“如果他敢动手，”基里曼的声音冰冷彻骨，“就以叛国罪论处，坚决反击。帝国此刻不需要混乱制造者。”
命令被坚决执行下去。极限战士舰队调整阵型，隐隐将对归墟的包围圈扩大，也将机械教和审判庭的舰队排斥在外围。气氛瞬间变得剑拔弩张。
佐尔·范的舰队闪烁着不满的数据流，但并未立刻发作，似乎还在评估。而“纯洁之火”号上则是一片死寂，仿佛暴风雨前的宁静。
就在这内外交困、一触即发的关键时刻，归墟之球，那一直沉寂的庞大结构，突然再次发生了异变！
它的表面，那流淌的琉璃光彩再次加速，而且这一次，不再是映照外界景象，而是从内部透射出一种前所未有的、温和却穿透力极强的青色光辉！
同时，一股比之前更加清晰、更加平和的意念波动，如同潮水般温柔地拂过所有舰船，拂过每一个人的心灵。这股意念中没有言语，没有图像，只有一种简单的、直接的情感传递——
邀请。
一种非强制性的、开放的、带着善意的邀请感，清晰地传达给在场的每一个人，无论是极限战士、机械教、还是审判庭！
仿佛那扇门，终于主动地、温和地，向所有人敞开了那么一丝缝隙！
这一刻，所有人都愣住了。
包括基里曼，包括佐尔·范，也包括那位冷酷的审判官莫克。
这突如其来的变化，彻底打乱了所有人的计划和节奏。
武力？研究？净化？
在那平和而开放的“邀请”面前，这些似乎都显得如此格格不入，如此…笨拙。
下一步，该如何？
所有人的目光，再次聚焦于那开始散发出温润青光的归墟之球。
而玉清山门内部，青玄子感受着归墟主动散发出的意念，微微颔首。
“天命有时，众缘和合。门已微启，且看众生…如何择路。”
风暴的中心，似乎突然陷入了一种诡异的平静。而这平静之下，是更加汹涌的暗流和即将到来的、关乎道路与选择的最终时刻。
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