雨丝顺着斗笠边缘砸在苏惜棠肩头，她望着柳叶屯紧闭的木门，门楣上褪色的红对联被雨水泡得发胀。
关凌飞的猎刀在掌心转了半圈，刀鞘磕了磕她后背：“我去踹门？”“踹不得。”苏惜棠按住他手腕，目光扫过墙根缩成一团的孩童——那孩子正啃着半块发黑的饼，见她看来，立刻把饼往破袄里塞，“他们怕。”
阿木的青布包袱在腰间晃了晃，他突然冲上前，将包袱甩在泥地上。
三百张税票混着雨水摊开，每张边缘都泛着幽蓝的光，像浸在沼泽里的磷火：“婶子伯叔们！王家坪的张阿公卖了三车芦苇，缴了七成税，最后饿死在晒场！李嫂子的船漏了洞，缴不起舟税，被赵家的狗腿子打断了腿！”他声音发颤，蹲下身抓起一张税票举过头顶，“他们抽的不是税，是命！我们今天不查，明天我们的娃还要跪着缴，我们的孙女儿还要被卖去抵税！”
最西头的木门“吱呀”一声开了条缝。
苏惜棠眼尖，看见门缝里露出半张皱巴巴的脸，银发间沾着芦花。
她立刻松开关凌飞的手，快走两步蹲在门前：“奶奶，我是青竹村的苏惜棠。我们不是来收税的，是来讨公道的。”
门开得更大了些。
老妇攥着门环的手青筋凸起，指甲缝里还沾着芦苇纤维：“十年前，有个穿青衫的先生来查账……”她突然剧烈咳嗽，抬手往屋后乱石堆指了指，“他说要去县里告状，当晚就……”话没说完，眼泪先砸在青布围裙上，“那底下埋的不是石头，是骨头啊。”
关凌飞的猎犬突然竖起耳朵，喉咙里发出低沉的呜咽。
他弯腰摸了摸狗头，顺着狗鼻子的方向走到乱石堆旁，靴底碾过新翻的泥土——泥色比周围浅，混着几缕没冲干净的药渣，“七娘。”他回头喊程七娘，后者蹲下身嗅了嗅，眉峰立刻拧成结：“曼陀罗粉。迷魂的。”
苏惜棠的手指在腰间玉佩上轻轻一按，灵泉的凉意顺着掌心漫上来。
她闭了闭眼，再睁眼时目光已经落在乱石堆后的破庙上——门楣“义庄”二字被雷劈去半边，只剩个“庄”字歪歪扭扭挂着。
“碑在义庄地窖。”她开口时，程七娘正用炭笔在地图上圈出记号，闻言抬头：“你怎么确定？”“灵泉有感应。”苏惜棠没多解释，转身对村民提高音量，“明日午时，我在这晒账！凡有税票的，都拿出来验光——泛蓝光的，一概返银！”
夜风突然卷起，义庄屋檐下的破灯笼“啪嗒”一声砸在地上。
苏惜棠下意识护在阿木身前，却见那灯笼里的残烛明明灭灭，照出墙上一道黑影——像是个人，举着把刀。
关凌飞的猎刀“唰”地出鞘，刀刃划破雨幕，黑影却“嗤”地一声散了，只剩几片芦苇叶打着旋儿落在刀面上。
“是芦苇影子。”程七娘的声音从背后传来，她不知何时摸出了短刃，“但有人想吓退我们。”
第二天天刚亮，柳叶屯的晒谷场就挤得水泄不通。
小桃抱着账本站在条凳上，声音清亮得像山涧水：“三年前春，赵家收芦苇税三百贯；同年秋，舟税二百八十贯……”苏惜棠让人搬来十口大缸，缸里泡着清水。
村民们攥着税票排成长队，第一张税票刚浸入水中，水面立刻泛起蓝光。
“真泛蓝！”“我这张也是！”
惊呼声里，地窖方向传来“轰”的一声闷响。
关凌飞抹了把脸上的汗，从地窖口探出头：“碑找到了！”他怀里抱着半块青石碑，碑面结着厚厚的石灰，“刻字被盖住了。”
苏惜棠接过猎刀，沿着碑面轻轻一刮。
石灰簌簌落下，三行阴刻大字逐渐显形——
“天条一：凡芦苇出村，抽三成归陆赵；天条二：不得联查，违者以通匪论；天条三：九碑镇民，永世不得翻案。”
碑末的“陆昭父立，永安十二年”几个字，在阳光下泛着冷硬的光。
程七娘挤到近前，指尖刚要碰碑文，突然被苏惜棠拉住。
她抬头，正看见苏惜棠盯着碑底某处，瞳孔微微收缩——那里有半枚模糊的血手印，像是被匆忙擦过，却没擦干净。
“这不是官令。”程七娘的声音突然低下来，指尖悬在“天条”二字上方，“是……”
“七娘！”苏惜棠突然喊她，目光扫过人群里几个缩在角落的身影——他们穿着青竹村没有的细麻衫，袖口沾着泥，“先收碑。”
程七娘的手顿了顿，最终落在碑沿。
她的指甲深深掐进石缝，嘴角勾起一抹冷笑，那冷笑里带着刀尖子般的锋利：“这碑，该晒在县太爷的公堂上。”程七娘的指尖在“天条”二字上刮过一道白痕，冷笑像淬了冰碴子：“这不是官令，是贼约！‘天条’二字，竟敢僭越皇权！”她从怀里摸出拓纸墨包，竹片压平纸张的动作极稳，可指节因用力泛着青白——十年前粮帮查私税时，她见过类似的刻碑，那是豪强圈地的“生死契”。
“嗖——”
破空声像利刃划开雨幕。
苏惜棠耳尖微动，反手将阿木拽到身后，余光瞥见程七娘的拓纸被风掀起一角。
三支黑羽短箭“噗”地钉进碑面，箭尾血布条上的朱砂字还在滴水：“止步，否则灭屯。”
“护好碑！”苏惜棠喊的同时，关凌飞的猎刀已擦着她鬓角飞了出去。
他踩着晒谷场的条凳跃上院墙，猎犬“哮天”喉咙里滚出闷雷般的低吼，追着箭来的方向冲进芦苇荡。
雨幕里传来重物坠地声，混着粗哑的咒骂：“狗娘养的——”
程七娘抄起短刃挡在碑前，小桃攥着账本的手青筋凸起，却硬是把账册塞进阿木怀里：“带账本先走！”阿木抹了把脸上的雨水，咬着牙拽住几个吓呆的村民：“婶子们抱娃进屋！”
不过半盏茶工夫，关凌飞拎着个血糊糊的人回来。
那人身穿青灰色短打，左腿以诡异的角度扭曲着——是哮天的杰作。
他脖颈处有道刀痕，正往外渗血，却咬着牙不肯吭声。
关凌飞用刀尖挑开他袖口，一方绣着“赵”字的暗纹帕子掉出来，帕子底下压着半卷密令：“毁碑、杀首、嫁祸黑水帮。”
苏惜棠蹲下身，指尖按在死士喉结上。
现代中医的脉诊手法让她立刻判断出这人没受致命伤，只是疼得昏了头。
她从怀里摸出颗止痛丹塞进对方嘴里：“醒着，我问你话。”死士瞪圆了眼，喉结动了动，突然剧烈咳嗽起来，血沫子喷在苏惜棠手背：“赵...赵老爷说...青竹村的女人...都该...”
“够了！”关凌飞的刀背重重砸在死士后颈，男人立刻瘫软下去。
苏惜棠扯过块破布擦手，目光扫过密令上的字迹——是陆赵家管账先生的笔锋，她在王家坪的税票上见过。
“七娘，拓完了？”她抬头时，程七娘正将拓好的纸小心卷进竹筒，发梢滴下的雨水在纸角晕开个淡墨点。
“拓了三份。”程七娘把竹筒塞进苏惜棠怀里，“一份给县丞，一份藏在村东老槐树洞，一份...”她看了眼缩在墙角的老妇，“给柳叶屯的婶子们过目。”老妇攥着围裙角走过来，枯瘦的手指抚过拓纸上的“天条”，突然“扑通”跪下：“青竹的女娃，我们信你。”
雨势渐小。
苏惜棠让关凌飞用兽皮裹了死士，自己抱着竹筒翻身上马。
临出发前，她摸出块烤红薯塞给老妇怀里的小孙女儿——那孩子昨天还在啃发黑的饼，此刻正盯着她腰间的玉佩发愣。
“奶奶，姐姐的玉...会发光。”孩子奶声奶气的话让苏惜棠心头一紧，她迅速用帕子盖住玉佩，却在触到玉面的瞬间，灵泉的凉意顺着掌心窜上来——空间里的九碑虚影，第二块正泛着暖光。
县衙后堂的炭盆烧得噼啪响，周文远的手却抖得握不住茶盏。
他盯着拓纸上的“天条三款”，喉结动了三动才哑着嗓子开口：“这...这连州府的税册里都没记。陆昭父当年捐了三千两修县衙，县太爷还给他题过‘义商’匾...”他突然掀开窗边的布帘，露出底下的暗格，“去年冬月，有个穿灰衫的书生来告状，说陆赵在九个屯立了私碑。我让人查，结果那书生...沉了河。”
苏惜棠的指甲掐进掌心。
她想起老妇说的“穿青衫的先生”，想起乱石堆下的骨头——原来十年前的冤案，和去年的人命，都是同一条锁链上的环。
周文远突然塞给她一个油纸包，触感硬邦邦的：“这是那书生留下的状纸副本。我藏了一年，今日...该见天日了。”他压低声音，“苏娘子，这已不是税案，是谋逆。陆赵私刻天条，等同自立王法，按律当诛九族。”
归村的山路被雨水冲得泥泞。
关凌飞牵着马走在前面，哮天叼着死士的裤脚跟在后面。
苏惜棠摸出油纸包，里面是半本血渍斑斑的账册，首页写着“永安十年至十二年，陆赵私征九屯税银共计十二万三千两”。
她把账册塞进灵田空间，玉面立刻泛起涟漪——九碑虚影里，第二块的光更亮了，泉底浮出一行新字：“碑破则链鸣，链鸣则官惊。”
“原来九块碑是锁链。”苏惜棠轻声呢喃，指尖抚过空间里新结的灵稻。
关凌飞回头看她，见她眼睛亮得像星子，便也跟着笑：“想什么呢？”“想怎么把这锁链，砸成陆赵的棺材板。”她翻身下马，踩在泥水里的鞋帮溅起水花，“他们以为立碑镇民，却不知...碑立得越高，影子越长，越容易被人——连根拔起。”
夜色漫上柳叶屯时，那支未被拔出的黑羽箭还钉在乱石堆旁。
雨停了，箭羽上的“赵”字在月光下泛着冷光，箭头正对着青竹村的方向。
风掠过芦苇荡，带起几片碎叶，恰好落在箭尾的血布条上，像给“灭屯”二字盖了层薄纱——却盖不住底下新渗的血，正顺着箭杆往下淌，滴进泥里，洇出个小小的“赵”字。
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