第五日清晨，铁柱家后坡的红薯藤已爬满半面土坡，油亮的绿叶在晨露里泛着水光。
铁柱媳妇蹲在藤下，指甲轻轻抠开湿润的泥土，指尖触到个硬邦邦的圆块，她呼吸一滞，双手齐上扒拉着土——半尺长的红薯“咕噜”滚出来，红皮上沾着泥，足有两斤重。
“他爹！他爹！”她举着红薯跳起来，袖口沾了泥也顾不上，撒腿往院里跑，“快来看！这红薯比我去年腌的酱菜坛子还沉！”
铁柱正往竹篓里装柴，被她撞得踉跄，抬头见媳妇怀里的红薯，当场把竹篓扔了，扑过去用掌心量尺寸：“娘哎，这得顶三碗糙米饭吧？”他媳妇眼眶一热，把红薯贴在胸口：“昨儿夜里我还梦见闺女哭着喊饿，今儿这红薯往灶上一蒸……”话音未落，眼泪已经砸在红薯皮上。
消息像长了翅膀，晌午时分就掠过青竹村的土坯房。
苏惜棠刚把最后一捆竹片工牌码好，院外就响起此起彼伏的吆喝：“惜棠妹子！我拿两筐野蘑菇换苗！”“我家有半车松针，能换三株不？”她掀开门帘出去，只见院门前的土路上排了足有二十人，连向来懒散的二愣子都扛着半人高的柴火，鼻尖挂着汗：“我、我砍了三担柴，能换五工不？”
苏惜棠望着人群里发亮的眼睛，指尖轻轻摩挲腰间的玉佩——空间里新抽的红薯苗正精神抖擞地舒展叶片，灵泉浸润过的泥土泛着黑油油的光。
她清了清嗓子：“各位叔伯婶子，换苗规矩改改。一工换一苗，三工换三苗再送包防虫粉，五工能挑最壮的苗。”话音刚落，人群炸开了锅。
“三工还送粉？那我明儿就去后山割草！”李大娘拍着大腿喊。
苏老根摸着胡子笑：“我家那二小子正愁没活干，正好去帮铁柱翻坡地。”二愣子把柴火往地上一墩：“我这柴够五工不？我要挑最大的苗！”
院外的热闹传到赵金花家土灶房时，关小山正蹲在门槛啃玉米饼。
赵金花把刷锅水往地上一泼，溅得他裤脚都是油点子：“人家换苗换粮，你倒好，吃闲饭吃出膘了？”关小山缩着脖子：“我能咋？那苗是苏惜棠从地里变出来的……”他压低声音，“听说她院里有块‘神仙土’，不孕不育的抓把灰喝，立马怀上。李家屯张寡妇说，一两土给五十文。”
赵金花的眼睛突然亮得吓人，锅铲“当啷”掉在地上：“那你还不去挖？傻站着等金元宝砸脑袋？”关小山搓着衣角：“哥家的狗……”“你夜里去！”赵金花搡了他一把，“那狗再凶，还能看着你挖块土？”
月上三更，关小山裹着黑布衫摸进苏家后院。
他盯着红薯苗旁油亮的黑土，喉头直咽唾沫——张寡妇说这土能卖大价钱，够他买两坛酒，再扯块新布衫。
他摸出破碗，蹲在苗垄边刮土，碗沿蹭着土坷垃“沙沙”响。
“汪——”
颈后突然泛起凉意，关小山手一抖，碗“啪”地摔碎。
铁鬃的利齿擦着他后颈划过，温热的鼻息喷在耳后。
他回头正撞进关凌飞冷得刺骨的眼神里，猎刀在月光下泛着寒光，映得他裤裆一热——又尿了。
“娘知道你干这个？”关凌飞一脚踩住他怀里的布袋，黑土从袋口漏出来，在地上堆成小丘。
关小山瘫坐在地，鼻涕眼泪糊了一脸：“哥！我、我是想给家里赚点钱……”“赚点钱？”关凌飞嗤笑一声，“明儿我就去祠堂，说你盗土卖钱，败坏关家名声。”
“别别别！”关小山重重磕在地上，额头撞出红印子，“我再也不敢了！娘要是知道……她会拿烧火棍抽死我！”他拽着关凌飞的裤脚，像条被踩扁的蛤蟆。
窗内，苏惜棠贴着窗纸的指节微微蜷起。
月光透过窗棂，在她脸上投下斑驳的影，却掩不住眼底的清明——从关小山摸进后院的第一脚，她就听见了。
空间里的灵泉轻轻晃动，仿佛在应和她心跳的节奏。
她摸了摸发烫的玉佩，转身回屋时，嘴角勾起一抹极淡的笑。
次日清晨，晨雾未散。
苏惜棠端着陶碗往院外走，正撞见关小山缩着脖子往自家跑，后脑勺沾着草屑。
她像没看见似的，把碗里的小米粥倒进石槽，铁鬃摇着尾巴凑过来。
“惜棠妹子！”苏老根扛着锄头从坡下上来，“我家那五工苗选好了不？”
“选好了，最壮的那几株在竹筐里。”苏惜棠应着，目光扫过关小山跑远的背影，又落在院外排起的长队上。
晨风吹起她的衣摆，玉佩在领口若隐若现，泛着温润的光。
晨雾未散时，苏惜棠端着那袋被踩脏的黑土走出院门。
陶碗边沿还沾着关小山昨夜慌乱中蹭上的泥，她却像捧着再寻常不过的物什，脚步稳当得很。
石槽边的铁鬃正用脑袋拱食盆，见她过来，摇着尾巴凑了凑，又退开两步蹲坐——这是它识趣的表示。
“惜棠妹子这是要干啥？”蹲在墙根补鞋的王铁匠直起腰。
苏惜棠将陶碗往猪圈边一倾，黑土“簌簌”落进混着麦麸的猪食里：“这土沾了邪念，不净了，只能肥猪。”
哄笑像炸开的豆荚。
李大娘拍着大腿：“小山那混小子，偷土想卖钱，结果土变猪粪！”铁柱正挑水经过，把扁担往地上一墩，嗓门震得屋檐草直颤：“我昨夜还梦见神仙托梦呢！说贪心人碰过的土，种啥啥不活！”他故意瞥向缩在墙角的关小山，那小子正用破布往头上缠——也不知是遮草屑还是遮红印子，被这么一喊，脖颈瞬间红到耳尖，恨不得把自己揉进墙缝里。
赵金花的骂声比炊烟蹿得还快。
她攥着烧火棍从灶房冲出来，发簪歪在鬓角，围裙带子散了半截：“小挨千刀的！让你挖点土你倒好——”话没说完就被关凌飞拦在跟前。
他抱着胳膊倚在门框上，猎刀鞘磕着青石板“嗒嗒”响：“再动他一下，分家。”
空气突然静了。
赵金花举着的烧火棍抖得像风中芦苇，眼底的狠劲撞进关凌飞冷硬的目光里，到底泄了气。
她“呸”地吐了口唾沫，转身摔上门，门框震得墙皮簌簌往下掉，却再没敢出声。
关小山缩着脖子往自家挪，路过苏惜棠时头低得快碰到裤腰带。
苏惜棠垂眼望着他蹭过的衣角，指尖在玉佩上轻轻一按——空间里的灵泉正泛着细浪，像在应和她此刻的念头：有些规矩，得拿人立。
第七日晌午，晒谷场的日头把青石板晒得发烫。
铁柱抱着个足有孩童手臂粗的红薯挤进来时，人群“轰”地围了个圈。
那红薯红皮上还沾着新土，分量压得铁柱胳膊直颤：“四斤！我拿秤砣称了三回！”
“乖乖！”苏老根扒开人群凑上前，枯树皮似的手指摸了摸红薯，“去年我家种的才巴掌大，这得顶半袋米吧？”他突然一拍大腿，“我那半亩旱地不种麦子了！全改种红薯！”
村正老吴头摸着灰白的山羊胡，小本本在手里翻得“哗哗”响。
他凑近红薯量了量尺寸，又问铁柱：“从下苗到收，多少日子？”“整十七天！”铁柱掰着手指头，“比往年早了一个月！”老吴头眼睛一亮，笔尖在本子上重重一画：“救荒良种，得报县衙！”
苏惜棠站在晒谷场边上，看人群里攒动的脑袋。
她清了清嗓子，声音不大，却像一根针戳破了喧闹：“下月开种百亩灵稻。”
话音未落，二愣子已经挤到最前面：“我报十个工！”李大娘拽着他后领：“你个憨货，先听规矩！”苏惜棠笑着摇头：“需百人协力。愿参与者，今起用工日累积，满十日换一筐红薯苗。”
人群霎时炸了。
“我家小子能挑粪！”“我会编竹筐，算工不？”周翠花躲在人群最后，拽了拽自家男人的衣角，声音细得像蚊子：“记上，记上。”她男人愣了愣，挠着后脑勺举起手：“算我一个！”周翠花缩到树后，嘴角却悄悄翘了——她可看见铁柱媳妇昨夜蒸红薯时，那香味飘出半里地。
夜渐深时，苏惜棠摸了摸发烫的玉佩。
空间里的灵泉边，不知何时多了片新苗圃。
红薯苗、南瓜苗、山药苗排得整整齐齐，叶片上还凝着灵露，在月光下泛着珍珠似的光。
她蹲下身，指尖拂过三株特别的幼苗——茎秆比普通苗粗了一圈，叶片上泛着淡青色的纹路。
这是灵泉泡了七日的变异种，抗虫抗旱，移栽后能活过秋旱。
“等百亩稻熟……”她对着玉佩低语，“要让永安的荒地，都种上青竹的苗。”
窗外传来细碎的脚步声。
关凌飞巡夜回来了，猎刀在腰间轻晃。
他经过铁柱家时顿了顿——窗纸上映着晃动的人影，蒸红薯的甜香裹着热气扑出来。
他嘴角微微扬了扬，又继续往前。
走到牛棚边时，脚步突然一停。
牛棚里传来粗重的喘息声，比往日沉了几分。
关凌飞眯起眼，借月光看见最里间的大黄牛正垂着脑袋，鼻孔里喷着白气。
他伸手摸了摸牛背，掌心沾了层黏糊糊的汗。
大黄牛甩了甩尾巴，喉咙里发出“哞——”的低鸣，像是在呻吟。
关凌飞皱起眉。
春耕在即，这牛可不能出岔子……他转身往院里走，打算明早让惜棠去看看。
月光把他的影子拉得老长，掠过牛棚的竹篱笆，落在地上，像道未解开的谜题。
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