野狐沟嘈杂的声浪仿佛在这一刻被无形的屏障隔绝开来。阴山派执事吴良脸上那虚假的和煦笑容已然消失，取而代之的是一种毒蛇打量猎物般的冰冷审视。他带来的黑衣护卫无声地移动脚步，封住了所有可能的退路，手按在刀柄上，空气中弥漫起一触即发的杀机。
老七和剩下的河西汉子额角冒汗，下意识地背靠背围拢，将伤员和云岫护在中间，尽管他们自己也是伤痕累累。阿史那隼的拇指轻轻摩挲着“狼吻”弯刀的刀镡，冰蓝色的眼眸中寒光凛冽，如同即将扑击的雪豹。赵破奴的身影则更加模糊，仿佛随时会融入石屋投下的阴影之中。
刘据的心脏在胸腔里狂跳，但越是危急，他现代人的灵魂深处那股越是冷静的特质反而被激发出来。他知道，此刻任何一丝软弱或慌乱，都会招致毁灭性的打击。
就在吴良似乎即将下令拿人的瞬间，刘据忽然朗声一笑，打破了令人窒息的沉默：“哈哈哈！吴先生明鉴！沙蝎帮那群不开眼的鬣狗，确实是在枯骨林冲撞了我们，还想黑吃黑，结果技不如人，反倒把自己折了进去。怎么？莫非这沙蝎帮是阴山派麾下的？若是如此，倒是在下失礼了，不知者不怪嘛。”
他这番话，语气轻松，甚至带着几分江湖混不吝的痞气，直接将“长安肥羊”的敏感话题撇开，定性为江湖帮派之间的黑吃黑火并，同时反将一军，试探沙蝎帮与阴山派的关系。
吴良细长的眼睛眯了一下，显然没料到对方如此镇定，且反应如此刁钻。沙蝎帮确实只是野狐沟外围一股不大不小的势力，平时给阴山派上交些例钱，但绝非嫡系。为他们出头？吴良还没那么闲。他更感兴趣的是这伙人的来历和……价值。
“沙蝎帮是生是死，与我阴山派何干？”吴良皮笑肉不笑地说道，“野狐沟有野狐沟的规矩。你们初来乍到，就惹出人命，总得给个说法。不然，岂非让人觉得我阴山派治下毫无秩序可言？”他轻轻巧巧地将话题引向了“规矩”和“说法”，这是地头蛇最常用的敲打手段。
“规矩自然要讲。”刘据从容接话，从怀中取出一个沉甸甸的钱袋——那是从沙蝎帮伏击者身上搜刮来的大部分银钱，掂了掂，直接抛向吴良，“这些，就算是我们兄弟给阴山派赔不是，以及……交个朋友。日后在这野狐沟，少不得还要麻烦吴先生照拂。”
钱袋划出一道弧线。吴良身后的护卫下意识想接，却被吴良一个眼神制止。钱袋“啪”地一声落在吴良脚前的泥泞雪地上。
气氛再次凝固。对方这是……用钱砸脸？
吴良脸上的肌肉抽搐了一下，眼底闪过一丝怒意，但更多的却是惊疑。这伙人，身手狠辣，出手却又如此……古怪？既像是懂规矩，又透着一种莫名的倨傲。他们到底什么来头？
就在吴良权衡利弊，思考是顺势下台阶拿走钱，还是该进一步施压刨根问底时，一个嘶哑不耐烦的声音打破了僵局。
“吵什么吵！要打要杀滚远点！别耽误老子救人！”是一直在埋头捣药的毒叟。他猛地将药杵砸在药罐里，发出“哐当”一声响，浑浊的老眼不耐烦地扫过吴良和刘据等人，“这小子再不服药，大罗金仙来了也救不活！到时候死人烂在老子的地方，你们阴山派负责清理吗？”
毒叟在这野狐沟显然是个特殊存在，连吴良似乎也对他有几分忌惮。被他这么一打岔，吴良脸上的戾气稍稍收敛。
就在这时，云岫忽然上前一步，清冷的目光看向毒叟刚刚加入黑色粉末的药罐，开口道：“‘黑石粉’固血效果好，但性烈伤脉，配上‘枯骨藤’的霸道，这位壮士心脉已弱，恐承受不住。若能减三分红花，加一分‘地脉紫芝’的粉末调和，虽见效稍慢，却更稳妥。”
她的声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
毒叟猛地抬起头，那双浑浊的老眼瞬间爆发出锐利的光芒，死死盯住云岫：“你……你看得懂老夫的方子？还知道‘地脉紫芝’？小女娃，你是什么人？！” 地脉紫芝是一种极其罕见、只生长在特定地热区域的珍稀药材，辨识和运用之法近乎失传，绝非普通郎中可知。
云岫并未直接回答，只是淡淡道：“救人要紧。”
毒叟盯着她看了半晌，又看了看奄奄一息的石猛，忽然嘿嘿怪笑起来，竟真的按照云岫所说，重新调整了药方比例：“有意思……嘿嘿，有意思……好，就依你所言！老夫倒要看看，是哪个老怪物的徒弟跑出来了……”
这一幕，让旁边的吴良看得惊疑不定。毒叟的脾气古怪和医术（毒术）高超在野狐沟是出了名的，连阴山派掌门都要给他几分面子。这看似普通的清冷医女，竟然能让他改变既定的方子？还说什么“老怪物的徒弟”？
这伙人……越来越不简单了。恐怕真不是普通的“肥羊”。
吴良是精明人，深知在这野狐沟，有些麻烦能惹，有些深不可测的麻烦最好敬而远之。沙蝎帮的死活无关紧要，为了他们去试探一伙能让毒叟都另眼相看、来历不明的高手，得不偿失。
心思电转间，吴良脸上的笑容又重新堆了起来，虽然依旧虚假，但杀意已经消散。他哈哈一笑，亲自弯腰捡起了地上的钱袋，掂了掂：“兄台果然爽快！既然是一场误会，那便罢了。野狐沟的规矩，交了朋友费，便是自己人。诸位放心在此疗伤，有什么需要，尽管来找吴某。”
他话锋一转，又貌似好意地提醒道：“不过……沙蝎帮虽然不成气候，但他们大当家‘秃鹫’是个睚眦必报的主儿，听说最近又搭上了北边来的贵人……诸位还是小心为上。” 他看似提醒，实则又将“北边来的贵人”这个信息抛了出来，继续试探刘据等人的反应。
刘据面不改色，拱手道：“多谢吴先生提醒。我们自有分寸。”
吴良深深看了刘据一眼，又瞥了瞥正在给石猛灌药的毒叟和沉默的云岫，这才笑着点点头，带着手下护卫转身离去，很快消失在混乱的人群中。
周围的压力骤然一轻。老七等人这才长长松了口气，才发现后背已被冷汗湿透。
“赶紧把他抬进去！”毒叟不耐烦地指挥着，让老七他们将石猛抬进石屋内侧的一张简陋床铺上。云岫立刻上前协助，仔细观察着石猛服药后的反应。
刘据则对赵破奴使了个眼色。赵破奴无声点头，身影如烟般消失在门口，显然是去追踪那个之前出言挑拨、又悄然消失的神秘人，以及监视吴良的动向。
阿史那隼守在门口，目光依旧警惕地扫视着外面。
暂时度过了眼前的危机，但更大的疑云笼罩下来。沙蝎帮背后的“北边贵人”是谁？是匈奴王庭的人，还是其他势力？那个神秘挑拨者又是何方神圣？他的目的究竟是什么？
而云岫……她再次展现出的惊人医药知识，竟然能让乖僻的毒叟都为之改变，她口中的“老怪物的徒弟”又意味着什么？
刘据感到，这野狐沟的水，比想象中还要深得多。他们仿佛踏入了一张无形的大网，四周尽是迷雾和陷阱。
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