汉武帝刘彻那句“该派谁去力挽狂澜？”的问话，如同九天惊雷，在甘泉宫寂静的寝殿内轰然炸响。苏文捧着密报的手抖得更加厉害，几乎拿捏不住。太子刘据只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，全身的血液仿佛瞬间凝固！
派谁去？这岂是他一个七岁太子该答、能答的问题？
父皇此问，绝非真的求策！这是赤裸裸的试探，是把他放在帝国最炽热的熔炉上炙烤！是逼他在帝王心术的刀尖上跳舞！
推荐卫霍旧部？如公孙敖、路博德等？那无异于昭告天下太子结党营私，在舅舅卫青病重、表兄霍去病独木难支之际，仍不忘扩张卫氏军权！父皇的猜忌必将瞬间达到顶点！
推荐其他将领？如李广、韩安国等？他有何资格品评朝中大将？且这些人或老迈，或与卫霍不睦，若推荐不当，导致河西战败，他便是罪魁祸首！
沉默不言？更是不行！那会被视为懦弱无能，或心怀鬼胎，不敢谏言！
电光火石间，刘据脑中念头飞转，前世的历史知识如同潮水般涌来。河西降部复叛…金日磾重伤…叛骑遁入贺兰山…霍去病独木难支…历史上，最终是谁去稳定了局面？一个名字瞬间跳出脑海——李息！
李息！这位历史上并不算顶尖名将，但资历深厚、老成持重、且与卫霍集团并无过深瓜葛的人物！他曾在漠北之战中协同卫青作战，熟悉边事，更重要的是，他性格相对温和，擅长安抚和后勤调度，正是此刻河西急需的“稳定器”而非单纯的“猛将”！
思路瞬间清晰！刘据压下心中的惊涛骇浪，脸上露出与年龄不符的凝重和思考之色。他没有立刻回答，而是先恭敬地向刘彻行了一礼，声音带着少年人特有的、试图理解重大事件的认真：
“父皇，河西军情如火，儿臣闻之心焦。霍表兄与金都尉（金日磾）浴血奋战，实乃国之柱石。然叛众狡诈，遁入贺兰山，降部人心浮动，确需朝廷强力支援。”
他顿了顿，似乎在组织语言，目光清澈地看向刘彻：“儿臣年幼，于军国重事不敢妄言。然曾听舅舅（卫青）与董夫子论及边务，言道：‘安边之要，首在抚民；平叛之策，刚柔并济。’如今降部初附，惊魂未定，复遭叛乱裹挟，其心必惶。若朝廷再遣虎狼之师，以雷霆之势压境，恐更增其疑惧，反逼其狗急跳墙，尽附叛贼。”
刘彻眼神微动，显然没料到太子能说出这番兼顾“抚”与“剿”的道理。他不动声色：“依你之见？”
刘据深吸一口气，仿佛鼓足勇气说出自己的“浅见”：
“儿臣愚见，当务之急，朝廷所遣之人，需具备三长：其一，需威望素着，能震慑宵小，令降部知朝廷天威不可犯；其二，需老成持重，精于抚慰，善察人心，能解降众之疑惧，使其知归顺之利；其三，需深谙边事，熟悉胡情，通晓地理，能协同霍表兄，堵截叛贼于贺兰山险要，断其流窜之途，再徐图清剿。”
他并未直接说出名字，而是提出了人选标准。这既避免了“指手画脚”的嫌疑，又将思路引向了一个特定的方向。
刘彻手指轻轻敲击着榻沿：“哦？太子心中，可有符合此三长之人？”
刘据知道，最后一步到了。他脸上露出“努力回忆”的表情，然后带着一丝不确定的试探，轻声道：
“儿臣…儿臣曾听舅舅提及，前将军李息将军，久历边塞，曾随舅舅远征漠北，老成谋国，威望足以服众。且李将军为人宽厚，素以抚民见长。更兼其熟悉河西地理，曾驻守陇西…不知…不知李将军能否当此重任？” 他刻意强调了李息的“老成谋国”、“宽厚抚民”和“熟悉地理”，完全契合他刚才提出的三条标准，并巧妙地抬出了卫青虽然病重，但威信在）作为佐证。
“李息？”刘彻眼中闪过一丝不易察觉的讶异。他确实考虑过李息，但也考虑过其他更激进的将领。他没想到太子推荐的人选，既非卫霍嫡系，也非那些好战冒进的将领，而是这个相对低调、以稳重着称的李息。这推荐，似乎…真的从河西实际局势出发，而非出于私心？
刘彻沉默了。他审视着刘据，目光锐利依旧，但其中那最深的猜忌，似乎因太子这番条理清晰、切中要害的分析和“无私”的推荐，而稍稍淡化了一丝。一个七岁孩童，在如此巨大的压力下，竟能做出如此“老成”且“务实”的判断？这究竟是天赋，还是…？
就在这时，殿外再次传来期门武士统领的禀报：“陛下！赵国邯郸密报！”
刘彻的思绪瞬间被拉回，眼神陡然变得锐利：“讲！”
“据密探查报，赵国邯郸确有一家名为‘奇珍坊’的铜器作坊，以擅制特殊锈色器物闻名！其东家供认，约一月前，曾有一名长安口音的豪商，以重金定制了一批特殊蓝绿色泽的薄铜片，要求边缘不规整，色泽需在烛光下能折射刺目强光！其形制、要求，与祭坛发现之物…极其相似！该豪商身份隐秘，但经画像比对，疑为…长安城内新近崛起之巨贾，名唤江充！”
“江充——！”刘彻猛地一掌拍在御榻扶手上，眼中杀意如同实质风暴！“果然是他！赵国邯郸！特殊铜锈！长安豪商！好！好得很！”
江充的名字和罪证被直接钉在了赵国邯郸这条线上！刘据之前的引导，此刻得到了初步印证！刘彻心中对祭坛阴谋的怒火，瞬间找到了一个清晰而具体的宣泄目标！
“传旨！”刘彻的声音冰冷刺骨，带着雷霆万钧的决断：
“即刻起，通缉赵国商人江充！凡提供线索者重赏！擒获者封侯！查抄其在长安及赵国所有产业，凡有牵连者，一律锁拿！”
“命廷尉府、执金吾（京师治安长官），协同期门武士，严查长安城内与江充有往来之官吏、豪强、方士！特别是…奉车都尉栗贲！及其身边方士檀何！给朕严密监控！但有异动，即刻拿下！”
“另，”刘彻的目光扫过刘据，最终落在苏文身上，“河西之事，刻不容缓！就依…太子所荐！拜前将军李息为强弩将军，持节，率北军精骑两万，火速驰援河西！命其务必协同骠骑将军霍去病，安抚降众，清剿叛匪，稳定河西！再赐金千斤，帛万匹，牛羊万头，随军押运，以为抚慰赏赐之用！告诉李息，朕要他恩威并施，给朕一个稳稳当当的河西走廊！”
“诺！”苏文高声领命，心中震撼不已。皇帝竟真的采纳了太子的推荐！虽然加了“强弩将军”的临时头衔以示皇权掌控，但这无疑是太子在军国大事上话语权的重大突破！
刘据心中巨石落地，背后已被冷汗湿透。他赌对了！推荐李息，既符合河西实际需要，又避开了父皇的猜忌点，更在关键时刻，用“务实”和“无私”的表现，为自己赢得了一丝喘息之机！而江充罪证的初步暴露，更是意外之喜！
“儿臣…儿臣僭越妄言，谢父皇不罪之恩。”刘据连忙躬身请罪，姿态谦卑至极。
刘彻看着恭敬垂首的儿子，眼神复杂。愤怒、焦虑、以及一丝对太子刚才表现的…难以言喻的复杂情绪交织在一起。他挥了挥手，语气带着一丝疲惫，却少了之前的冰冷：“罢了。你…先退下吧。好生歇息，莫误了明日侍药。”
“儿臣告退。”刘据恭敬行礼，缓缓退出寝殿。
走出殿门，甘泉宫微凉的夜风拂面，刘据才感觉重新活了过来。刚才那一刻，他感觉自己离死亡和废黜只有一步之遥。
“殿下…”月华在精舍外焦急等待，见他出来，连忙迎上。
刘据微微摇头，示意她噤声。回到精舍，关上门，他才长长地舒了一口气，靠在门板上，小脸上满是疲惫和劫后余生的庆幸。
“殿下，您…”月华担忧地看着他。“暂时…无碍了。”刘据声音有些沙哑，“父皇采纳了李息将军之荐。江充…也暴露了。”
月华眼中露出惊喜：“太好了！那…”
“别高兴太早。”刘据打断她，眼神重新变得锐利，“江充狡猾如狐，此刻必然已闻风潜逃！栗贲和檀何被监控，但未必能立刻抓到把柄。河西局势依然凶险，李息将军能否稳定局面，尚在未定之天。而父皇…”他顿了顿，声音低沉下去，“父皇对我的猜忌，并未根除。今日之局，只是暂缓。”
他走到案前，铺开素帛：“立刻传信给霍表兄，告知朝廷已派李息将军率重兵援救，并携重赏安抚降众。让他务必与李将军精诚合作，以抚为主，以剿为辅，先稳住大局！再寻机清剿贺兰山残匪！”
“再让我们在长安和赵国的人，全力追查江充下落！此人必是心腹大患！还有，永巷那边，盯紧废后王氏和那个看守孙吉！江充阴谋败露，难保不会狗急跳墙，利用王氏再掀波澜！”
一道道指令迅速发出。刘据知道，甘泉宫一役，他险中求生，暂时化解了“荧惑守心”带来的致命危机，并借机重创了江充集团。但这场风暴远未结束。江充在逃，栗姬未倒，父皇的猜疑如同悬顶之剑，河西的烽烟更是关乎国运。
他走到窗边，望着甘泉宫深邃的夜空。祭坛的方向依旧灯火通明，搜捕和审讯仍在继续。而遥远的河西，此刻想必正金戈铁马，血火交织。
“江充…栗姬…”刘据低声念着这两个名字，眼中闪烁着冰冷的决绝，“你们想用天象、用阴谋置我于死地？那就看看，是你们的谶纬狠毒，还是我这洞悉未来的灵魂…更懂得如何在这汉宫之中，杀出一条生路！”
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