张汤的动作快如雷霆。他接手军粮案的第二天，长安城的气氛就骤然紧张起来。御史府的缇骑四出，如狼似虎地扑向与军需后勤相关的各个衙门。第一个被锁拿下狱的，是京辅都尉陈平（虚构），一个与卫青有远房姻亲关系的中级军官，负责京畿地区的部分治安和后勤协调。张汤给出的理由是“玩忽职守，致使流寇横行，劫掠军粮”。
紧接着，渭水渡口负责漕运调度的一个小吏、负责那批军粮储存的仓廪令（官名），甚至几个押粮队的低级军官，也相继被投入御史台那令人闻风丧胆的诏狱。罪名从“监管不力”到“疑似勾结盗匪”，不一而足。
一时间，长安城内风声鹤唳，人人自危。与卫家稍有牵连的官员更是胆战心惊，生怕下一刻缇骑就破门而入。流言如同瘟疫般蔓延，越来越倾向于“卫氏族人贪墨军资，被查后狗急跳墙，勾结流寇销毁证据”的说法。张汤甚至开始在狱中提审这些“嫌犯”，虽然对外宣称尚未用刑，但谁都知道，进了御史台诏狱，不死也要脱层皮。
椒房殿内，刚刚有所好转的卫皇后听闻这些消息，又惊又怒，病情竟有反复之兆，急得太医们团团转。刘据日夜侍奉在侧，忧心如焚。他一方面要宽慰母亲，一方面又要时刻关注着宫外的动向，心力交瘁。
月华的暗中调查有了初步进展，但结果令人心惊。
“殿下，”月华趁着给刘据送药的机会，低声禀报，“奴婢设法接近了内务府一个与张朔有旧的年老宦官，以重金相诱，又假托是…栗姬娘娘宫中之人打探消息。那老宦官酒后失言，透露张朔前些日子确实频繁接触一个来自河东郡（重要产粮区）的粮商，那人姓郭，似乎与…少府（掌管皇室财政）的某位属官关系匪浅。而且，”月华声音更低，“张朔前日深夜，曾秘密去过…王夫人兄长王遂在城西的一处别院！”
河东粮商！少府属官！王遂的别院！线索再次指向了后宫的王夫人和朝中掌管皇室财政的少府系统！少府卿虽非张汤直属，但其属官与张朔勾结，意味着这张网比想象的更大，渗透的领域更广！
“那个姓郭的粮商，可能查到踪迹？”刘据追问。
月华摇头：“老宦官只知是河东来的大粮商，具体姓名住址一概不知。张朔口风极紧。”
“王遂的别院…”刘据沉吟，这倒是一个可能的突破口，但如何探查？他一个深宫太子，根本无法接触宫外。
就在这时，一个意想不到的消息传来：霍去病秘密派赵破奴再次潜入宫中！
“殿下！”赵破奴依旧风尘仆仆，但眼中带着一丝振奋，“将军有发现！”
快说！“将军带我们秘密重勘了被劫现场，在焚毁的粮车灰烬下，发现了几枚未曾烧尽的箭簇！非军中制式，也非普通猎户所用，形制奇特，带有北方草原胡人的风格！更重要的是，”赵破奴压低声音，“我们在下游一处隐蔽河湾，找到了一艘被遗弃的破船，船底夹层里，藏有少量未被焚尽的掺沙粮食！将军已命最可靠的军士，将箭簇和粮样星夜送往长安，设法交到陛下信任的、非张汤一系的官员手中！同时，将军正在追查那批问题粮的源头，初步怀疑…问题出在河东郡！”
箭簇！胡人风格！残留的掺沙粮！河东郡！霍去病的发现至关重要！这直接推翻了“卫氏勾结流寇”的指控，将矛头隐隐指向了外部势力（可能嫁祸）和内部贪腐（河东源头）！更重要的是，有了实物证据！
“好！霍表兄做得好！”刘据精神一振，“证据何时能到？”
“最迟明日黄昏！”赵破奴肯定地说。
刘据心中飞速盘算。证据是关键，但如何确保它能安全、不被拦截地送到皇帝面前？送到哪个“陛下信任的、非张汤一系”的官员手中？丞相李蔡？还是其他德高望重的老臣？而且，就算送到，张汤会不会反咬一口，说是霍去病伪造证据，意图脱罪？
时间紧迫！必须在张汤对狱中“嫌犯”屈打成招、炮制出“铁证”之前，让这份证据发挥作用！
“破奴，你立刻回去告诉霍表兄，证据至关重要，但传递务必确保万无一失！建议他…”刘据脑中灵光一闪，“建议他设法将证据直接递交给…中常侍苏文！”（历史人物，汉武帝宠信的宦官之一，后期与江充勾结，但此时尚无明显恶迹，且常侍君前，有机会直接面圣）。
赵破奴一愣：“苏文？宦官？”
“对！”刘据解释，“宦官近侍，传递物品入宫相对便利，且苏文常伴父皇左右，有机会不经他人之手直接呈递！更重要的是，张汤势力主要在朝官，对宦官系统渗透未必深！此乃险招，但值得一试！让霍表兄务必找到可靠渠道，确保苏文能直接将证据送到父皇案头！同时，请舅舅（卫青）在朝中设法造势，暗示此案或有隐情，或有外敌嫁祸，为父皇看到证据后转变态度做铺垫！”
“诺！小人明白！”赵破奴记下，迅速离去。
安排完宫外，刘据知道宫内也必须行动，配合这关键一击。他看向月华：“姐姐，之前让你留意张汤在宫中的爪牙，可有发现？”
月华立刻道：“奴婢留意到，张汤的心腹、御史中丞减宣（历史人物，张汤得力酷吏），这两日频繁出入宫禁，面见张汤。而且，他每次入宫，似乎…都会‘顺路’去一趟王夫人所在的增成殿附近！虽然未曾进去，但行迹可疑！”
减宣！王夫人！刘据眼中寒光一闪。看来王夫人这条线也按捺不住了！他们很可能在串供，或者策划下一步行动！
“盯着增成殿！特别是王夫人与宫外（如她父兄）的联系通道！”刘据下令，“还有，想办法…让椒房殿的人，特别是那个碧荷，知道霍表兄在追查中发现了‘胡人箭簇’的消息！但要做得自然，像是无意中泄露的‘秘密’！”他需要一个诱饵，来试探对方的反应，打乱对方的节奏。
“奴婢这就去办！”月华领命。
安排完这一切，刘据走到窗边。夜幕低垂，未央宫笼罩在一片沉沉的黑暗之中，只有零星几点灯火，如同鬼火般闪烁。宫外的追查与宫内的暗战，如同两条并行的绞索，正在不断收紧。
箭簇和粮样，是撕开迷雾的第一缕光。但能否照亮真相，驱散阴谋，还要看这光能否冲破层层阻碍，直达权力的巅峰。
父皇…刘据望向宣室殿的方向，心中默念。您会相信这来自边关的、带着血腥和风沙的证据吗？还是…更相信张汤在诏狱中炮制出的“供词”？
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