王曜立于董府那两扇紧闭的乌头门外，春日午后的阳光斜照在门楣的铜兽首上，反射出冰冷的光泽。
他心中记挂着阿伊莎的提醒，那股不安如同藤蔓，悄然缠绕心间。
投帖传入已有片刻，府内却迟迟未有回音，这异样的静默更添了几分凝重。
正思忖间，侧门“吱呀”一声开启，先前那门房去而复返，脸上带着一种难以言喻的复杂神色，躬身道：
“王郎君，我家老爷有请，请随小的往后园水榭一叙。”
“老爷？”
王曜闻言，心下微愕。
董迈身为华阴令，此刻理应在其辖地处理政务，何以突然现身京师府邸？
一丝疑虑掠过心头，然关切董璇儿近况之心切，也容不得他细究深想，便颔首道：
“有劳引路。”
门房不再多言，转身在前引路。
王曜紧随其后，穿过几重仪门，绕过影壁，步入董府后园。
但见园中亭台错落，曲径通幽，虽无天家苑囿的恢弘，却也布置得精巧雅致，显是费了心思。
沿途仆役见到他，皆垂首避让，神色间却似隐有一丝异样。
王曜无暇他顾，目光扫过园景，心中只惦念着那水榭之中，究竟是何种情形在等待自己。
行至一片碧波荡漾的池畔，但见一座朱栏水榭临水而筑，檐角飞翘，铃铎在微风中轻响。
此刻，水榭内空空荡荡，唯有一人负手立于栏前，正眺望着池中那对游弋的锦鲤。
那人身着绛色公服，头戴介帻，正是县令品秩的官袍，他身形微胖，面皮白净，颌下留着三缕梳理得一丝不苟的短须，不是华阴令董迈又是谁？
王曜见董迈竟身着官服在此，心中讶异更甚。
这绝非寻常家居见客的装扮，莫非他甫自办公归来，甚至未曾更衣便急于见自己？所为何事，竟如此急切？
门房将王曜引至榭外台阶下，低声禀报：
“老爷，王郎君到了。”
说罢，便躬身退去，留下王曜一人。
王曜整了整衣冠，步上水榭。
见董迈依旧背对着自己，凝望池水，仿佛未曾察觉他的到来。
那身绛色官袍在午后光线下显得格外醒目，带着一股无形的威压。
他只得先行开口，拱手一礼，声音清朗而不失恭敬：
“晚生王曜，拜见县尊。不知县尊召见，有何训示？”
董迈这才缓缓转过身来。他年约三十七，一身官服衬得他身形更显臃肿，一双细长的眼睛微微眯起，目光如探针般在王曜身上来回扫视，带着惯有的审视与不易察觉的算计。
他并未直接回应王曜的问话，而是上下打量了他片刻，方从鼻子里轻轻“哼”了一声，语气不咸不淡：“王子卿？唔，倒是生得一副好皮囊……”
话语至此，却故意顿住，留下无尽的意味。
王曜被他这般目光看得有些不自在，却仍保持着镇定：
“县君过誉，晚生今日冒昧来访，实是想向璇……向董小姐问安。前番投帖，久未得回音，心中挂念，故特来探询。”
“挂念？”
董迈嘴角扯出一抹似笑非笑的弧度，细眼中寒光一闪。
“王郎君倒是有心，只是，小女近来身子不便，恐不宜见客。”
“身子不便？”
王曜心中一紧，追问道：
“不知董小姐患了何疾？可曾延医诊治？”
董迈却不答，只是踱近两步，官袍的下摆随之晃动，带着一股迫人的气势。
他目光紧盯着王曜，声音陡然转冷，带着一股压抑的怒气：
“王子卿，到了此时你还敢装傻充愣？我且问你，去岁冬月，你与小女同往在那萨宝胡肆，可曾发生过什么……逾越礼法之举？”
王曜闻言，心头猛地一震。
他万没想到董迈竟会突然问及此事，且言辞如此直接。
疏勒阁中那荒唐而失控的一夜，是他心中一块难以启齿的隐痛，亦是对董璇儿心存愧疚的根源。
他面色微变，一时语塞，竟不知如何作答。
董迈见他神色，心中更笃定了十分，怒意再也抑制不住，低吼道：
“说！是否你……你玷污了璇儿清白？！”
“玷污”二字如同重锤，狠狠砸在王曜心上。
他深吸一口气，迎着董迈逼视的目光，虽觉此事难以启齿，但男儿立于天地间，敢作便需敢当。
他沉声道：“董公，疏勒阁中……晚生与董小姐……确曾……一时情难自禁，有逾礼法。此皆晚生之过，晚生愿一力承担所有责任，绝无推诿！”
“承担？你拿什么承担！”
董迈见他承认，气得官袍的前襟都在微微起伏，手指几乎戳到王曜鼻尖。
“你可知……你可知她……她如今已怀了身孕！你做的这等好事！”
“身孕？！”
这两个字如同惊雷，毫无预兆地在王曜耳边炸响。
他脑子“嗡”的一声，霎时间一片空白，仿佛所有的声音、景象都瞬间远去，只剩下那两个字在脑海中反复回荡。
他身形一晃，下意识地后退半步，脸色瞬间变得煞白，怔怔地望着董迈，嘴唇翕动，却发不出任何声音。
疏勒阁那一夜的混乱与迷狂，董璇儿近三月的音讯全无，阿伊莎的担忧……
种种线索瞬间串联起来，指向了这个他从未想过、也不敢去想的可能。
董迈见他失魂落魄的模样，不由得冷笑一声，步步进逼，官靴踏在水榭的木板上，发出沉闷的声响：
“怎么？现在知道怕了？当初行事之时，可曾想过后果？王子卿，你也是读圣贤书的，当知‘发乎情，止乎礼’！如今酿此大祸，你待如何处置？莫非想学那等无行浪子，推诿塞责不成？！”
话语如同连弩箭，带着讥讽与质问。
王曜被他一连串的逼问拉回现实，巨大的震惊过后，是迅速涌上的复杂心绪——茫然、惶恐、无措，但更多的，是一种沉甸甸的责任感压上肩头。
他强迫自己冷静下来，深吸几口气，压下心头的惊涛骇浪，目光重新变得坚定。
他再次拱手，语气沉凝而恳切：
“董公，此事……兹事体大。晚生绝非推诿塞责之人，既已承认，断无逃避之理。然，此事关乎董小姐终身名节，晚生……必须亲自向董小姐核实，方能……方能思虑周全，妥善处置，望董公成全。”
董迈见他虽初闻噩耗时失态，但旋即便能稳住心神，不闪不避，言辞间虽坚持要核实，却将过错一肩担下，并无半分推诿之意，反而多有维护董璇儿之心，与他预想中或惊慌失措、或矢口否认的情形大相径庭。
他满腔的怒火，竟似被这少年人的沉稳与担当浇熄了几分，紧绷的脸色稍缓，官袍袖中的手微微松了松，重重哼了一声：
“哼！还算你还有些担当！也罢，便让你死心！”
随即转头对侍立在不远处的仆妇吩咐道：
“去，请小姐过来。”
仆妇领命而去。水榭内一时陷入沉寂，只闻池鱼跃水的轻微声响。
王曜垂手而立，心绪如潮，等待着那个即将到来，并将彻底改变他人生轨迹的确认。
董迈则再次转身面向池塘，绛色官袍的背影显得凝重而压抑。
不多时，一阵杂沓的脚步声自园中小径传来。
王曜抬头望去，只见秦氏携着一名半大少年走在最前面，神色紧张，碧螺则小心翼翼地搀扶着一位身着宽松衣裙、面覆轻纱的女子于后缓缓行来，正是董璇儿。
王曜的目光瞬间凝固在董璇儿身上。
虽隔着面纱，看不清她的面容，但她那行走间略显迟缓的步伐，以及那身精心挑选却仍难完全遮掩腰腹曲线的衣裙，都如同无声的宣告，印证了董迈方才所言。
他的心直往下沉，最后一丝侥幸也彻底破灭。
几人步入水榭。秦氏见到王曜，眼神复杂，欲言又止。
那少年董峯，则好奇地打量着王曜，又看看身着官服、面色不虞的父亲。
董璇儿在碧螺的搀扶下，微微垂首，立于母亲身侧，不敢与王曜对视。
“璇儿……”
王曜上前一步，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“县尊方才所言……说你……身怀有孕，此事……可是真的？”
他目光紧紧盯着董璇儿，期待着，又恐惧着她的回答。
董璇儿娇躯微颤，隔着面纱，低低地“嗯”了一声，声若蚊蚋，却清晰可闻。
得到这最终的确认，王曜心中最后一点幻想也彻底粉碎。
他闭了闭眼，复又睁开，眼中已是一片决然。
然而，他的目光随即被董璇儿脸上的轻纱吸引，那纱巾之后，似乎隐隐透出些不寻常的红色。
他心中疑窦顿生，关切地问道：
“你的脸……为何覆着面纱？”
董璇儿闻言，下意识地抬手想摸脸颊，却又迅速放下，吞吞吐吐道：
“没……没什么，只是……只是近日脸上起了些红疹，恐……恐惊着旁人，故以纱覆面。”
她言辞闪烁，更添王曜疑虑。
他凝视着她，忽地踏前一步，出手如电，趁其不备，快速将那面纱揭了下来。
面纱飘落，露出了董璇儿的真容。
只见她原本白皙娇嫩的脸颊上，一个清晰红肿的五指掌印赫然在目，与她另一侧完好的脸颊形成刺目的对比。
王曜一见此景，瞳孔骤缩，一股无名怒火“腾”地直冲顶门。
他猛地转身，目光如利剑般射向那一身绛色官袍的董迈，又扫过秦氏、碧螺乃至董峯，声音因极致的愤怒而变得低沉冰冷：
“这是谁干的？！”
他平日里温润如玉，此刻却气势陡变，如同一头被触怒的雄狮，凛然生威，竟不逊于董迈那身官服所带来的威压。
水榭内众人被他这突如其来的爆发惊住。
董迈脸上掠过一丝尴尬，张了张嘴，一时竟未能出声。
秦氏撇了撇嘴，竟不想帮丈夫分辩。碧螺则是吓得低下头，不敢言语。
唯有董峯，似乎对王曜的怒意颇感意外和钦佩，偷偷朝他眨了眨眼。
王曜见无人应答，目光死死锁定董迈，一字一顿地重复道：
“董公！还请告知，璇儿脸上这掌印，究竟是何人所为？！”
董迈被他逼视得有些难堪，面上挂不住，强自镇定，清了清嗓子，官袍袖中的手微微攥紧，故作淡然道：
“哼！老夫教训自家不肖之女，何须向你一个外人解释？她做出此等……此等有辱门风之事，受些皮肉之苦，也是应当！”
“外人？皮肉之苦？”
王曜怒极反笑，他上前一步，竟毫不退缩地直视着身着官服的董迈，声音斩钉截铁，带着不容置疑的决绝。
“璇儿既怀我王氏血脉，她便不单单是你董家的闺女，更是我王家未过门的媳妇！我今日便将话撂在这，从今往后，谁敢再动璇儿一根手指.......”
他目光凛冽如刀，扫过在场众人，最终定格在董迈那强作镇定的脸上。
“无论他是何身份，身着何衣，我王曜，绝不与他干休！”
这番话掷地有声，如同金石交鸣，震得水榭内外一片寂静。
董璇儿原本一直强忍的泪水，在听到“我王家未过门的媳妇”、“绝不与他干休”时，再也抑制不住，如同断线的珍珠般簌簌滚落。
她万万没有想到，王曜在得知真相后，非但没有半分畏惧推诿，反而如此坚定地站出来维护她，甚至不惜与她身为朝廷命官的父亲正面冲突。
这份担当与回护，瞬间击碎了她心中所有的不安与委屈，只剩下满腔的感动与酸楚。
董迈被王曜这番疾言厉色驳斥得脸上红一阵白一阵。
他本就对一时冲动打了女儿颇为后悔，此刻被王曜借题发挥，反客为主，倒像是他成了理亏之人，内心憋屈至极，却又无从反驳。
他身着官服，本欲以势压人，却不料反被对方在“理”字上占了上风。
他只得重重一甩袖，绛色官袍划出一道僵硬的弧线，强行转移话题：
“哼！巧言令色！休要顾左右而言他！王曜，你既承认此事系你所为，也口口声声要承担责任，那便拿出个章程来！此事，你究竟打算如何处置？！莫非就想就此含糊过去不成？”
王曜见董迈气势已馁，知他心中已默许了自己与董璇儿的关系，只是面子上仍需一个台阶。
他不再纠缠掌印之事，转而面向董迈，神情郑重，拱手深施一礼，语气诚恳而坚定：
“事已至此，只要璇儿她愿意。”
他说着，侧首看了一眼泪眼婆娑却目光殷切的董璇儿，心中更定。
“也只要县尊不嫌弃王曜出身寒微，功名未彰，晚辈这便修书一封，遣快马送回华阴老家，禀明家母，请她老人家尽快安排，进京商议，早日将我与璇儿的婚事办了，以正名分，安定人心。不知县尊与……璇儿意下如何？”
此言一出，董迈与董璇儿俱是愣住。
他们原以为王曜即便肯负责，也必会经过一番纠结、权衡，却万万没料到他竟答应得如此干脆利落，直接便说要明媒正娶。
董迈怔忡片刻，看着眼前这个青衫磊落、目光澄澈的少年，再对比自己这一身象征权力却在此刻显得有些尴尬的官袍，心中五味杂陈。
他虽不喜王曜过于清高刚直的性子，亦对其寒门出身略有微词，但观其才学、胆识，尤其是此刻展现出的担当与决断，不知强上那张太守的公子多少倍。
女儿能得此归宿，虽过程不堪，结果却似乎……并不算太坏。
他紧绷的脸色终于缓和下来，捋了捋短须，沉吟道：
“嗯……你若果真如此想，倒也不失为……一条正道。” 算是默许了。
董璇儿更是喜极而泣，心中那块悬了数月的大石终于落地，只觉得浑身轻松，连脸颊上的掌印似乎也不那么疼了。
王曜见董迈态度软化，心中亦是一松。
他走到董璇儿面前，无视一旁众人目光，执起她微凉的双手，低声温言道：
“璇儿，此前……是我疏忽，让你受委屈了。你且安心在府中静养，勿要忧思过度，一切有我。”
他目光扫过她微隆的小腹，语气愈发柔和。
“照顾好自己，便是……照顾好我们的孩子。待家母抵京，诸事便可定夺。”
董璇儿泪眼朦胧，望着他坚定而温柔的眼眸，只是不住点头，千言万语都哽在喉间，化作滚烫的泪珠。
王曜轻轻拍了拍她的手背，以示安抚。
随后，他转身对董迈与秦氏再次拱手：
“县尊，夫人，此事既已商定，晚生便不再叨扰，即刻回去准备，晚生告辞。”
董迈此刻心情复杂，既觉解决了心头大患，又因方才被王曜气势所压而有些悻悻然，只摆了摆手：
“去吧，望你言而有信。”
王曜再次看了董璇儿一眼，递过一个让她安心的眼神，便转身大步离去。
刚走出水榭不远，便听身后一个带着几分稚气与兴奋的声音喊道：
“姐夫！等等我！”
王曜停步回身，见是那个半大少年蹦跳着追了上来。
他脸上露出一丝温和的笑意，待其近前，问道：
“你是璇儿的弟弟？”
董峯跑到他面前，用力点头，咧嘴笑道：
“嗯！我叫董峯！”
他凑近些，压低声音，一脸崇拜。
“姐夫，你刚才真是太厉害了！我爹在家里向来是说一不二，我往常要是犯了错，动辄非打即骂，刚才他还打了姐姐呢！没想到被你三言两语，说得他哑口无言，连他那身官皮都好像没那么吓人了！我在旁边看着，心里别提多痛快了！”
他边说边比划，神情活泼，毫无心机。
王曜见他性情爽直，不似其父那般城府深沉，心中也生出几分好感，笑道：
“峯弟过奖了，为人处世，但求问心无愧，据理力争罢了。权势官服，终是外物。你年纪尚小，更当勤勉向学，明辨是非，将来做个顶天立地的男儿。”
董峯用力点头：
“嗯！我记下了！姐夫，你以后常来家里玩啊！我带你去看我养的那几只鹞鹰！”
他对这个敢跟他那当官父亲叫板、又即将成为他姐夫的少年英杰充满了好奇与亲近。
两人边说边笑，一同向府门走去。
王曜见这少年天真烂漫，也暂时抛开了心中纷扰，与他闲聊了几句家常，问了问他的课业喜好，还邀请他日后得便可来太学找他，自己带他去练习射箭云云。
董峯见王曜毫无架子，言谈风趣，更是欢喜，只觉得这个姐夫比那些只会之乎者也的书呆子强了不止百倍。
送至府门，王曜止步，对董峯道：
“峯弟，就送到这里吧，回去好生读书，也……多陪陪你姐姐。”
董峯笑嘻嘻地应了：
“知道啦，姐夫！你路上小心！”
目送王曜的身影消失在巷口，这才意犹未尽地转身回府。
刚踏入府门，便见父亲董迈不知何时已站在影壁旁，那身绛色官袍尚未换下，面色阴沉地看着他。
董峯吓了一跳，就想溜走。
“站住！”
董迈喝住他，语气中满是恨铁不成钢的恼怒。
“你这不成器的东西！那小子给你们姐弟灌了什么迷魂汤？啊？八字还没一撇的事，你就上赶着‘姐夫’、‘姐夫’地叫得亲热！我董家的脸面，都快被你们姐弟丢尽了！真是气煞我也！”
他一身官服，本应威严，此刻却因气急败坏，显得有些滑稽。
董峯却浑不在意，兀自吹着轻快的口哨，一溜烟跑向自己的院落，只留下董迈一人站在原地。
望着儿子消失的背影，想着今日在水榭被王曜那小子反客为主、又被自家儿子“背叛”的情景，胸口堵得发慌，一股郁结之气无处发泄，直气得他吹胡子瞪眼，半晌说不出一句完整的话来，唯有那“丢人”、“气煞”几个字在喉头翻滚，最终化作一声长长的、充满了憋屈与无奈的叹息。
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