成都的初夏带着黏稠的湿热,宫城深处的永安宫更是被浓重的药味笼罩。刘备躺在龙榻上,呼吸微弱得像风中残烛,枯瘦的手紧紧攥着刘禅的手腕,指节因为用力而泛白。殿外的槐树沙沙作响,像是在低声诉说着什么。
“阿斗……孔明和士元……回来了吗?”刘备的声音轻得几乎听不见,浑浊的眼睛努力睁大,望着殿门的方向。三日前,他自知大限将至,已连发三道急诏,召诸葛亮、庞统和病中的法正回成都。
“快了,父皇。”刘禅忍着泪意,用温热的帕子擦去父亲额头的冷汗,“子龙叔已经去北门迎了,估计这会子已经进了城。”
话音未落,殿外传来急促的脚步声,诸葛亮和庞统一身风尘地闯了进来,铠甲上还沾着关中和荆州的尘土。两人跪倒在榻前,声音哽咽:“陛下!臣等回来了!”
刘备的眼睛亮了亮,示意刘禅扶他坐起,又让内侍把早已写好的遗诏拿来。黄门官展开绢布,刘备的声音虽微弱却字字清晰:“朕以微末之身,承大汉正统,转战三十余载,未能光复中原,愧对先帝……太子刘禅,虽年轻却有经天纬地之才,宽厚仁德,能安黎民。孔明、士元、孝直(法正字),当尽心辅佐,勿生二心。若太子有过,卿等可直言劝谏,务必使大汉江山永续……”
遗诏读罢,满殿皆泣。诸葛亮叩首出血:“臣敢不竭股肱之力,效忠贞之节,继之以死!”庞统也伏地道:“臣必辅佐太子,完成陛下未竟之志!”
刘备满意地点点头,目光转向刘禅,忽然露出一抹微笑:“阿斗……记住……水能载舟,亦能覆舟……百姓……才是江山的根本……”说完这句话,他的手缓缓垂下,眼睛永远地闭上了。
永安宫的丧钟响彻成都,满城缟素。百姓们自发地聚集在宫门外,哭声绵延数十里——这位从涿郡起兵的皇叔,用半生征战换来了蜀地的安稳,终究没能看到天下一统的那一天。
三日后,刘禅继位
太极殿上,刘禅身着十二章纹的龙袍,接受百官朝拜。他望着阶下黑压压的人群,诸葛亮、庞统位列前排,赵云、关羽(特意从荆州赶回)、张飞分立两侧,忽然觉得肩上的担子重逾千斤。
“陛下万岁万岁万万岁!”山呼海啸般的朝拜声中,刘禅朗声道:“传朕旨意,追谥先帝为‘汉昭烈帝’,葬于惠陵。大赦天下,减免蜀地百姓半年赋税。”
旨意一下,殿内外一片欢腾。刘禅又道:“先帝遗志,在复中原,安黎民。诸卿当同心同德,共成大业。”
朝会散去,刘禅留下诸葛亮和庞统,直奔匠作司。马钧正带着工匠们围着一堆铁壳子忙碌,见皇帝驾到,连忙跪倒:“陛下!成了!您说的那‘手榴弹’和‘炸药包’,真的成了!”
只见案上摆着数十个拳头大的铁球,球身铸有花纹,顶部有个引线口;旁边还有几个麻布包裹的长条形物件,外面缠着铁丝。马钧拿起一个手榴弹,激动地说:“陛下您看,这铁壳子里装的是硝石、硫磺和炭粉,按您说的比例配的,点燃引线扔出去,能炸得石头乱飞!”
刘禅拿起一个掂量着,心里一阵激动——这可是超越时代的杀器!他当即下令:“马钧,加派人手,日夜赶制!先做五千个手榴弹,一千个炸药包,原料不够就从南中和荆州调,务必保密!”
“臣遵旨!”马钧领命而去。
诸葛亮看着这些“铁球”,若有所思:“陛下,这东西若用于攻城……”
“不止攻城。”刘禅打断他,眼中闪烁着光芒,“对付魏军的骑兵、坚守的城防,甚至水战,都能用得上。有了这东西,咱们就能打破僵局,一举拿下魏国!”
庞统却忧心忡忡:“陛下,司马懿老奸巨猾,且曹魏国力雄厚,即便有此物,也需谨慎行事。依臣之见,可暂罢长安之围,先取凉州,断魏西翼。”他指着地图,“凉州盛产战马,又与羌人接壤,若能拿下,既能补充骑兵,又能孤立关中,比死磕长安更稳妥。”
刘禅看向诸葛亮,诸葛亮点头附和:“士元所言极是。长安有司马懿经营多年,城防坚固,硬攻损失太大。凉州刺史徐邈与司马懿貌合神离,若能策反,或可兵不血刃。”
三人围着地图商议到深夜,定下“先取凉州,再图关中”的策略。刘禅想起远在荆州的关羽和徐庶,道:“荆州那边,也得送些炸药过去。云长叔虽勇,终究缺些攻坚利器,有了这东西,方能万无一失。”
正说着,内侍匆匆进来,脸色凝重:“陛下,法正大人……快不行了,家眷派人来求见。”
刘禅心里一沉。法正的病他知道,年前就已卧床不起,没想到恶化得这么快。他对诸葛亮和庞统道:“你们先回去歇息,明日早朝再议具体部署。朕去看看孝直。”
法正府中灯火通明,却死气沉沉。法正躺在病榻上,早已没了往日的神采,见刘禅进来,挣扎着想坐起,却连抬手的力气都没有。
“陛下……老臣……怕是……看不到……北伐成功了……”法正的声音气若游丝,枯瘦的手抓住刘禅的衣袖,“司马懿……奸猾……陛下……务必……小心……”
刘禅握住他的手,只觉得那手冰冷刺骨:“孝直放心,朕记住了。你安心养病,等你好了,朕还等着你出谋划策呢。”
法正笑了笑,那笑容里带着释然,也带着遗憾。他张了张嘴,似乎还想说什么,最终却只是化作一声轻咳,缓缓闭上了眼睛。
走出法正府,夜风吹得人发冷。刘禅望着满天星斗,心里五味杂陈。他穿越过来这些年,费尽心机改变历史——保住了庞统、张松,留下了徐庶,可刘备和黄忠还是走得比历史上更早,法正也即将离世。或许这就是所谓的天道平衡,得到一些,总要失去一些。
他想起关羽和张飞,两位叔叔已年近五十,虽仍能征战,却也经不起太多折腾;诸葛亮积劳成疾,庞统性子急躁,身边能倚重的人,似乎总在被时间追赶。
“不能再等了。”刘禅低声对自己说。马钧的炸药和手榴弹,就是打破平衡的关键。他必须在这些“杀器”量产之后,立刻对魏国动手,趁着司马懿尚未完全掌控曹魏,趁着关羽张飞还能披甲,一举定乾坤。
回到宫中,刘禅连夜写下三道旨意:一道令马钧严守炸药配方,任何人不得外传;一道命魏延加强陈仓防务,牵制长安魏军;一道给荆州的关羽,告知成都近况,让他“谨守边境,静待时机”。
写完最后一个字,天已微亮。宫门外传来报时的鼓声,新的一天开始了。刘禅走到窗前,望着初升的朝阳染红锦官城的屋顶,心中充满了紧迫感。
司马懿的身影在他脑海中闪过——那位老狐狸此刻怕是正在宛城冷笑,算计着如何蚕食曹魏的权力,如何应对蜀汉的动向。但他不知道,蜀汉的武器库已经变了天,一场足以颠覆天下的风暴,正在成都的匠作司里悄然酝酿。
“司马懿,”刘禅轻声道,“这一次,朕不会给你太多时间了。”
太极殿的钟声响起,新帝的第一个早朝即将开始。刘禅整理好龙袍,大步走向殿外。阳光洒在他身上,仿佛镀上了一层金色的铠甲。前路或许布满荆棘,但他知道,自己必须走下去,为了父亲的遗愿,为了那些逝去的英魂,也为了这个被他改变的时代。
而在宛城的府邸里,司马懿正看着关中送来的密报,上面写着“蜀军暂无异动,魏延仍守陈仓”。他放下密报,对司马昭笑道:“诸葛亮和庞统回了成都,刘备刚死,刘禅新立,蜀汉至少要安分半年。咱们的时间,还够用。”
他不知道,成都的那个年轻皇帝,已经握着足以改写战局的钥匙,正盯着他的后背,等待着出手的那一刻。
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