成都的秋意总带着几分温润，刘备一行的车驾便碾过青石板路，驶入了阔别半年的城门。百姓们夹道相迎，欢呼声浪差点掀翻了车帘——柴桑大捷的消息早已传遍益州，街头巷尾都在说，刘主公此番东征，不仅报了荆州之仇，更把孙权吓得龟缩建业，再也不敢觊觎荆州了。
“阿斗，你看这成都，比去年更热闹了。”刘备掀开车帘，望着街边攒动的人头，鬓角的白发在阳光下格外显眼，“法正把后方打理得不错，连孩子们都敢站在路边看车驾了。”
刘禅顺着父亲的目光望去，果然见几个扎羊角辫的孩童正踮脚张望，手里还举着画着“刘”字大旗的木牌。他笑着点头：“孝直先生推行的新税法让百姓得了实惠，自然心向我们。只是……”他话锋一转，“曹丕在许昌怕是坐不住了。”
话音未落，车外传来一阵急促的马蹄声。赵云翻身下马，捧着一封插着鸡毛的急报赶来：“主公，许昌急报！曹丕废黜汉献帝，自立为帝，国号大魏，还派了使者往成都来！”
车驾里的气氛瞬间凝重。刘备接过急报，手指抚过“禅让”二字，指节因用力而发白。“篡逆！”他猛地将信纸拍在案上，车板都震得发响，“曹操当年挟天子以令诸侯，好歹留着汉祚，这曹丕竟如此狼子野心！”
刘禅默然。他比谁都清楚这段历史，只是没想到曹丕会如此急切。他看向诸葛亮：“军师，曹丕称帝，必是想逼天下诸侯站队。这使者来成都，怕是没安好心。”
诸葛亮摇着羽扇，眉头紧锁：“少主所言极是。曹丕此举，一是想借称帝立威，二是想试探我军态度。若主公拒不受封，他便有借口联合孙权夹击我们；若主公忍辱，蜀汉的人心怕是要散了。”
车驾行至宫门前，法正、庞统早已带着百官等候。见刘备下车，法正连忙上前：“主公，许昌使者已在驿馆等候，自称‘大魏司空’，态度倨傲得很，说要主公亲自出迎才能递交国书。”
“让他滚！”刘备怒喝一声，龙袍（出征时特意备下的礼服）的袖口都在颤抖，“我乃中山靖王之后，大汉皇叔，岂能向篡逆之贼低头？”
庞统连忙劝道：“主公息怒。使者虽狂，却不能怠慢，否则倒显得我们失了气度。不如先请他入宫，听听曹丕想耍什么花样。”
当晚，成都宫的偏殿灯火通明。魏使华歆捧着国书，昂首而立，见刘备只穿了常服，竟冷笑一声：“汉中王为何不穿王服接旨？莫非是不愿归顺大魏？”
刘备尚未开口，庞统已上前一步，羽扇指着华歆：“阁下远道而来，我主以礼相待，你却口出狂言！敢问这‘旨’是汉献帝所颁，还是曹丕自封？”
华歆脸色一僵，强自镇定道：“汉帝已禅位于魏文帝，天下归心，汉中王若识时务，当自贬为藩王，岁岁纳贡，方能保益州平安。”
“放屁！”张飞的吼声震得梁柱嗡嗡作响，他刚从荆州赶回，铠甲上还带着江风的潮气，“我大哥乃大汉正统，轮得到曹丕那小子指手画脚？再敢胡言，俺老张撕了你的嘴！”
华歆吓得后退半步，却仍梗着脖子：“此乃天意，尔等岂能逆天？”
“天意？”刘备缓缓起身，目光如炬，“当年高祖斩蛇起义，创下四百年基业，岂能因曹丕一介匹夫而断绝？我告诉你，只要有我刘备在一日，这大汉的旗号就绝不会倒！”
他转向百官：“诸位，曹丕篡汉，人神共愤。今日我意在此称帝，延续汉祚，与那曹魏逆贼势不两立，你们愿随我共襄盛举吗？”
“愿随主公！”庞统第一个出列，声如洪钟，“曹丕篡逆，主公称帝乃天命所归！”
“臣附议！”法正紧随其后，“如今民心所向，主公若不称帝，反倒让天下人失望。”
百官纷纷附和，连素来谨慎的李严都上前道：“主公称帝，可安民心，振军威，臣请主公早登大位！”
就在此时，驿卒匆匆闯入，捧着两封书信：“主公，荆州急报，关将军与徐先生联名上书！”
刘备拆开一看，眼眶顿时红了。关羽的字迹刚劲如刀：“兄长若称帝，弟愿率荆州之兵北伐，直捣许昌，以清君侧！”徐庶的信则更恳切：“曹丕称帝，天下无主，主公乃汉室宗亲，当承大统，以安四海。”
“好！好！”刘备连说两个好字，将书信传给众人，“既然二弟与元直也如此说，我便不再推辞！”
建安二十五年冬，成都城南筑坛祭天。刘备头戴十二旒冕冠，身着玄色龙袍，在百官簇拥下登坛受禅，定国号为汉（史称蜀汉），改元章武。礼炮声中，他望着坛下黑压压的人群，忽然想起二十年前在涿县起兵时的光景，眼眶不禁湿润。
册封大典上，诸葛亮与庞统分任左右丞相，诸葛亮掌内政，庞统管军务；关羽、张飞、赵云、黄忠、马超被封为五虎上将，铠甲上的虎头吞肩在阳光下熠熠生辉；魏延因石头城之功，擢升为镇北将军，与马岱、孟达等共掌边防；李严、费祎、蒋琬等新臣也各有封赏，连医学院的医者都得了“仁心郎”的虚衔。
最后，刘备看向站在侧首的刘禅，朗声道：“立刘禅为皇太子，参赞军政要务。”
刘禅上前拜谢，接过象征储君身份的玉圭，目光扫过阶下百官，忽然开口：“父皇，儿臣有一策，愿献于朝堂。”
刘备点头：“太子请讲。”
“如今曹丕称帝，中原震动，此乃北伐良机。”刘禅的声音清晰而坚定，“然东吴虽败，实力尚存，若我军北伐时孙权偷袭后路，后果不堪设想。儿臣以为，当行‘东稳孙权，北伐曹魏’之策——先遣使与东吴休战，划定疆界，待荡平曹魏，再回头收拾江东不迟。”
诸葛亮眼中闪过一丝赞许：“太子所言极是。联吴抗曹虽暂破，却非不可修复，若能稳住孙权，我军便可专心北伐。”
庞统却摇了摇头：“孙权狼子野心，休战不过是缓兵之计。依我看，不如趁其新败，一举荡平江东，再图中原。”
百官顿时分成两派，争论不休。刘备沉思片刻，拍板道：“就依太子之策。曹丕篡汉，乃国贼之首，必先除之。至于孙权……”他眼中闪过一丝复杂，“先派使者去建业，看看他的态度再说。”
朝会散去，刘禅回到东宫，关银屏正捧着新制的舆图等候。图上用朱砂标出了曹魏的重镇，又用墨笔圈出东吴的防线。“你这‘东稳西攻’的法子，倒是比你爹当年的‘联吴抗曹’更进了一步。”关银屏笑着铺开图卷，“只是孙权会信吗？”
刘禅指着建业的位置，指尖重重一点：“他信不信不重要，重要的是他不敢不信。柴桑新败，曹丕又逼着他送子入质，他现在比谁都想喘口气。我们给的，正是他想要的。”
窗外，成都的暮色正浓，宫墙上的“汉”字大旗在风中猎猎作响。刘禅望着那面旗帜，忽然想起临行前母亲甘夫人的话：“阿斗，你爹这辈子就想兴复汉室，你要帮他。”
他握紧拳头，指甲深深嵌进掌心。是啊，兴复汉室，这不仅是父亲的执念，也是他穿越千年而来，必须完成的使命。而现在，属于他的棋局，才刚刚开始落子。
与此同时，许昌的魏宫之中，曹丕正将成都送来的拒降书摔在地上。“刘备匹夫，竟敢称帝！”他怒吼着，金銮殿的梁柱都在发抖，“传旨，命曹真率五万大军屯驻关中，随时准备入蜀！”
站在阶下的司马懿眼中闪过一丝精光，却低头道：“陛下息怒。刘备新得西川，士气正盛，不如先观其变。若他与孙权再起争执，我军便可坐收渔利。”
曹丕冷哼一声，挥手让众人退下。空旷的大殿里，只剩下他一人，望着墙上的天下舆图，嘴角慢慢勾起一抹冷笑。这天下，终究是他曹家的。
只是他没看到，舆图角落里，西川的位置正泛着淡淡的红光，像一簇即将燎原的星火。
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