去往云州的路，比想象中更像坟场。
官道两旁的荒草没过膝盖，风一吹就露出底下的白骨，有的还套着破烂的甲片，分不清是汉兵还是胡骑。虾仁勒住马缰，玄铁矛斜靠在鞍前，矛尖的乌光在烈日下泛着冷意——这匹马是从紫袍督查使那里缴获的，脚力不错，就是总爱用鼻子嗅他腰间的虎符，像是认主。
“伍长，前面有个驿站，看着还能住人。”赵虎从前面折返回来，脸上蒙着层灰，“二牛在屋顶上望了，没见着活物，倒有几间房是完好的。”
虾仁点头，挥手让队伍加快速度。他们已经走了两日，带的水快喝完了，干粮也只剩半袋，那几个跟着从潼阳关出来的流民，嘴唇都裂得像干涸的土地。
驿站的木门虚掩着，推开时发出“吱呀”的惨叫，惊得屋檐下的乌鸦扑棱棱飞起。院子里长满了杂草，一口枯井边倒着个木桶，桶底还沾着些浑浊的泥。
“分头找找，看看有没有水和粮食。”虾仁翻身下马，将马拴在院里的老槐树上，“注意警戒，别大意。”
弟兄们四散开来，脚步声惊起满地尘土。虾仁走进正屋，里面的桌椅都快朽了，墙角结着蛛网，墙上却贴着张泛黄的布告，上面的字迹模糊不清，只依稀能认出“云州”“征兵”“粮草”几个字。
“伍长，找到水了！”二牛的大嗓门从后院传来，“在厨房的水缸里，就是有点浑！”
虾仁走过去，只见厨房的水缸里果然存着半缸水，上面漂着层绿苔，却足够让人解渴。赵虎让人找来细布过滤，烧开后分给众人，流民们捧着陶碗，喝得眼泪都快下来了。
“伍长，你看这个。”狗剩从一间偏房里出来，手里拿着个破旧的账本，“像是驿站的登记册，最后一笔是三个月前，记着有队镇西军的粮草车经过，往云州去了。”
虾仁接过账本，指尖拂过最后一行字：“粮草二十车，护送兵卒五十，押队官：张迁。”
张迁？他想起李虎威的卷宗里提过这个名字，是镇西军里少有的几个不与李虎威同流合污的校尉，据说为人耿直，就是性子太倔，得罪了不少人。
“看来云州的情况，比咱们想的复杂。”虾仁将账本揣进怀里，“今晚在这儿歇脚，明早寅时出发。赵虎，你带两个人守夜，轮流换岗。”
入夜后，驿站里燃起了篝火，火光映着弟兄们疲惫的脸。那几个流民围着篝火，用石块支着陶罐煮野菜，菜叶子是从院子里摘的，带着股苦涩味，却没人抱怨。
虾仁靠在墙角，看着灰色光幕上的数字：【当前杀伐点：6990。可兑换：“破邪诀”第五重（5000点）、“玄铁护心镜”（2000点）、“夜视符”（300点\/张）。】
他兑换了“破邪诀”第五重和两面护心镜。一股暖流瞬间涌遍全身，丹田中的金色液珠旋转速度陡然加快，真气变得更加凝练，连带着五感都敏锐了许多——能听到百米外赵虎换岗的脚步声，能闻到篝火里混着的、野兔经过的骚味。
【“破邪诀”第五重已掌握，当前境界：武师八品。】
“伍长，你好像……不一样了。”旁边的小石头突然开口，这孩子一路都没怎么说话，怀里始终揣着老王的半块玉佩。
虾仁摸了摸他的头：“哪里不一样？”
“眼睛。”小石头仰着脸，黑亮的眸子映着火光，“你的眼睛好像能看透黑暗。”
虾仁笑了笑，没解释。他将一面护心镜递给赵虎，一面给了狗剩：“贴身戴着，防冷箭。”
赵虎接过护心镜，掂量了掂量：“伍长，你说张迁校尉会不会帮咱们？毕竟都是对抗胡人的，他总不能跟李虎威那帮杂碎一路货色。”
“不好说。”虾仁望着驿站外的黑暗，“乱世里，耿直有时候是催命符。咱们去云州，是求支援，不是把命送进去。”
夜半时分，守夜的弟兄突然发出低低的示警声。虾仁瞬间睁眼，玄铁矛已经握在手中，真气运转间，周围的动静清晰可闻——是马蹄声，很轻，大概有十骑，正朝着驿站的方向来。
“准备战斗！”他低喝一声，弟兄们瞬间醒了，抄起家伙躲到门后窗下，动作快得像狸猫。
马蹄声在驿站外停下，片刻后传来敲门声，一个沙哑的声音响起：“里面有人吗？我们是赶路的商人，想借个地方歇脚。”
虾仁对二牛使了个眼色，二牛会意，悄悄爬上屋顶，揭开片瓦往下看。过了会儿，他下来打了个手势：是十个穿着布衣的汉子，腰间鼓鼓囊囊的，像是藏着兵器。
“开门吧。”虾仁压低声音，“小心点。”
赵虎拉开门，十个汉子走了进来，为首的是个独眼龙，脸上有道从眉骨到下巴的刀疤，眼神阴鸷得像狼。他们看到院里的篝火和虾仁等人，明显愣了一下，随即露出假笑：“多谢诸位兄弟收留，我们……”
“别装了。”虾仁打断他，玄铁矛在指尖转了个圈，“镇西军的斥候，跟踪我们两天了，累不累？”
独眼龙脸色骤变，猛地拔刀：“动手！”
十个汉子瞬间扯掉布衣，露出里面的黑甲，刀光闪着冷芒扑了上来。虾仁早有准备，玄铁矛横扫，带起的劲风将最前面两个斥候扫倒在地，矛尖顺势一挑，刺穿了独眼龙的咽喉。
【击杀镇西军斥候（武师三品）x3，获得杀伐点360！当前总点：6990-5300（兑换消耗）+360=2050！】
弟兄们也不含糊，赵虎的大刀劈断了一个斥候的胳膊，狗剩的短箭射中了另一个的膝盖，二牛更是勇猛，抱起块石头就砸晕了一个，动作快得让人咋舌。
战斗没持续一炷香，十个斥候就全被解决了。赵虎在独眼龙的怀里搜出个令牌，上面刻着“镇西军斥候营”的字样，还有封信，是让他们“不惜一切代价，取下虾仁首级，夺回虎符”。
“狗娘养的！”赵虎把信捏成纸团，“看来李虎威的余孽是不想让咱们活了！”
虾仁捡起独眼龙的刀，刀鞘上刻着个“孙”字，他突然想起什么，对狗剩道：“看看他们的左臂。”
狗剩翻了翻尸体的左臂，果然在其中一个的胳膊上，看到了熟悉的黑狼纹身。
“是李虎威的死士。”虾仁的眼神冷了下来，“看来张迁校尉那边，也未必干净。”
他让人把尸体拖去后院埋了，篝火添了些柴，火光更旺了。弟兄们没了睡意，围着篝火沉默地擦着兵器，流民们则吓得缩在角落，抱着孩子瑟瑟发抖。
“伍长，要不……咱们回去吧？”一个流民壮着胆子说，“潼阳关虽然破，可至少……”
“回不去了。”虾仁打断他，声音平静却带着不容置疑的力量，“李虎威的人已经盯上咱们，就算回潼阳关，他们也会带大军来攻。去云州，还有一线生机。”
他看向众人，目光扫过赵虎、狗剩、二牛，还有那些流民：“想走的，现在就可以走，我不拦着。想跟着我的，明天继续往云州走，路可能会更险，但只要活着到了云州，我保证大家有饭吃，有安稳日子过。”
没人说话，也没人动。过了会儿，带伤的老兵拄着刀站起来：“伍长，我跟你走！我儿子死在胡兵手里，这条命早就不是我自己的了，能多杀几个叛徒，值了！”
“对！我们跟伍长走！”
“云州就云州，大不了一死！”
流民们也纷纷点头，那个抱幼弟的妇人抹了把眼泪：“伍长，我们信你。”
虾仁看着他们，心里涌起一股暖流。他举起陶罐，里面是过滤好的水：“敬活着。”
“敬活着！”
众人举起陶罐，碰在一起，发出清脆的响声，在寂静的驿站里回荡，像在黑暗中点燃了一簇火苗。
第二天一早，队伍继续出发。虾仁让人把驿站的粮食和水都带上，又在墙角刻了个“虾”字——算是给后面可能经过的人，留个记号。
走了半日，前方终于出现了炊烟，云州城的轮廓在远处的地平线上渐渐清晰。城墙很高，上面插着“云”字旗，城门处有士兵守卫，看起来比潼阳关要稳固得多。
“伍长，要亮明身份吗？”赵虎勒住马，有些紧张。
虾仁望着云州城，玄铁矛在阳光下闪着光：“亮。把虎符拿出来，就说潼阳关虾仁，求见张迁校尉。”
他知道，接下来的路，可能比面对胡兵和斥候更难走。云州城里的人心，比战场的刀枪更凶险。
但他别无选择。
为了潼阳关的弟兄，为了身边这些信赖他的人，为了那条还没走完的、用杀伐铺就的生路，他必须走下去。
玄铁矛的影子投在地上，随着马蹄声向前移动，像一条不屈的线，一头连着身后的血与火，一头系着前方的未知与希望。
虾仁握紧矛，催马向云州城走去。
风扬起他的衣角，带来云州城的尘土味，也带来了新的、更凶险的战斗气息。
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