废弃的山神庙内，时间在压抑的寂静中缓慢流逝。破败的窗棂透进黎明清冷的光线，照亮了空气中漂浮的尘埃，也映出了陆北辰紧绷的侧脸和苏念棠苍白的容颜。
陆北辰背靠着冰冷的墙壁，右臂持枪，警惕地对着门口，左肩的伤口经过苏念棠的初步净力和药物处理，那股阴寒腐蚀之力已被驱散大半，但肌肉撕裂的剧痛和失血带来的虚弱感依旧阵阵袭来。他不敢有丝毫松懈，耳朵捕捉着庙外任何一丝可疑的声响。
苏念棠盘膝坐在干草上，双目微阖，全力引导着体内那乳白色的新生能量运转周天。能量流过受损的经脉和内腑，带来丝丝清凉与修复的麻痒感。她透支严重，识海中那乳白色光点都黯淡了几分，恢复速度远比之前缓慢。但她的意识无比清醒，脑海中不断回放着昨夜战斗的每一个细节，尤其是最后那道凝练的黑色音波箭和骤然停止的笛声。
“血蝠使者……他为什么没有追进来？”苏念棠缓缓睁开眼，声音依旧带着虚弱，却充满了理性的分析，“以他展现出的实力和控蝠手段，即便清风师弟暂时阻了他一下，他若要强攻这座破庙，我们恐怕很难抵挡。”
陆北辰眉头紧锁，这也是他心中的疑虑。“有两种可能。第一，他自身也可能在之前的交锋中受了些损伤，或者控制如此大规模的血蝠消耗巨大，需要时间恢复。第二……他可能在忌惮什么。”
“忌惮？”苏念棠若有所思，目光扫过这间荒废的庙宇。神像坍塌，蛛网遍布，除了岁月留下的破败，似乎并无特殊之处。
“或许是我想多了。”陆北辰摇了摇头，“当务之急，是尽快恢复体力，确定清风的下落，然后离开这里。”
他挣扎着站起身，仔细检查了一遍庙宇的内部。庙宇很小，除了正殿，只有旁边一个狭窄的、原本可能是庙主居住的耳室。耳室里同样空荡荡，只有一堆烂木头和几块散落的砖石。
然而，就在陆北辰检查耳室时，他脚下不小心踢到了一块松动的石板。石板移开，下面并非实土，而是一个小小的、黑黢黢的洞口，仅能容一人勉强钻入，一股带着土腥味的凉气从洞中涌出。
“这里有东西。”陆北辰低声道。
苏念棠也走了过来，看着那个洞口，她体内那缓慢运行的新生能量，似乎微微波动了一下，仿佛被洞中某种气息所引动。
“我感觉到……下面好像有某种……很微弱，但很纯净的……土行灵气？”苏念棠有些不确定地说道。她对各种能量的感知，随着新生力量的觉醒而变得更加敏锐。
陆北辰沉吟片刻，决定下去查探。他将手枪递给苏念棠防身，自己则拔出军刺，深吸一口气，小心地钻入了那个地洞。
地洞初极狭，才通人，复行数步，豁然开朗。下面是一个不大的地下石室，约莫丈许见方，四壁光滑，似乎是人工开凿而成。石室中央，有一个小小的石台，石台上，供奉着一尊巴掌大小、雕刻粗糙、却隐隐散发着温润黄光的……土陶麒麟？
那黄光极其微弱，仿佛风中残烛，却带着一种厚重、安稳、承载万物的气息。正是这股气息，引动了苏念棠体内的能量。
“这是……地脉麒麟像？”陆北辰虽然不懂玄门术法，但也听说过一些传说。地脉麒麟并非真正的神兽，而是一种风水镇物，通常被用于镇压地气，守护一方水土安宁。看这麒麟像的模样和残留的微光，恐怕在此地供奉了不知多少岁月，灵力几乎快要耗尽。
难道，昨夜血蝠使者没有强行攻入，是隐隐察觉到了这尊即将消散的地脉麒麟像残存的气息？地脉之气厚重正大，最是克制那些阴邪飞遁之术，血蝠使者的蝙蝠和音波攻击，在此地确实会受到无形压制。
这或许是他们侥幸逃过一劫的原因。
陆北辰没有动那尊麒麟像，只是默默记下了这个地方。他返回地面，将下面的情况告诉了苏念棠。
“地脉麒麟……看来我们运气不错，找到了一处暂时的‘吉地’。”苏念棠微微松了口气，“有它残存的气息在，那些邪祟之物不敢轻易靠近，我们可以稍微安心休整一下。”
知道了暂时安全的原因，两人紧绷的神经稍稍放松。陆北辰处理了一下伤口，吃了些干粮，便强迫自己闭目休息，恢复体力。苏念棠则继续调息，加速恢复。
几个小时后，当日头升高，阳光透过破窗洒入庙内时，陆北辰的体力恢复了大半，左肩伤口虽然依旧疼痛，但已不影响活动。苏念棠的脸色也红润了许多，识海中的光点重新变得明亮，新生能量的恢复速度明显加快。
然而，清风依旧杳无音信。
“不能一直等下去。”陆北辰站起身，眼神坚定，“我出去找找清风，顺便探查一下周围的情况。念棠，你留在庙里，这里相对安全。”
苏念棠知道这是目前最好的选择，她点了点头：“小心些，若有不对，立刻退回。”
陆北辰紧了紧手中的军刺，悄然潜出了山神庙。
庙外，山林在阳光下显得宁静了许多，只有鸟鸣和风吹过树梢的声音。昨夜战斗的痕迹依稀可见——散落的蝠尸、焦黑的土地、以及清风施展土墙术留下的隆起。
陆北辰沿着来路小心搜寻，同时警惕着可能的埋伏。他找到了清风罗盘上掉落的一枚指针，以及几处似乎属于清风的、略显凌乱的脚印，但脚印延伸到一片乱石滩后就消失了。
没有血迹，没有打斗的痕迹，清风仿佛凭空消失了一般。
这反而让陆北辰心中稍安。没有坏消息，就是最好的消息。以清风的身手和机灵，或许是自己设法脱身隐藏起来了。
就在他准备扩大搜索范围时，目光无意间扫过不远处一面较为光滑的石壁。石壁上，用尖锐石子刻画着一个极其隐晦的、如同旋风般的图案，旁边还有一个指向西南方向的箭头。
这是青松道长一脉约定的紧急联络标记！
清风还活着！而且留下了方向和讯息！
陆北辰心中大喜，立刻记下标记，迅速返回了山神庙。
得知清风无恙并留下标记，苏念棠也松了口气。
“西南方向……这与我们原定的西行路线有所偏差，但清风留下这个标记，必有深意。”苏念棠分析道，“或许他发现了什么，或者那个方向有更安全的路径，甚至……可能有师门提前安排的接应？”
陆北辰看着地图，西南方向确实偏离了直接前往第一个大型接应点的路线，但会经过一片更为荒僻、山脉连绵的区域，从躲避追踪的角度看，或许更有利。
“相信清风的判断。”陆北辰做出了决定，“我们调整路线，向西南方向前进，沿途注意他留下的标记。”
两人收拾好行装，准备离开这座庇护了他们一夜的废弃庙宇。
临走前，苏念棠走到那尊坍塌的神像基座前，双手合十，默默祷祝一番。随后，她又来到耳室的地洞入口，对着下面那尊残存的地脉麒麟像，深深一躬。
“多谢守护之恩。”
当她直起身时，似乎感觉到那尊麒麟像上微弱的黄光，极其轻微地闪烁了一下，仿佛是在回应。
没有再多做停留，陆北辰和苏念棠悄然离开了山神庙，沿着清风留下的标记所指的西南方向，再次踏上了充满未知的征程。
而在他们离开后不久，一道黑袍身影如同鬼魅般出现在山神庙外。血蝠使者看着寂静的庙宇，猩红的舌头舔过嘴唇。
“跑了？呵……倒是机警。不过，西南方……那可是‘黑风峪’的方向……自寻死路！”
他发出一声尖锐的唿哨，几只血蝠从林间飞出，在他头顶盘旋。
“通知下去，目标转向西南，进入黑风峪地界。按计划二行事……我要让他们，葬身在那片绝地之中！”
新的危机，已然在前方张开了更大的罗网。而西南方的黑风峪，又隐藏着怎样的凶险与机遇？清风的指引，究竟会带领他们走向生路，还是更深的陷阱？
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