高仪是进士出身，饱读诗书，自然是看过《南京光禄寺志》这类记载宫廷用度的书籍的。
他清楚地记得，当年以勤俭着称的太祖高皇帝朱元璋，午膳也有二十四道菜。
就算往近了说，先帝隆庆皇帝在世宗嘉靖皇帝大丧守孝期间，午膳也保持着二十七道之多。
可如今眼前这位即将登基的皇太子，饮食竟然简朴到了这个地步？
难道是内廷的太监们欺上瞒下，克扣了用度？
一股怒气瞬间涌上高仪的心头。
朱翊钧敏锐地察觉到了高仪脸色的变化和眼中的疑虑，温和地开口解释道：
“先生不必多虑，削减御膳用度，是我的意思，与内侍们无关。”
他说的是实话。
即便按照之前的份例，几十道菜摆上来，他一个人也根本吃不完，绝大多数都是浪费。
经历过前世，他早已对这等铺张的排场没了执念，觉得完全是形式主义。
他继续用一种带着少年人腼腆，却又无比认真的语气说道：“皇考（隆庆皇帝）大行，尸骨未寒，灵柩尚在宫中。
为人子者，心中哀痛难以言表，即便只是食用素食，又岂能真正表达心中哀思于万一？”
“再者，几位先生在日常讲读中，也常对孩儿提及，
而今天下民生凋敝，百姓困苦，许多地方常有食不果腹、衣不蔽体之人。”
“本宫身为君父，是天下万民之父，岂能忍心独自享受奢靡，而眼睁睁看着自己的子民受苦受难？”
“因此，削减用度，一方面是为我父皇积攒些福泽，祈愿他在天之灵能够安息；
另一方面，也是想以此微末之举，表达本宫愿与天下百姓同甘共苦的心意。”
他最后有些不好意思地笑了笑：“只是如此一来，倒是让先生跟着受委屈，见笑了。”
高仪静静地听着朱翊钧这番娓娓道来的心声，
只觉得胸口一阵发闷，像是被什么东西堵住了，鼻尖也有些发酸。
他不愿意、也不忍心去揣测，眼前这位年幼的储君，是否有哪怕一丝一毫“作秀”的成分。
作为一名深受传统儒家思想熏陶、有些古板固执的士大夫，
他亲眼见证、亲耳听到一位君主（哪怕是未来的）能够自发地做到这个地步，能够说出这样一番话。
无论其背后最初的动机是什么，这对于大明朝、对于天下的黎民百姓而言，都已经是侥天之幸，是莫大的福气了！
这总比那位早年也曾标榜“四季常服不过八套”，
实则晚年奢靡无度、大兴土木、视百姓如草芥的世宗嘉靖皇帝，要强上千百倍！
高仪连忙低下头，借以掩饰自己微微泛红的眼眶和激动的情绪，声音带着一丝不易察觉的哽咽：
“百姓困苦，黎民艰难，此乃内阁辅弼无方，是臣等……有负圣恩，有罪于天下！”
朱翊钧闻言，却缓缓摇了摇头，他挺直了尚且稚嫩的身板，目光澄澈而坚定，说出了一句让高仪心神剧震的话：
“先生此言差矣。
《尚书·汤诰》有云：
‘万方有罪，罪在朕躬。’
若天下有罪愆，若有百姓受苦，其罪过，首先在于朕这个君父，
是我朱明皇室未能教化好百官、未能抚育好子民。”
他昨日刚刚接受了百官的第三次劝进，此时在私下场合，稍稍逾越礼制，自称一声“朕”，并无伤大雅，反而更显郑重。
说完这番话，朱翊钧看向侍立在厢房门侧的张宏的干儿子，以及按刀护卫在旁的蒋克谦，来回递了一个眼色。
二人立刻会意，无声而迅速地指挥其他侍从太监和宫女全部退出厢房，并且亲自守在外间，确保无人能够偷听。
待到厢房内只剩下他们君臣二人时，朱翊钧伸手，再次诚挚地请高仪在自己对面的膳桌旁落座。
他没有动筷，而是双手按在膝上，身体微微前倾，用一种前所未有的、真心实意、言辞恳切的低沉语调开口：
“先生。”
“我大明天下，自嘉靖初年以来，已近五十年矣。
然而，这近五十载中，国家可曾真正推行过体恤民瘼、惠泽苍生的实实在在的德政吗？”
他的声音带着与他年龄不符的沉重和痛心：“看到的，只是无尽的横征暴敛，将百姓的骨血膏髓，
徒然消耗于边防的连年烽火之中；
听到的，只是对田赋、盐课、茶税、酒税等各项税源的竭泽而渔，
用严刑拷打般的催逼，榨干民间的最后一分脑髓。”
他的语调渐渐升高，带着一种悲愤：“官视民如仇寇，民视官若豺狼，彼此汹汹对立，只见怨恨，不见和睦。
在这哀鸿遍野、民生多艰的世道里，那些哀哀无告的黎民百姓，
他们又能去指望谁来做他们的父母官，谁来庇护他们呢？”
他停顿了一下，仿佛需要积蓄力量，才能说出最后那句石破天惊的话。
他深深地望着高仪，眼中竟似有泪光闪动，声音带着无尽的沉痛和自责：
“这一切……这一切的根源，致使我大明亿兆百姓，苦不堪言，却求告无门的根源……”
“先生啊……是孤有罪，是我朱明皇室……有罪啊！”
朱翊钧这番话，确实是发自肺腑。
既然坐上了这个位置，若没有相应的能力和作为，本身就是一种原罪。
高仪闻言，慌忙从座位上起身避席，躬身道：“臣……”
朱翊钧抬手打断了他，语气诚恳：“先生请坐，这确是我的肺腑之言，并非虚言客套。”
他稍作停顿，将话题引回今日的讲学内容，“今日日讲《尚书·梓材》篇，诸位讲官阐释的经义，我深以为然。”
说着，他竟不顾皇室用餐的庄重仪态，随手捻起面前的一根筷子，轻轻敲击着碗沿，发出清脆的“叮……叮……”声响。
他目光悠远，口中缓缓吟诵起方才所学的篇章：
“无胥戕，无胥虐，至于敬寡，至于属妇，合由以容。”
（意思是：不要相互残害，不要相互虐待，对于鳏夫寡妇，对于孕妇，都要同样教导和宽容。）
“王其效邦君越御事，厥命曷以？引养引恬。”
（意思是：王要教导诸侯和各级官员，他的诰命是为了什么？是为了长久养育百姓，使百姓长久安宁。）
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