内门演武场比外门的更为广阔，青石板地面光滑如镜，边缘矗立着四座刻满源力符文的石雕，能引动天地灵气汇聚，是内门弟子日常修炼的核心之地。
凌越刚领完内门月例——三瓶凝气丹、一块下品源石，正准备返回青云巷的小院，却被一阵整齐的脚步声拦住了去路。
一群身着月白长衫的内门弟子簇拥着一位身着紫袍的老者，缓步走出演武场。老者须发皆白，面容肃穆，眼神锐利如刀，周身散发着远超周明的源力威压——正是负责内门事务的核心长老，李严。
李严是浩天宗核心长老中的实权人物，修为已达源师境中阶，更重要的是，他与林浩的师父张岳关系莫逆，同属宗门内的强势一脉，素来与周明这等注重外门根基的长老政见不合。
凌越心中一凛，下意识地停住脚步。他能感觉到李严的目光落在自己身上，带着毫不掩饰的审视与寒意，仿佛在打量一件不入流的物件。
演武场上的内门弟子也纷纷停下动作，目光在凌越和李严之间流转，眼中带着看好戏的神色。他们都知道李严与周明不和，如今周明力荐的“废材”入了内门，以李严的性子，定然不会善罢甘休。
李严缓缓走到凌越面前，居高临下地看着他，语气冰冷如霜：“你就是凌越？”
“弟子正是。”凌越拱手行礼，不卑不亢。面对核心长老的威压，他体内的微源之力悄然运转，稳住了心神。
“周明倒是好眼光。”李严嘴角勾起一抹讥讽的弧度，声音不大，却清晰地传遍了整个演武场，“竟能从杂役院里找出你这么个‘宝贝’，还能说动宗主破了百年规矩，将你提拔到内门来。”
周围的内门弟子立刻响起一阵低低的哄笑，其中不乏林浩的心腹，笑声中充满了对凌越的鄙夷。
李严的目光扫过凌越身上的月白长衫，像是看到了什么污秽之物，眉头皱得更紧：“内门乃是我浩天宗培养中流砥柱之地，不是藏污纳垢的杂役房。不是什么阿猫阿狗，穿上件内门服饰，就能算作内门弟子的。”
凌越的脸色沉了下来，却依旧保持着平静：“长老此言差矣。弟子能入内门，是宗主亲批，周长老力荐，凭的是秘境中的护持有功，而非旁门左道。”
“护持有功？”李严像是听到了天大的笑话，冷哼一声，“一个连源力都引不动的废物，也敢妄谈‘有功’？怕不是躲在哪个角落里，等别人打完了才敢出来捡便宜吧？”
这话极其刻薄，不仅否定了凌越的功绩，更是将他的尊严踩在脚下。演武场上的哄笑声更大了，几个与林浩交好的内门弟子甚至故意大声议论起来：
“李长老说得对！这种废物留在内门，简直是拉低我们内门的水准！”
“听说他源脉堵塞，连测源石都亮不起来，真不知道周长老是怎么想的！”
凌越攥紧了拳头，指甲几乎嵌进肉里。他可以忍受内门弟子的轻视，却无法容忍一位核心长老如此当众羞辱。但他知道，此刻与李严争执，无异于以卵击石，只会招来更重的责罚。
李严看着凌越隐忍的模样，眼中的轻蔑更甚。在他看来，这个少年不过是周明用来抗衡自己一脉的棋子，毫无价值可言。
“本长老也不为难你。”李严话锋一转，语气带着不容置疑的威严，“给你三个月时间。三个月内，若你能引动源力，打通哪怕一条支脉，便留下；若三个月内毫无寸进……”
他顿了顿，目光如刀般刺向凌越：“即刻打回杂役房，永生永世不得踏入内门半步！”
这话如同一块巨石投入湖面，激起轩然大波。三个月打通源脉？对一个天生堵塞的人来说，这几乎是不可能完成的任务！李严这分明是在故意刁难，根本没打算给凌越留下任何机会。
演武场上的内门弟子们脸上露出了然的神色，看向凌越的目光充满了怜悯与幸灾乐祸。他们知道，这个破格晋升的杂役，注定只是内门的一个过客。
凌越猛地抬起头，直视着李严的眼睛，眼中没有恐惧，只有冰冷的倔强：“弟子遵长老令。”
他没有争辩，没有求饶。三个月便三个月，哪怕希望渺茫，他也会拼尽全力。微源之力能修复源脉，《微源经》能引动天地本源，他不信自己真的会一辈子困于“源脉堵塞”的宿命。
李严没想到凌越竟敢直视自己，眼中闪过一丝诧异，随即化为冷哼：“好自为之。”
说罢，他不再看凌越一眼，转身带着一群内门弟子扬长而去，紫袍飘动间，留下一股令人窒息的威压。
演武场上的哄笑声渐渐平息，但那些鄙夷、嘲讽的目光却依旧黏在凌越身上。
凌越深吸一口气，压下心中的屈辱与愤怒，转身朝着青云巷走去。手中的凝气丹和下品源石仿佛有千斤重，每一步都走得异常沉重。
他知道，李严的刁难，绝非偶然。这背后定然有林浩师徒的影子，他们就是想逼自己知难而退，想让周明颜面扫地。
“三个月……”凌越低声自语，眼中闪过一丝决绝。
他加快脚步，返回小院。关上门，将外界的目光与议论隔绝在外，他立刻盘膝坐下，取出《微源经》残篇。
夕阳的余晖透过窗棂照在经文上，那些古老的文字仿佛活了过来，散发着淡淡的金光。凌越指尖拂过“守静、聆听、共鸣”六个字，心中的躁动渐渐平息。
外界的压力越大，他的意志便越坚定。李严的冷眼，林浩的记恨，内门弟子的鄙夷……所有的一切，都将成为他前进的动力。
他运转《微源经》，丹田内的微源之核开始快速旋转，赤金色的微源丝如潮水般涌向堵塞的源脉，开始了新一轮的冲击与修复。
三个月的时间，很短，也很长。对凌越而言，这不仅是一场与时间的赛跑，更是一场与命运的较量。
小院外，夜色渐浓，内门的灯火次第亮起，如同无数双审视的眼睛。而小院之内，少年的身影在灯光下愈发挺拔，周身萦绕的金色微芒，比以往任何时候都要明亮。
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