前哨站的能量探测仪锁定废弃矿脉坐时，联盟与盟友的星舰已完成补给。柯砚站在舰桥，看着星图上标注的矿脉位置 —— 它位于紫晶星系第三颗行星的背面，被厚厚的岩石层包裹，只有一道狭窄的天然通道能进入内部。“根据前哨站数据，矿脉曾是紫晶文明的晶体开采点，五十年前因能量异常废弃，现在成了黑暗能量的聚集区。” 紫纹指着星图上的红色标记，“通道内有坍塌风险，需要先清理障碍才能进入。”
铁齿首领立即请命：“我的机械族擅长地形改造！我们可以派出‘钻探机器人’，清理通道内的岩石，同时用机械臂加固通道壁，防止二次坍塌。” 话音刚落，星舰底部的舱门打开，数十台银色的钻探机器人顺着绳索滑出，机器人头部的钻头高速旋转，接触岩石的瞬间就溅起细碎的石屑，机械臂则同步将加固板钉在通道壁上，动作精准高效。
星舰缓缓驶入通道时，周围的岩石壁上隐约泛着黑色光泽 —— 那是黑暗能量渗透后留下的痕迹。雾隐首领释放时空雾，雾层贴在岩壁上，捕捉到微弱的能量流动轨迹：“能量顺着岩壁的缝隙向矿脉深处汇聚，源头应该在矿脉中心的‘主矿洞’。” 星髓首领则将银蓝光注入岩壁，光轨在岩壁内部延伸，屏幕上立即显示出矿脉的立体结构：主矿洞周围分布着数十个分支矿洞，每个分支都有黑暗能量流动，像是一张巨大的能量网。
刚驶入主矿洞，所有人都被眼前的景象震撼 —— 矿洞顶部悬挂着无数透明的 “晶体簇”，但晶体表面覆盖着一层黑色薄膜，薄膜下的晶体正缓慢失去光泽，变成暗灰色。地面上，黑色的能量流顺着晶体的根部蔓延，在矿洞中心汇成一个直径十米的 “能量池”，池底隐约有东西在闪烁。
“小心！能量池周围有能量屏障！” 紫纹突然喊道，话音未落，能量池表面就泛起一层黑色光膜，光膜弹出几道黑色光箭，朝着星舰射来。蓝雾首领立即将雾泽能量凝成防护盾，光箭撞在盾面上，瞬间化作黑色光点消散：“这屏障能自动防御，而且会吸收周围的黑暗能量补充自身，硬破需要消耗大量能量。”
星核首领取出星核晶体粉末，粉末在掌心凝成一把淡金色的晶体刀：“我的晶体能暂时切断能量供应！让我试试破坏屏障的能量节点。” 他操控晶体刀飞向能量池，刀身精准刺中光膜表面的一个黑色节点，节点被刺破的瞬间，光膜出现一道裂痕，周围的黑暗能量流也出现短暂停滞。
“就是现在！光尘净化！” 柯砚下令，光尘族人化作淡紫光带，顺着裂痕钻进光膜内部，紫光在光膜中扩散，黑色能量被快速剥离，光膜的裂痕越来越大，最终彻底破碎，露出能量池的全貌 —— 池底铺着一层黑色的 “晶体碎片”，碎片表面刻着陌生的螺旋纹路，与盟友文明的印记纹路相似，却又多了几道扭曲的黑色线条。
青晶首领将紫晶星愈草的根系伸入能量池，根系接触碎片时，草叶立即泛起暗红色，像是在抗拒某种能量：“这些碎片在释放黑暗能量，而且它们的材质和紫晶星系的晶体完全不同，像是来自其他星域。” 她小心翼翼地取出一片碎片，碎片刚离开能量池，就开始快速吸收周围的黑暗能量，表面的黑色纹路变得更加清晰。
古共生首领接过碎片，用符文核心的能量扫描：“碎片上的纹路有‘文明印记’的特征，但被黑暗能量扭曲了。我在守护者讯息里见过类似的纹路 —— 那是‘域外晶族’的标记！” 所有人都愣住了，域外晶族是星核文明记载中存在于远古时期的文明，擅长利用晶体能量，传闻在百万年前就已消失在域外虚空。
“域外晶族？” 紫纹皱眉，“我们的文明典籍里也有记载，说他们曾在紫晶星系停留过，留下过一些晶体装置，但后来因为未知原因离开了。难道这些碎片是他们留下的？”
林晓星的齿轮稻突然发出警报，屏幕上的能量池开始剧烈波动，池底的碎片集体亮起，黑色能量顺着碎片的纹路喷涌而出，矿洞顶部的晶体簇突然断裂，朝着星舰砸来：“碎片在响应某种信号！黑暗能量要爆发了！”
铁齿首领立即启动星舰的 “机械牵引臂”，将坠落的晶体簇牢牢抓住，同时用机械板将星舰包裹起来，形成一层坚固的防护：“矿洞要坍塌了！我们必须尽快撤离，带上碎片样本回去分析！” 青晶首领快速收集了几片碎片，星舰立即调转方向，朝着通道出口驶去。
刚驶出通道，身后的矿洞就传来剧烈的爆炸声，黑色的能量冲击波顺着通道涌出，星舰的防护盾被冲击波击中，剧烈震颤了几下才稳住。柯砚看着手中的黑色晶体碎片，碎片表面的纹路仍在闪烁，像是在传递某种信息：“这些碎片是关键，不仅能找到黑暗能量的源头，还可能解开域外晶族消失的秘密。”
紫纹点头，操控星舰朝着紫晶母星的方向驶去：“母星有最先进的能量分析室，我们可以借助母星的设备，彻底解析碎片的秘密。不过……” 她看向远处的虚空，“刚才碎片爆发时，我感知到一股来自域外虚空的能量信号，似乎与碎片产生了共鸣。这背后，可能还有更大的谜团。”
星舰在紫色粒子的包裹下朝着紫晶母星前进，舱内的晶体碎片被妥善保管在能量密封盒中，表面的黑色纹路仍在缓慢闪烁，像是在指引着某种方向。而域外虚空深处，一道与碎片纹路同源的紫色信号，正朝着紫晶星系的方向快速移动，新的未知，已在悄然靠近。
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