雪夜静谧。
林桑盯着扑簌的火苗，黑黢黢的眸子晦暗不明。
“祁向文为何要查裴家之事？”她问。
声音轻飘飘，一如窗外落雪。
“难道裴家有冤吗？”
“或许也不冤。”徐鹤安凝着烛盏，幽暗眸底映着橙红火苗，“过刚易折。”
当年的事徐鹤安并未亲身经历。
但曾听徐闯说过一次。
内阁与宦臣之首海长兴明争暗斗，海长兴更是暗地戕杀朝臣，搅弄权柄，搞得朝堂内外一塌糊涂。
御史台弹劾的折子一道又一道。
昭帝视而不见，不回应不批复，直接下令将几个叫嚣最狠的御史处死，以儆效尤。
这不仅仅是一场党派之争，更是群臣与昭帝之间的较量。
原本事情到此，以御史台大败收尾。
可海长兴却对带头的御史用了勾|肠|之刑，残忍程度令人发指。
这是赤|裸|裸的挑衅。
裴太师忍无可忍，怒骂陛下不作为，任由宦臣涉政，令先帝铁令蒙尘，枉读圣贤书，枉为天下之君。
那一日大殿之上的裴太师，或许才犯了昭帝心中真正的大不敬之罪。
只是当时昭帝羽翼未丰，冯家尚未崛起，只能暂且压制。
徐鹤安当时年少，虽尚未涉足朝政，但已然明白道理是非。
他曾问过徐闯，“裴太师所言可有偏颇？”
徐闯摇头，“当然没有！”
“那陛下为何要记恨裴太师？不应该惩罚那些宦臣吗？”
“坐得太高的人啊，最是听不得真话，何况是如此逆耳之言？
徐鹤安似懂非懂。
“ 臭小子啊，你不懂！”
徐闯拍拍他的肩头，“因为裴太师总力图将陛下引向正道，要陛下做明君。”
“可那些宦臣首先关注的是陛下的喜怒哀乐，人性就是这样，总是倾向于无脑关注自己的人。”
“陛下也是人。”
......
......
六月回来时，徐鹤安刚离开不久。
林桑站在窗边，任由朔风卷着雪花灌入，鼓动她宽大的袖袍。
“姑娘？”
“事情都办妥了？”
六月点头，“人已经安排妥当，姑娘说的那几个人，也通通解决了。”
说着，六月从袖中掏出一枚玉佩，微弯腰递到林桑面前，“这个是您要的东西。”
林桑回眸看了一眼。
是块吉祥如意青白玉珏，底下挂着同色穗子，怀揣着父亲对儿子的期许与祝愿。
“你即刻去一趟刑部，将这玉佩给祁向文送去，告诉他，娟娘我会好好照顾，请他不必记挂。”
六月颔首，“是！”
林桑将窗子合上，缓步至神龛前，点燃三支清香抵在额间，诚心叩拜。
随后将签筒拎起，随手丢在炭盆中。
火苗倏然蹿起，如毒蛇般缠绕上竹筒，不多时便将其吞噬殆尽。
那些为虎作伥的喽啰，她大发慈悲，给他们留了一具全尸。
但祁向文如今在刑部大牢，纵使她机关算尽，此刻也没有任何法子。
好在是人就有软肋。
如果可以，她也希望能保祁向文。
吾身已多罪孽。
何必再平添一条人命。
......
......
兵马司地牢。
祁向文带着手铐脚镣，被几名兵卫押着，叮铃铛啷往甬道深处走。
墙上火把闪烁，照亮常年不见天日的青砖。
祁向文往上头狭窄的窗口瞅了一眼。
黑黢黢的，一点光都没有。
他衣裳单薄，寒风从窗口灌进来，四肢都被吹得僵硬，走路时脚底板咯吱吱的疼。
昨儿半夜里，他被衙差从刑部转入兵马地牢，靠在稻草堆里眯瞪了一会儿，便被开锁的声音吵醒。
常言道山中无岁月，世上已千年。
被困牢中亦有同感。
他甚至数不清，自己到底被关了几日，总觉得比一年都要长。
行至一间开阔的圆厅，四周靠墙摆放着各式各样的刑具，烙铁在炭盆里烧得通红。
北边有个一阶高的地台，黑漆描金书案后，坐着个清冷矜贵的玄衣男子。
男子靠坐在圈椅中，自他进来，视线便一直落在他身上，似在打量。
“都督，人已经带来了！”
祁向文瞳孔骤然一缩。
五城兵马司总都督徐鹤安的名头，近日来在京中极为响亮。
倒不是他从前名气不大，只是百姓更爱议论这些高高在上，如谪仙般之人的花边消息。
似乎寻到他的低俗之处，就能从自己心底将他扯下一个台阶，再看看，好像也没那么高高在上了。
徐鹤安冲衙差扬了扬下巴，“还不给祁大人解开镣铐？”
兵卫从腰间解下一串钥匙，锁链哗啦啦落在祁向文鞋尖。
他转了转手腕，活动下已经僵硬的腕骨，心中猜测着徐鹤安寻自己来有什么目的。
难不成是为了林大夫？
他是她的姘头，又手握重权，是想要遮掩她所做的那些事，才特意将他调来兵马司？
这个解释非常合理。
祁向文手指蜷起，指尖触到袖笼里冰凉的玉珏。
其实他完全不必如此费力。
娟娘和孩子都在林桑手上，他不会多说一个字。
徐鹤安又命人搬了把椅子来，示意祁向文坐下说话。
“不敢。”祁向文强自保持着镇静，胸前被烙铁灼伤的地方痛得厉害，“不知徐都督唤下官前来，有何吩咐？”
徐鹤安起身迈下石阶，朝他走近，“听闻祁大人在调查裴家旧案？”
祁向文沉默片刻，点头算是回应。
“冯尚书连夜审问祁大人，”徐鹤安双手抚背，在他面前站定，“本官想问一问，祁大人都与冯尚书招了些什么？”
祁向文嘴唇绷直。
果然，他是在警告自己不要乱说话。
“下官什么都没招。”
徐鹤安微微颔首，“那祁大人调查裴家旧案，是在为谁做事？”
“下官没有为谁做事，只是身为读书人，虽卑贱如蝼蚁，却也明白是非正义。”
祁向文冠冕堂皇的将罪名揽在自己身上，语气坚定，“一切都是祁某凭心而行！”
徐鹤安静静看他片刻，转而失笑，“你就是这样对冯尚书所言？”
祁向文喉头滚了滚，“大差不差。”
“可我怎么听说......”徐鹤安绕着他踱步，眼睛始终盯着他，“你说，指使查裴家的人，是个女人？”
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