门外传来一阵急促的脚步声。
来人拎着一盏灯笼，投在地上的光影飘摇凌乱。
“老二，你家婆娘投湖了！”
如一声惊雷炸开，震得刘方脑中一阵空白。
他认得这声音的主人，正是大哥刘荃。
刘荃脚步匆匆进院，这才发现院中还站着几道人影，个个佩刀，冷如罗刹。
而自家兄弟却跪在地上，一看便知来者不善。
“你们是什么人？”刘荃捏紧竹撑，手心已冒出冷汗，“你们休要胡来，京兆尹的衙差已经往这边来了，不消片刻便到！”
话音未落，数十支火把如流星般划破夜色，将整个院落团团围住。
跃动的火光将院落照得亮如白昼。
明晃晃的火光中，一位腰佩长刀、约莫三十出头的中年男子大步自人群中走来，正是京兆尹捕头乔松。
乔松见到徐鹤安时神色自若，毫不意外他会出现在这里，拱手行礼，“卑职京兆尹捕头乔松，见过徐总督。”
徐鹤安长眸微眯，“这么晚了，乔捕头怎么想起到刘家来了？”
这话问的。
明明他才是不该来的那位。
乔松不由腹诽，嘴角挂着恰到好处的笑意，“大人说笑，春花一案本就归京兆尹查办，卑职来刘家查问案情，不是再正常不过么？”
“嫌犯都已入狱，你们才想起来查问？”
徐鹤安想起林桑掌心的伤痕，眼底寒意更甚，“这反应，未免太慢了些。”
“卑职惭愧！”乔松神色一凛，“实在是路上有事耽搁了，春花的母亲周氏...投湖自尽了。”
听到周氏二字，刘方骤然回魂般惊醒，跪行至乔松面前， 用力攥紧他的衣摆，“我儿子呢？我儿子刘春明呢？”
乔松眼底闪过一丝狠厉，转瞬即逝，“周氏抱着儿子投湖，所幸令郎被人救起，现已送往城中医馆救治。”
不可能！
刘方神色怆然，妻子绝对不可能抱着儿子投湖自尽！
一定是有人……有人要杀人灭口！
刘家虽有弟兄两个，刘春明却是刘家唯一的男丁。
一家人是捧在手心怕化了，周氏更是对其百依百顺。
刘方下意识想要往外冲，却被衙役一把揪住后领拽了回来。
“刘方。”乔松慢条斯理地抚平被扯皱的衣摆，“春花之死疑点重重，周氏的死因也需彻查。为保你周全，须随我们回京兆尹问话。”
刘方脸上血色尽褪，呆愣地望着乔松。
濯濯火光中，此人眉目与夜色中那个模糊的轮廓不谋而合。
徐鹤安摩挲着袖边，身后的华阳刚要开口，就被他抬手制止。
乔松再次拱手，“徐总督，这人...卑职就先带走了？”
“请便。”
徐鹤安唇角勾起一抹若有似无的冷笑，目送一行人匆匆离去。
随着火把渐远，院落重新陷入浓稠的黑暗。
“主子，就这么放他们走了？”华阳收剑入鞘，愤愤不平道，“那乔松分明有问题！”
“哦？”徐鹤安侧目，“你看出来了？”
华阳急得跺脚：“这不明摆着吗？连傻子都看得出来！”
“那还愣着做什么？”徐鹤安轻抬下巴，“还不跟上去？”
“......”
华阳恍然大悟，足尖一点便追了出去，身影很快融入夜色之中。
牢中难辨晨昏。
林桑蜷缩在绵软的被褥里，许是睡得多了，此刻无半点睡意。
烛苗如豆，投下摇曳光影，将牢房笼在一层昏黄的薄纱里。
隔壁白守义的鼾声透过木栅时断时续地传来，林桑轻抿唇瓣，将锦被往上拉了拉，堪堪掩住耳尖。
忽然，牢门铁锁发出轻响。
她掀开被角，见徐鹤安正被狱卒躬身引入。
一袭墨色披风衬得他身形愈发挺拔，手中提着个雕花食盒，在昏暗中泛着温润的光泽。
“饿了吧？”他解下披风，方方正正叠好，置于木凳上，“过来用些点心。”
林桑从锦被中支起身子，却未移步，“方才用过了。”
见他目光仍落在自己身上，又轻声道：“云梦他们来过了，带了些吃食。”
“他们？”
徐鹤安指尖在食盒盖子上顿了顿，转而从袖中取出个精巧的白瓷小罐，在她身侧坐下。
“顾南也来了？”
语气平静得辨不出情绪。
林桑低低应了一声，任由他执起自己的手。
他的手指修长匀称，骨节分明，连抹药的动作都透着几分赏心悦目。
“日后离他远一些。”
徐鹤安垂着眼帘，突然没头没尾地道了这么一句。
林桑凝视他片刻，“我与他本就算不得亲近。”
药膏带着白芷的清香，在他指尖的温度下于掌心化开，丝丝凉意沁入肌肤。
“对了，我托云梦带的话，你可收到了？”
他摇了摇头，手上动作未停，“她应该会去兵马司寻我。”
只是他出牢后便开始调查刘方，还未曾回去，“你要传什么话给我？”
“春花并非是死于杏仁敏症。”
徐鹤安点点头，林桑见他毫不意外，又问，“可是查出什么了？”
为免惊扰隔壁睡得正沉的白守义，她声音压得极低，带着着气息声。
低低软软，像是夜风拂过纱帐。
徐鹤安不由想起那些缠绵的夜晚。
她也是这样细声呢喃，如冰消雪融，婉转低回。
明知此刻不该想那些，可面对她时，哪怕一个眼神都能撩动星星之火，而后便是燎原之势。
“春花之死，确如你所料。”徐鹤安喉结微动，嗓音如竹叶沙沙，“不过，不止她母亲一人，应是父母合谋。”
他将心中所思娓娓道来。
林桑眸光渐沉，不禁为春花感到悲凉。
“家母喜花，我年幼时，家中四时馨香，母亲常说女儿家才是世间最美的一株花。”
林桑望向虚空某处，仿佛穿透时光看见了母亲温柔的笑靥，唇角不自觉地微微扬起，“她说养花需用心呵护，只要尽心，每朵都能绽放独一无二的风姿。”
“只可惜......”
春花没有这个机会了。
这世间，有人视女儿为掌上明珠。
有人却当作草芥微尘。
春花无法选择自己的出身，更无力保全自己的性命。
或许在她父母眼中，她的生命是由他们给予，收回也是天经地义，根本不会有丝毫愧疚。
徐鹤安听着这番话，却是另一番触动。
想起她醉酒后，就连哭都不敢放出声音，心中涌起针扎般的疼痛。
“你爹娘定是极疼你的。”
林桑微微一怔，意识到自己已经说得太多，浅浅一笑，“只可惜天意弄人，若他们能得享天年，我或许就不会漂泊如萍了。”
徐鹤安眼底掠过一丝心疼，抬手将她颊边软发捋至耳后。
“你这朵花，往后便交由我来照料。”他神色郑重，如立誓言，“必不让卿卿减损半分颜色。”
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