墨韵斋归来后的两日，京城上空的阴云仿佛又低沉了几分，连绵的细雨时断时续，将整座皇城浸润在一片湿冷的氛围之中。丽春院深处，赵煜仿佛彻底融入了这片阴影，除了必要的指令，几乎不再露面，所有事务皆通过若卿与几名绝对核心的心腹传递。
关于“定魂木”的调查指令已悄然发出，如同投入静湖的石子，等待着涟漪的反馈。然而，此物似乎比预想的更为罕见，丽春院遍布京城乃至辐射周边的网络，一时间竟也未能立刻寻得确切的线索。反馈回来的消息多是些模糊的传闻，有的说乃是海外仙山之木，有的言是西域佛国供奉之物，甚至还有江湖术士声称其乃雷击不死之木心，众说纷纭，难辨真伪。
赵煜并不急躁。他深知此类涉及玄奇之物的寻觅，非一日之功。他一面让若卿持续跟进，扩大搜寻范围，尤其注意那些传承悠久的寺庙、道观，以及专营奇珍异宝的地下拍卖行；另一面，则将更多的精力投注于另一条线上——监控三皇子府的异常动向，尤其是药材与香料的使用。
这一日午后，雨势稍歇，天色依旧昏沉。赵煜正在密室中，借助初级洞察术反复回忆、推敲那本《幽明杂录》中关于离魂散的只言片语，试图从中榨取更多有价值的信息，门外传来了若卿刻意放重的脚步声。
“公子。”若卿的声音带着一丝不易察觉的凝重。
“进。”赵煜收起思绪，抬眸望去。只见若卿手中捧着一卷看似普通的账册走了进来，但她的眼神却示意着这账册并不普通。
“我们安插在城南‘百味香料铺’的人，刚刚冒险传回消息。”若卿将账册置于桌上，压低声音，“三皇子府负责采买香料的一名二等仆役，昨日傍晚，并未通过惯常的渠道，而是私下找到铺中一位相熟的老师傅，询问了一种名为‘迷迭香’的西域香料，并且特别强调了要年份久远、香气最为浓郁沉郁的陈货，需求量不大，但要求极其苛刻。”
迷迭香？赵煜目光一凝。此香在中原并不罕见，多用于菜肴调味或制作寻常香囊，虽有提神醒脑之说，但与“离魂散”那等诡谲之物似乎难以直接关联。然而，对方如此隐秘且挑剔地寻求特定年份的陈货，其中必有蹊跷。
“可曾探知他索要此物的具体用途？”赵煜问道。
若卿摇头：“那仆役口风甚紧，只说是府中某位贵人偏好此香，用于熏衣。但据我们的人观察，此人当时神色间略带一丝紧张，不似寻常采买。”
熏衣？赵煜嘴角勾起一丝冷峭的弧度。这个借口未免太过寻常，反而显得欲盖弥彰。他沉吟片刻，脑中飞速运转，将“迷迭香”与《幽明杂录》中那些晦涩的描述进行比对。书中提及离魂散需“引子”维系药力，这“引子”会是什么？是否可能就是某种特定处理过的香料？通过持续嗅闻，来维持对被控制者的影响？
“迷迭香……陈年……香气沉郁……”赵煜喃喃自语，眼中光芒渐盛，“若卿，立刻去查！重点查两个方面：一，古籍中是否有记载，陈年迷迭香经过特殊炮制后，会产生何种异变或药效？二，京城乃至周边，最近是否有其他势力，也在暗中搜寻年份久远的迷迭香，尤其是与西域有关的势力！”
“是！”若卿领命，立刻转身安排下去。
就在若卿离开后不久，赵煜正凝神思索着迷迭香与离魂散之间可能存在的联系，脑海中那沉寂了数日的系统光屏，竟毫无征兆地、轻微地波动了一下。并非抽奖转盘出现，而是一种极其微弱的、仿佛信号不良般的闪烁，旋即恢复正常。
赵煜微微一怔，下意识地集中精神感应，光屏依旧沉寂，再无异常。是错觉？还是这系统除了抽奖，还有某些未被激活的功能，会因为外界信息的刺激而产生细微反应？他尝试再次呼唤抽奖界面，转盘浮现，依旧是那令人失望的“谢谢惠顾”。
他摇了摇头，将这微不足道的插曲抛诸脑后。系统的虚无缥缈，更衬托出眼前情报的真实与紧迫。
时间在等待中悄然流逝。夜幕再次降临时，若卿带回了新的消息，这一次，她的脸上带着一丝振奋。
“公子，有眉目了！”她语速稍快，“我们查阅了数本尘封的医药杂书，在一本前朝宫中流出的《香料秘录》残卷中查到，陈年迷迭香，若以特定比例的蜂王浆及几种阳性药材的汁液共同蒸制、阴干，其香气会产生微妙变化，嗅之能令人产生短暂的愉悦与依赖感，若长期使用，可潜移默化地影响心绪。此法被视为偏门，记载极少！”
果然！这经过炮制的陈年迷迭香，极有可能就是离魂散维持药效所需的“引子”！它能让人产生依赖，完美契合了控制人心的需求！
“另一方面，”若卿继续道，“我们的人在黑市上查到，约莫半月前，确实有一伙身份不明、但疑似与西域有关联的人，在暗中高价求购十年以上的陈年迷迭香，数量不大，但要求与三皇子府那名仆役几乎一致！只是他们行事更为隐蔽，未能追踪到具体下落。”
两条线，在此刻交汇了！三皇子府在找，那伙神秘的、疑似与哈里克有关的人也在找！这绝非巧合！他们都在为“离魂散”准备“引子”！
赵煜站起身，在密室内缓缓踱步。形势已然清晰，三皇子赵烁，不仅在搜寻离魂散的古方，很可能已经开始了实际的应用或者试验！而那伙西域人，要么是哈里克的同党，要么是另一股也对离魂散感兴趣的势力。
必须阻止他们！至少，要掐断这“引子”的供应！
“若卿，”赵煜停下脚步，眼神锐利如刀，“两件事。第一，让我们的人，严密监控京城所有可能流出陈年迷迭香的渠道，尤其是那家‘百味香料铺’，一旦发现三皇子府的人再次接触，或者那伙西域人出现，不惜一切代价，摸清他们的交易细节和货物去向！第二，将我们手上所有能找到的、符合要求的陈年迷迭香，全部秘密收购控制起来，一片也不许流出去！动作要快，要隐秘！”
“是！公子！”若卿感受到赵煜话语中的决绝，肃然应命。
就在若卿即将退出密室时，赵煜忽然又开口，声音低沉：“还有……让我们在北境的人，也留意一下，‘定魂木’的线索，或许在那些古老的部落或者边陲寺庙中，能有所发现。”
多一条路，便多一分希望。在这场围绕“离魂散”的无声战争中，他必须掌握至少一件能够反制的武器。定魂木，或许就是关键。
若卿离去后，密室重归寂静。赵煜走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，雨丝不知何时又悄然飘落。皇城之下，暗流汹涌，一场关于心智控制的阴毒较量，已然拉开序幕。而他，这个藏身于丽春院阴影之中的“影子”，正悄然编织着自己的罗网，准备捕捉那潜藏在黑暗中的毒蛇。
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