府衙前院的青石板被晒得发烫，沈墨刚踏进仪门，就听见东廊下传来一阵哄笑。几个穿着皂服的衙役围坐在石阶上，手里摇着蒲扇，脚边摆着空酒壶，看见他过来，笑声戛然而止，眼神里的戏谑却藏都藏不住。
“哟，这不是沈大捕快吗？病好利索了？” 一个满脸横肉的衙役阴阳怪气地开口，正是昨天来传召的王五。他故意把 “捕快” 两个字咬得极重，像是在说什么笑话。
沈墨攥了攥手里的铁尺，没接话。记忆里，原主上次办布庄失窃案，刚见到疑犯手里的刀就腿软，当场哭着跑回府衙，这事在衙役堆里笑了快半个月。他现在要是跟王五争执，只会招来更多嘲讽，眼下最重要的是先接下差事。
他径直穿过前院，往班房走。班房在府衙西侧，是间宽敞的屋子，正中间摆着张八仙桌，几个捕快正围着桌子赌钱，一个穿着深青色公服、腰系玉带的中年男人坐在主位上，手里把玩着两枚铜钱，正是捕快班头刘虎。
“刘班头。” 沈墨站在门口，躬身行礼。
刘虎抬了抬眼皮，目光扫过他身上那件打补丁的皂服，嘴角撇了撇，没起身，只是指了指桌角的一张纸：“赵老憨的案子，你去办。”
沈墨走过去拿起那张纸，纸上的字迹歪歪扭扭，墨迹还没干透，只写了三行字：“城南豆腐坊赵老憨，昨日辰时出门未归，家人报案。查。” 既没写赵老憨的年龄、外貌，也没记家人的口供细节，连他常去的地方都没提，说是案情记录，倒不如说更像张随手画的便签。
“班头，这记录……” 沈墨皱了皱眉，前世他办失踪案，光受害人的社会关系表就能写满两页纸，眼前这张纸简直敷衍到了极点。
“怎么？” 刘虎把铜钱 “啪” 地拍在桌上，声音陡然拔高，“给你记录就不错了，以前老王办这种案子，连张纸都没有！你要是办不了，就滚回你那破屋待着，有的是人想接！”
周围赌钱的捕快都停下了动作，齐刷刷地看向沈墨，眼神里满是看好戏的神色。沈墨心里清楚，刘虎就是故意刁难，要么是觉得他资历浅办不好，要么是想把这没人愿意接的 “苦差事” 扔给他。
他深吸一口气，压下心里的火气，手指捏了捏那张薄薄的纸：“属下不是办不了，只是这记录太过简略，怕是会误了查案的时辰。赵老憨家人现在在哪？可有说他昨日出门是去做什么？”
“你问我，我问谁去？” 刘虎不耐烦地挥了挥手，“他家人早上来报的案，哭哭啼啼的没说清楚，你自己去城南豆腐坊问！” 他顿了顿，又斜着眼睛看沈墨，“我可告诉你，这赵老憨在城南也算有点名气，要是查不出下落，别说是你，连我都得被通判大人骂！”
沈墨心里冷笑，这话听着是提醒，实则是把责任全推到他身上。他低头看了看手里的记录，又想起沈母还等着他凑药钱，咬了咬牙：“属下遵命。只是查案需要人手，能不能……”
“人手？” 刘虎像是听到了什么笑话，哈哈大笑起来，“你还想要人手？王五，你跟他去！”
正在门口看热闹的王五脸色一垮，不情愿地嘟囔：“班头，我下午还得去给李老爷家送东西……”
“送什么送！” 刘虎瞪了他一眼，“先跟沈墨去查案，耽误了李老爷的事，我唯你是问！”
王五不敢再反驳，没好气地瞪了沈墨一眼，嘴里嘀嘀咕咕地去拿自己的铁尺。沈墨知道王五肯定不会真心帮他，但有个人跟着，至少能帮着问问路，总比自己瞎闯强。
他拿着那张简略的案情记录，跟在王五身后走出班房。刚到前院，就听见身后有人轻轻喊了一声：“沈兄弟。”
沈墨回头，看见一个头发花白、穿着旧皂服的老捕快站在廊下，手里拎着个布袋子，正是之前记忆里偶尔会提点原主的王忠。王忠朝他使了个眼色，快步走过来，趁王五不注意，塞给了他一个油纸包，压低声音说：“赵老憨是个实诚人，每天辰时都会去城西的粮店买米，你先去那问问。这是两个炊饼，查案饿了垫垫肚子。”
沈墨愣了一下，手里的油纸包还带着温度。他抬头看向王忠，王忠冲他点了点头，没再多说，转身走进了班房。
王五在前面不耐烦地喊：“走不走啊？磨磨蹭蹭的，想等到天黑再去？”
沈墨握紧手里的油纸包，把那张潦草的案情记录折好塞进怀里，快步跟上王五。阳光照在青石板上，晃得人睁不开眼，他心里却比刚才踏实了些 —— 这汴京府衙里，也不全是刘虎那样的人。
只是这赵老憨的案子，记录简略，人手敷衍，连最基本的线索都没有，怕是比他前世办过的任何一个失踪案都要难。沈墨抬头看了看城南的方向，那里炊烟袅袅，豆腐坊的石磨声隐约能听见，可赵老憨到底在哪？是自己走丢了，还是遇到了什么意外？
他摸了摸怀里的铁尺，又想起王忠给的炊饼，心里暗下决心：不管多难，都得把人找到，不仅是为了不被刘虎刁难，更是为了能拿到赏钱，给沈母抓药 —— 这是他在宋代站稳脚跟的第一步，绝不能输。
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