丁夫人和严夫人在曹铄心中地位极高。孙权急切道，我已命人开始准备礼物，让子敬亲自去一趟。只要两位夫人点头...
他突然哽住，看着母亲眼中翻涌的犹豫与担忧，第一次意识到，自己竟要将小妹当作换取江东安宁的筹码，不过，这种担忧转瞬即逝，对于他来说，女人迟早嫁人，那么嫁一个对孙氏有用的人才是她最好的归宿。
秋虫在墙角低鸣，吴氏起身望向远处的望江楼。
江风送来隐隐的水声，混着府外的喧闹声。去问问尚香吧。她的声音很轻，若她愿意，老身便替她置办嫁妆。若不愿意...
她转身时，月光照亮她眼角的泪光，就好好劝劝她，为了孙氏，也为了江东……
吴县州牧府的长廊笼罩在淅淅沥沥的雨幕中。
孙权握着油纸伞，望着庭院里被风雨打落的桂花，锦袍下摆早已被泥水浸透。
他心里清楚，此刻迈出的每一步，都将关乎江东存亡——而代价，或许是小妹孙尚香的一生，不过，这种代价值得。
转过九曲回廊，孙尚香的小院静得出奇。
推开虚掩的雕花木门，只见案上的剑穗还在微微晃动，窗棂半开，雨水顺着青瓦滴落。
小姐一大早就骑马出去了，说是去校场练箭。
丫鬟怯生生的声音传来，孙权却敏锐地捕捉到对方躲闪的眼神。
他握紧伞柄，指节因用力而发白——孙尚香怕是昨晚偷听了自己和鲁肃的对话，故意躲着不见。
……
与此同时，数千里之外的汉中盆地，南郑城头的战旗在硝烟中残破不堪。
黄忠拄着大刀，望着城下堆积如山的尸体，白发被血污黏在脸上。
师长，张任又增兵了！亲兵的嘶吼声穿透战鼓，黄忠却突然笑出声，缺了半颗的门牙在火光中格外显眼：来得好！传令下去，让城头的老卒都换上新兵服饰，再把破损的盾牌摆到显眼处！
阎圃抚须颔首，眼中闪过赞许：将军这招示弱诱敌，倒是深得兵法精髓。不过魏延那边...
文长那小子，比狐狸还精！黄忠啐了口血水，只要张任敢倾巢攻城，白水关就是他的命门！
此刻的魏延正带着三千精锐，在秦岭的密林中悄然穿行。月光透过枝叶洒在他棱角分明的脸上，映得那双鹰隼般的眼睛愈发锐利。
还有十里就是白水关！他压低声音，手指轻抚腰间的虎头湛金枪，都给我记着，待会儿听令才能行事！
白水关地势险要，城墙依山而建，宛如巨蟒盘踞在入蜀要道。
在益州有两把锁的称谓，北边白水关，东南边白帝城，只要守住这两把锁，益州就高枕无忧。
对于曹铄大军来说，未来想从汉中出兵攻打成都，那么白水关就是最大障碍。
守将吴荣站在箭楼上，望着远处若隐若现的火光，气得踢翻脚边的酒坛：张任那厮想独吞战功，却让老子守这鸟不拉屎的关隘！
话音未落，副将匆匆跑来：将军！有股土匪正在关下劫掠！
来得正好！吴荣狞笑一声，抓起铁槊便往外走，给我点齐一千人马，老子要把这些蟊贼碎尸万段！
这一刻，吴荣想把所有火气撒在这股不知死活的土匪身上。
夜幕下，魏延带着五百故意露出破绽，边战边退。
吴荣杀得兴起，追出二十里仍不肯罢休。
突然，梆子声划破夜空，两侧山坳里伏兵尽出。
吴荣这才惊觉中计，在亲卫的拼死护卫下杀出重围，来到白水关，却见白水关城头已竖起曹军大旗。
吴将军，别来无恙啊！魏延的声音从城头传来，城上灯火通明，魏延手中提着吴荣亲信将领的首级，你的副将早就投了我主公！
吴荣望着城楼上冷笑的魏延，又看看身后追来的曹军，绝望地举起铁槊：反了！都反了！话音未落，魏延的箭矢已破空而至，直取咽喉。
当吴荣的尸体坠落在关前时，魏延擦去手中枪尖的血迹，望着东方破晓的晨光。
副将是张松的人，这是张松加入曹铄集团的见面礼。
魏延知道，这一战不仅拿下了入蜀的钥匙，更斩断了张任的退路，只要守住了白水关，刘彰就会如鲠在喉。
此刻的南郑城下，张任恐怕正做着破城的美梦，却不知自己的后路已被悄然截断。
此时的南郑战场，一场更大的风暴正在酝酿。
张任看着城头摇摇欲坠的防御，眼中闪过狂喜：全军听令，明日务必破城！却不知，等待他的，将是一场足以改变天下格局的致命一击。
汉中盆地笼罩在铅灰色的云层下。
南郑城头的梆子声混着血腥味，在寒风中沉沉回荡。
张任站在攻城塔上，看着云梯上的士卒又一次被滚石砸落，铁手套攥得咯吱作响——十数日血战，三万大军折损过万，城墙却始终遥不可及。
报——！斥候踉跄着撞进中军大帐，甲胄上还沾着秦岭的泥雪，白水关...白水关陷落了！
张任手中的青铜酒樽应声而碎，酒水混着碎瓷在虎皮地毯上蜿蜒如血：胡说！吴荣坐拥两千精兵，怎会...
将军！斥侯膝盖重重砸在地上，魏延率三千将士扮作山匪诱敌，吴将军轻敌出城，被伏兵埋伏，后被魏延射杀！副将张临献关而降，此刻曹军旗号已插满关隘！
泠苞掀帘而入时，正撞见张任将案几掀翻。
竹简、兵符散落一地，映着主将涨紫的面皮。
益州门户已失！泠苞的声音发颤，若不夺回白水关，我们退路...
黄忠还在城内虎视眈眈！张任的吼声震得帐顶簌簌落土，他抓起舆图猛地撕开，分兵回援？若黄忠趁机掩杀，我军必遭首尾夹击！
帐内陷入死寂，唯有炭火噼啪作响。
泠苞突然说道：派人连夜翻山越岭绕道回成都！请主公派军和我主力夹击夺回白水关！派遣一支偏师在南郑虚张声势，伪装成主力攻城！
张任盯着舆图上撕裂的白水关标记，指甲深深掐进掌心。他何尝不知此乃险招？可如今，除了赌刘彰反应够快，已别无他法。
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