百草园的狼藉景象在双月清辉下更显触目惊心。焦黑的植株残骸与密密麻麻的虫尸铺满了原本生机盎然的土地，空气中弥漫着一种混合了焦糊、腐败和某种奇特药腥的刺鼻气味，令人作呕。
白芷顾不上污秽，快步走到那株被苏剑指出是源头的腐骨花王残骸旁。她小心翼翼地蹲下身，从随身药囊中取出一双薄如蝉翼的冰蚕丝手套戴上，又拿出几片纯净的玉片和一支细长的银探针。
她的动作轻柔而精准，先用玉片轻轻刮取花蕊处那几乎难以辨认的粉末残渣，将其置于另一片玉片上。接着，她又用银探针小心翼翼地挑起几只附近死去的、体型硕大的变异噬炁虫尸体，分别放置。
“陈稔师兄，劳烦取些清水来，要净水。”白芷头也不抬地轻声吩咐，全副心神都已沉浸在眼前的样本上。
“哎，好！”陈稔立刻应声，目光迅速扫过四周，很快发现园角有一个用于灌溉的、由竹筒连接而成的清水装置。他小跑过去，用玉瓶接了满满一瓶清澈的、还略带一丝灵气的山泉水，又快步送回。
白芷接过水瓶，先是倒出几滴在一个玉碗中，然后将沾有粉末残渣的玉片倾斜，让极少量的粉末落入水滴。奇妙的是，粉末遇水并未立刻溶解，反而像是活物般微微蠕动了一下，散发出更浓一丝的腥躁之气，水的表面也泛起一圈极淡的污浊晕彩。
“果然有古怪…”白芷喃喃自语，秀眉蹙得更紧。她又取出一枚细如牛毛的金针，刺入一只变异噬炁虫的尸体，闭目凝神，以其独特的医道灵气感知着虫尸内部残留的能量和药性痕迹。
敖玄霄和苏砚静静守在一旁。敖玄霄目光扫视着周围，灵觉保持警惕，以防还有隐藏的危险或突如其来的打扰。苏砚则抱剑而立，视线落在白芷那双稳定操作的手上，清冷的眸子里带着一丝不易察觉的审视。
时间一点点过去，只有白芷偶尔更换工具或发出极轻的自语声。双月渐斜，清冷的光辉将几人的影子拉长，投在破碎的园地上，气氛显得有些凝重的压抑。
忽然，白芷的动作停住了。她拿起那只接触过变异噬炁虫的金针，放到鼻尖前极其轻微地嗅了一下，随即立刻拿开，脸上闪过一丝了然与凝重交织的神色。
她抬起头，看向敖玄霄和苏砚，语气肯定而带着一丝难以置信：“不会错。催化这些噬炁虫，致使它们狂暴并异变的，正是‘狂躁散’！”
“狂躁散？”敖玄霄重复了一遍这个陌生的词，等待她的解释。陈稔也凑近了些，满脸好奇与担忧。
“这是一种记载于古老药典禁忌篇中的药散，”白芷的声音清晰而冷静，如同医者在陈述病例，“其性极烈，如跗骨之蛆，能疯狂刺激生灵体内的元气乃至神魂，透支潜能，激发最原始的吞噬与破坏欲望，直至精力耗尽而亡。且其药力传播极快，尤其是在虫豸这类灵智低下、易受本能驱使的生物之间，效果更是惊人。”
她指了指那片枯萎的腐骨花王：“腐骨花本身性阴，善聚驳杂元气，其花蕊更是精华所在。将狂躁散置于此处，无异于将毒药投入水源。药力藉由花蕊放大扩散，最先吸引并催化了附近的噬炁虫，而这些变异的虫子又成了新的传染源，疯狂攻击吞噬其他灵植，形成燎原之势。”
“这…这是什么人干的？也太毒辣了！”陈稔听得脊背发凉，忍不住咋舌。毁掉百草园，无异于断了许多依赖灵植修炼或疗伤的弟子的路途。
“更重要的是，”白芷语气加重，目光扫过众人，“狂躁散的配方早已失传，因其炼制过程极其复杂且危险，稍有不慎，炼药者自己都会率先遭反噬而疯魔。宗门丹阁明令禁止弟子接触和研究此药。如今它不仅重现，还被用在此处…”
她的话没有说完，但意思不言而喻。这绝非普通弟子所能为，背后必然牵扯到对丹药之道有极深研究、并能接触到某些禁忌知识的人。
就在这时，一直沉默不语的苏砚忽然开口，她的声音依旧清冷，却像是一块冰投入水中，激起涟漪：“‘狂躁散’…并非完全失传。”
唰的一下，所有人的目光都集中到了她身上。
白芷更是讶异：“苏师姐，你见过？或是知道些什么？”她身为医道圣手，对这类禁忌药物极为敏感。
苏砚的目光从地上的虫尸移开，望向丹阁所在的远方，那里的建筑在夜色中只露出模糊的轮廓，如同蛰伏的巨兽。
“幼时，在家…在一处古籍中见过只言片语的记载。”她的语气平淡，似乎不愿多提来历，但话语中的内容却让人心惊，“提及此散有一特征，其药力核心并非刺激，而是‘污染’与‘扭曲’。服之或触之者，并非简单的狂躁，其元炁会带上一种独特的‘锈蚀’感，如同金属生锈，不断蔓延败坏。”
她顿了顿，看向白芷：“你方才以金针探察，针尖是否泛起极细微的、不同于寻常血污的暗红之色？且嗅之有一股类似铁锈腐朽般的腥气？”
白芷猛地抬起手中的金针，凑到眼前仔细察看。果然，在针尖极其细微的地方，沾染了一点几乎看不见的暗红色痕迹，若不刻意观察根本发现不了。她再次极其轻微地嗅了一下，刚才那丝若有若无的怪异腥气，经苏砚一提，果然与铁锈腐朽之气有几分相似！
“确有！”白芷抬头，眼中充满了震惊与佩服，“苏师姐观察入微，见识广博，白芷不及。此特征药典中并未记载！”她没想到苏砚竟能从如此细微之处，印证并补充了她的判断。
敖玄霄看向苏砚的目光也深了一些。这位苏姑娘，不仅剑法超绝，其见识阅历也远非普通宗门弟子可比。那冰冷的表象下，似乎藏着许多秘密。
苏砚对于白芷的赞叹并未有什么表示，只是继续道：“既知此特征，或可循此‘锈蚀’之迹，反向追踪配药或经手之人。此异种元炁污染，短期内难以彻底清除。”
这句话，如同在黑暗中点亮了一盏灯！
白芷立刻激动起来：“对对对！若是近期接触过狂躁散原料或成品的人，其法力、其常用的器物上，很可能也会残留这种极细微的‘锈蚀’气息！虽然常人难以察觉，但若有针对性的秘法或仪器，必能寻到蛛丝马迹！”
陈稔一拍手：“妙啊！这下那躲在暗处的家伙要藏不住了！”
敖玄霄眼中也闪过锐利的光芒，他看向苏砚，沉声道：“苏姑娘，此次多亏你了。”若非她点出关键特征，他们即便知道是狂躁散，也难以追查。
苏砚微微偏开目光，语气依旧平淡：“恰巧知晓而已。当务之急，是查证。”
她的反应依旧冷淡，但主动提供如此关键的信息，已是一种态度的转变。她似乎也意识到，仅凭一人之力难以应对这隐藏在宗门深处的暗流。
敖玄霄点头，目光再次投向丹阁方向，语气坚定：“线索既然指向那里，那这龙潭虎穴，说不得也要去探一探了。白芷，你可能确定这种‘锈蚀’气息？”
白芷郑重点头：“给我一点时间，我可以尝试配制一种感应药水，对这种独特的元炁污染应该会有反应。”
“好！那我们便先从这百草园开始，看看那下药之人，还留下了什么痕迹！”敖玄霄当机立断。
夜色更深，危机未解，但一条清晰的调查之路，已在众人面前展开。而那沉默寡言的苏砚，无疑在这条路的起点，投下了一道至关重要的光亮。她身上的谜团，似乎也与这宗门阴谋，隐隐交织了起来。
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