与望海城众人的沉静备战不同，临海城临时住处的正厅内，气氛压抑得几乎能拧出水来。
李管家端坐于主位，玄色锦袍上的云纹暗绣在烛火下泛着冷光，他面色阴沉如墨，眼底翻涌的怒意几乎要冲破眼底的寒潭。张浩等考核弟子垂手侍立，头颅埋得极低，连呼吸都刻意放轻，生怕触怒这位城主府的实权人物。厅内寂静无声，唯有烛火燃烧时发出的“噼啪”声，如同李管家隐忍的怒火，一声声敲在众人心头。
“废物！一群废物！”
突然，李管家猛地一拍八仙桌，厚重的实木桌面瞬间裂开数道狰狞细纹，桌上的茶杯应声震落，摔在地上碎裂开来，滚烫的茶水溅湿了张浩的衣摆。他却浑然不觉，浑身一颤，膝盖几乎要弯下去，额头上的冷汗顺着脸颊滑落，浸湿了衣襟，后背早已被冷汗浸透。
“今日在考核处外，你们连一群望海城的乡野小子都收拾不了，反倒被那姓林的野小子当众折了锐气！”李管家的声音如同淬了冰的利刃，锐利得能割伤人，“张浩，你自诩临海城年轻一辈第一人，圣王境的修为，却连一个毛头小子都压制不住，让我们临海城的脸面丢得一干二净！”
张浩浑身冷汗直流，嘴唇嗫嚅着，却一个字也说不出来。他自小天赋出众，在临海城众星捧月般长大，何时受过这等屈辱？可他心中除了不甘，更多的是深深的忌惮——今日林天轻描淡写便化解他圣王境威压，身上的气息看似平淡，却蕴含着一股难以揣测的力量，让他从心底感到不安。
“李管家，那小子确实有些古怪。”良久，张浩才硬着头皮抬起头，眼神中带着几分委屈与忌惮，“他不仅能无视我的圣王境威压，还能护住身边的几人，其肉身强度与圣力底蕴，恐怕远超同龄修士。下次再遇到他，我定不会手下留情，定要让他付出代价！”
“下次？”李管家嗤笑一声，眼神锐利如刀，直刺张浩，“这几日给我安分些，莫要再惹事端，免得落人口实。三日后的落云宗考核，才是你们将功补过的机会！”
他语气陡然加重，带着不容置喙的威严，目光如鹰隼般扫过在场所有弟子，一字一句道：“城主派我们来参加此次考核，不仅是要你们成功加入落云宗，为临海城增添助力，更要借这落云宗考核的舞台，彰显我临海城的无上强大！我们临海城乃是落云宗下辖数一数二的大城，底蕴深厚，何时容得望海城这般小城肆意挑衅？此次对付望海城，不仅是要报今日受辱之仇，更要杀鸡儆猴！让南海域所有小觑我们临海城的势力都看看，敢挑衅我们的下场，是他们承担不起的！”
“李管家，您有什么吩咐？我等一定照做！”张浩连忙躬身应道，头颅几乎垂到胸口，语气恭敬得无以复加。其余几名临海城弟子也纷纷跟着躬身行礼，眼中满是决绝与狠厉，已然将教训望海城众人、彰显临海城威严当成了首要之事。
李管家见状，脸色稍缓，手指轻轻敲击着桌面，发出“笃笃”的轻响，那声音在寂静的厅内格外清晰，带着一种运筹帷幄的沉稳。他沉吟道：“三日后的资质测试和战力测试，你们务必拿出十二分的真本事，不仅要让落云宗长老刮目相看，更要让在场所有势力都亲眼见识我临海城年轻一辈的真正实力，让他们明白，我临海城的威严，绝非空穴来风！”
他话锋一转，眼中骤然闪过一丝阴鸷，语气愈发冰冷刺骨，如同寒冬腊月的寒风席卷厅堂：“更重要的是实战试炼！进入秘境之后，再无宗门规矩的掣肘，便是你们放开手脚、大展手段的时刻！务必好好教训望海城那群不知天高地厚的小子一番！让他们在秘境中孤立无援、叫天不应叫地不灵，好好尝尝求生不得、求死不能的滋味！”
他顿了顿，指尖重重敲击桌面，每一下都如同敲在众人心头，一字一句带着彻骨的狠厉：“不仅要彻底断绝他们入选落云宗的念想，还要让他们沦为整个南海域的笑柄，让所有敢轻视临海城的势力都看清楚——这就是挑衅我们的下场！真正起到杀鸡儆猴的效果，彰显我临海城的无上威严！”
“是！”张浩等人齐声应道，声音洪亮，眼中凶光大盛，如同蛰伏的野兽终于等到了捕猎的时刻。他们再次躬身行礼后，才缓缓退下。走出正厅时，几人交换了一个眼神，嘴角皆勾起一抹阴恻恻的笑容，眼中闪烁的凶光如同饿狼盯上了猎物，仿佛已经提前看到了望海城众人在考核中手足无措、狼狈惨败，最终在秘境中被肆意碾压、沦为笑柄的凄惨模样。
与临海城正厅的剑拔弩张不同，望海城众人的住处早已归于宁静。夜色渐深，弟子们各自回房休息，屋内的烛火次第熄灭，唯有庭院中的几竿翠竹在月光下摇曳，投下斑驳的影子。
他们虽不知晓临海城李管家与张浩等人的阴毒谋划，却也牢记着周胜的叮嘱。白日里李管家那句“好自为之”的威胁，以及张浩离去时怨毒的眼神，如同警钟般在每个人心头回响。
接下来的几日，望海城众人始终没有踏出院落半步，将所有精力都投入到备战之中。天刚蒙蒙亮，庭院内便响起了拳脚破空的声响。周宇与赵峰手持木剑对练，剑光交错间，两人的招式愈发凌厉，每一次碰撞都带着破空的锐响；王明一改往日的浮躁，沉下心来锤炼基础拳法，汗水顺着他的脸颊滑落，浸湿了衣衫，却丝毫没有停歇的意思；王腾则在一旁盘膝打坐，运转功法疗伤，周身萦绕着淡淡的圣力光晕，伤势在日复一日的调养中逐渐痊愈；王玥虽不擅长近战，却也未曾懈怠，在庭院角落整理着草药，以备考核中不时之需。
林天则独自站在庭院中央，周身圣力流转，指尖凝出一缕缕金色的气劲，时而劈出一道凌厉的掌风，将身前的空气撕裂出细微的涟漪；时而凝神静气，体悟着天地间的灵气波动，调整着自身的气息。
休息的间隙，众人便围坐在石桌旁，讨论着考核的各项细节。“资质测试全凭天赋，我们尽力就好，但战力测试和实战试炼，必须拿出真本事。”周宇率先开口，目光扫过众人，“尤其是实战试炼，秘境之中危机四伏，临海城的人肯定会趁机下手，我们必须结伴而行，相互照应。”
“周宇说得对。”赵峰点头附和，“到时候我们分成两组，一组搜寻令牌，一组负责警戒，一旦遇到临海城的人，立刻汇合，绝不能被他们逐个击破。”
王明攥紧拳头，眼中闪过一丝狠厉：“要是他们真敢动手，我们也不用客气，让他们知道我们望海城弟子的厉害！”
林天静静听着众人的讨论，缓缓开口道：“临海城的人自视甚高，大概率会在资质和战力测试中刻意刁难，我们只需稳住心神，不受干扰即可。至于实战试炼，他们若真敢用阴招，我们便以其人之道还治其人之身，但切记不可主动寻衅，以免落入落云宗的规矩陷阱。”
他顿了顿，看向众人，语气坚定：“我们的目标是通过考核，进入落云宗。但若是有人非要挡路，我们也绝不退缩。”
众人齐声应和，眼中满是决绝。庭院内的备战氛围愈发浓厚，拳脚声、兵器碰撞声与讨论声交织在一起，与不远处临海城住处的压抑沉寂形成了鲜明对比。一边是磨刀霍霍的阴毒算计，一边是众志成城的严阵以待，落云宗考核的大幕尚未拉开，一场无声的较量已然进入了白热化。
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