火铳图纸失踪带来的震动尚未平息，另一则爆炸性的消息如同野火般在岭南蔓延开来——被软禁（或者说被半监视）在临江镇驿馆的敌国质子，**慕容夜，失踪了！**
与苏文清的潜逃、苏明远的夜闯不同，慕容夜的失踪显得更加诡异和彻底。驿馆内外并无激烈搏斗的痕迹，看守他的几名侍卫（名义上是保护，实为监视）被人发现时，均昏迷不醒，显然是中了极高明的迷药。慕容夜本人，连同他的一些随身物品，如同人间蒸发，没有留下任何指向性的线索。
消息传到刚刚经历丧子之痛（在他看来）和火铳图失窃之怒的苏文清耳中，他立刻意识到，这绝非简单的逃脱！
“慕容夜……他终于动了！”苏文清在峡谷秘密据点中，眼神冰冷如刀。慕容夜的失踪，恰恰印证了他之前的判断——此人绝对是北燕在岭南的核心人物！之前的种种谦恭、献策，都不过是伪装！如今岭南大乱，苏家自身难保，他自然没有再留下的必要，而是要去执行更重要的任务！
他会去哪里？
回北燕复命？还是……前往某个秘密据点，指挥接下来的行动？亦或是，去与那个盗走了火铳图的“苏玉瑾”汇合？
无论哪种可能，对苏家，对大胤，都极其不利！
“必须找到他！生要见人，死要见尸！”苏文清对赵虎下令，声音斩钉截铁。慕容夜是揭开北燕阴谋的关键，绝不能让他轻易脱身！
然而，慕容夜如同滑不留手的泥鳅，在各方势力的眼皮底下消失得无影无踪。官方的搜捕（钦差也担心承担看管不力的责任）和苏文清暗中的追查，都一无所获。
就在所有人以为慕容夜已经远遁，甚至可能已经潜回北燕之时，一个令人意想不到的转折发生了。
**数日后，广信城通往北境的一条偏僻小道上。**
一队伪装成商旅的北燕接应人马，正在焦急地等待着。按照计划，他们应该在这里接到成功脱身的慕容夜殿下，然后护送其返回北燕。
然而，他们等来的不是慕容夜，而是一群如同神兵天降的蒙面黑衣人！这些人身手矫健，配合默契，出手狠辣，显然是精锐中的精锐！
接应队伍猝不及防，瞬间被杀得人仰马翻。战斗很快结束，北燕接应人员全军覆没，无一活口。
为首的黑衣人掀开面罩，赫然是慕容夜那张俊美却此刻布满寒霜的脸！他冷冷地扫过地上的尸体，对身旁一名心腹密探吩咐道：“清理干净，伪装成山贼劫掠。放出消息，就说本王……在返回北燕途中，遭遇不测，下落不明。”
“殿下，这是为何？”心腹不解。他们好不容易摆脱监视，为何不趁机回国？
慕容夜嘴角勾起一抹冷酷的笑意：“回去？现在回去，不过是个完成了任务的质子罢了。但若‘下落不明’，甚至‘可能已遭苏家或大胤毒手’……那意义就完全不同了。”
他望向岭南的方向，眼中闪烁着野心勃勃的光芒：“岭南这块肥肉，本王盯了这么久，岂能轻易放手？苏家已乱，大胤朝廷焦头烂额，正是我们趁火打劫、攫取最大利益的好时机！本王要留在这里，亲眼看着苏家覆灭，看着落星谷的银矿，落入我北燕囊中！届时，本王携此不世之功回国，谁与争锋？”
他不仅要破坏，更要夺取！他要将岭南的乱局，变成北燕扩张的垫脚石，也变成他慕容夜争夺皇位的最重要筹码！
于是，在官方层面，“质子慕容夜于返回北燕途中遇袭失踪”的消息开始流传，引发了一番外交上的扯皮和猜测。北燕方面自然要借此向大胤施压，而大胤朝廷则焦头烂额，既要应对苏家的“叛乱”，又要处理这棘手的外交纠纷。
但暗地里，慕容夜却如同一条毒蛇，重新潜回了岭南的阴影之中，指挥着北燕潜伏的力量，准备进行更致命的活动。他的目标，很可能就是那份失踪的火铳图，以及……孤立无援的苏明远！
**而此刻的苏明远，正处于前所未有的困境之中。**
被朝廷通缉，让他如同过街老鼠，之前建立的一些人脉和情报网也受到了严重影响。黑齿部落大祭司与北燕勾结的消息，像一块巨石压在他心头，但他却无法将这个消息有效地传递出去，换取任何实质性的帮助。
就在他藏身的山洞里食物即将告罄，进退维谷之际，一个神秘人找上了门。
来人同样黑衣蒙面，声音经过处理，雌雄莫辨。
“苏二公子，久仰了。”神秘人开门见山，“我家主人对公子如今的处境深表同情，也对公子的才华十分欣赏。主人愿助公子摆脱困境，甚至……助公子达成所愿。”
苏明远心中警惕，冷声道：“藏头露尾之辈，也配谈合作？你家主人是谁？”
神秘人低笑一声：“公子何必明知故问？如今这岭南，除了我们，还有谁有能力，也愿意与公子合作，共同对付我们……共同的敌人呢？”
共同的敌人？是指朝廷？还是指黑齿部落大祭司？或者……两者皆有？
苏明远心念电转。他知道对方很可能与北燕有关，这是与虎谋皮。但如今的他，还有别的选择吗？朝廷视他为钦犯，父亲下落不明，大哥已成叛军，三弟……他不敢去想。他就像一艘在暴风雨中即将沉没的孤舟，任何一根稻草，他都必须抓住！
（黑化度90%）强烈的生存欲望和报复心理，压倒了对与北燕合作的最后一丝顾虑。
“你们……能给我什么？”苏明远的声音带着一丝沙哑和决绝。
神秘人似乎早就料到他会如此，取出一份地图，在上面点了几个位置：“这些，是黑齿部落大祭司暗中掌控的几处秘密仓库和兵力部署图。我们可以帮助公子，端掉这些据点，既能削弱大祭司的力量，也能让公子获得急需的补给和……投名状。”
投名状？苏明远明白，这是要他手上沾上俚人的血，彻底断绝他回头（如果还能回头的话）的可能。
他沉默了片刻，眼中闪过一丝挣扎，但最终被狠厉所取代。
“好！我答应你们！”
他接过了那份地图，也接过了与魔鬼的契约。
几乎在同一时间，潜藏在暗处的慕容夜，收到了心腹的密报。
“殿下，鱼已上钩。苏明远同意合作，目标锁定大祭司的秘密据点。”
慕容夜满意地点了点头。一切都在按照他的计划进行。利用苏明远这把刀，去削弱黑齿部落内部不听话（大祭司）的力量，同时也能让苏明远越陷越深，最终只能完全依附于他。等收拾完大祭司，拿到了火铳图，再整合了苏明远可能残存的力量……这岭南，还有谁能阻挡他？
他仿佛已经看到，落星谷的银矿在向他招手，北燕的皇位在向他微笑。
然而，他并不知道，那个他以为已经彻底失控、只能被他玩弄于股掌之间的苏家，那个他以为早已失去“神助”的苏文清，正因为女儿一丝微弱的感应，而重新燃起了斗志，并且，即将与他那“失踪”的三儿子，以一种意想不到的方式，再次产生交集。
质子假借失踪，潜藏暗处兴风作浪。
二哥与虎谋皮，踏上不归之路。
岭南的乱局，因为慕容夜的暗中操控和苏明远的危险选择，变得更加波谲云诡，杀机四伏。
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