药王孙清远的医术果然通玄。经过数日精心调理，辅以金针渡穴和独门秘药，永昌帝刘煜原本油尽灯枯的身体，竟真的被从鬼门关拉了回来。虽然依旧虚弱，需要静养，但意识已然清醒，甚至能低声言语。
然而，当刘煜彻底清醒，听皇后泣诉完楚王暴毙、晋王叛乱、太子监国、诸王纷争等一系列惊天变故后，这位统治大夏近三十年的帝王，眼中没有庆幸，只有深不见底的寒意和彻骨的疲惫。他没有声张自己的病情好转，反而将计就计，依旧表现出昏聩虚弱之态，甚至连皇后都被他暂时瞒过，只当是孙先生的药物暂时提振了精神。
但在一个深夜，他屏退所有侍从，只留下在偏殿随时待命的孙清远，以及被孙清远以“需要亲人辅助按摩穴位”为由召入内殿的齐王刘知远。烛光摇曳，龙榻之上，永昌帝的目光锐利如昔，哪里还有半分病态？他盯着跪在榻前的刘知远，声音低沉而清晰：“老六，你费尽心思寻来孙先生，又让朕‘病愈’却秘而不宣……你想要什么？直言吧。”
刘知远心中凛然，知道这是最关键的时刻。他重重叩首，声音带着压抑的激动和无比的诚恳：“父皇明鉴！儿臣别无他求！儿臣目睹兄长们为储位兄弟阋墙，乃至兵戎相见，祸乱朝纲，心痛如绞！儿臣只愿父皇龙体康健，重掌乾坤，肃清朝局，还我大夏一个朗朗乾坤！儿臣愿效犬马之劳，助父皇查明一切奸佞，稳定江山！”
这番话，半真半假。正是他确实需要皇帝活着并且清醒来打破太子一家独大的局面；假的是他最终目标仍是皇位，但此刻，必须将忠孝摆在第一位。永昌帝默然良久，深邃的目光仿佛要看穿刘知远的灵魂。最终，他缓缓开口：“朕，老了，也累了。但朕的眼睛，还没瞎。” 他指的是之前的香薰下毒，以及楚王、晋王之事。“太子……优柔寡断，难堪大任。赵王阴鸷，秦王骄悍，晋王狠毒……呵，朕的好儿子们。”
他顿了顿，目光定格在刘知远身上：“你，很好。懂得隐忍，也懂得借势。孙先生是你找来的，朕承你的情。朕可以继续‘病着’，由着他们去斗。而你，要替朕看清楚，这朝堂上下，还有谁，是真正的忠臣，谁，是包藏祸心的豺狼！”这是一场心照不宣的交易。皇帝需要一双隐藏在暗处的眼睛和一把利刃，来甄别忠奸，为可能的权力过渡或清算做准备；而刘知远则获得了梦寐以求的、在父皇“默许”下暗中布局、积累实力的绝佳机会！“儿臣，遵旨！”刘知远再次叩首，心中狂喜，面上却是一片赤诚。
这是来自最高统治者的认可，也是来自一个父亲对皇帝的嘱托。永昌帝的身体，虽然已经好转了不少，但是由于他长期受到毒药侵扰，痊愈非一日之功。父子两人通过这次谈话，达成了前所未有的默契。
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