四月二十日，天色未明，储秀宫已是一片忙碌景象。
汪若澜被秀珠轻轻推醒时，窗外仍是漆黑一片，只有远处隐隐传来的更鼓声，提示着此刻应是寅时左右。
“快起来，若澜姐姐，今日有大事！”秀珠的声音里透着难得的紧张和兴奋，“乾清宫设宴，咱们储秀宫要抽调几个人手前去帮忙，张嬷嬷方才通知的名单里有你！”
汪若澜的睡意瞬间消散。乾清宫？康熙皇帝举行大型宴会和重要仪式的场所？她一个刚入宫几天的宫女，怎么会被选去那样的地方？
“怎么会是我？我才刚学会基本礼仪...”她一边匆忙穿衣，一边不安地问。
秀珠帮她系着衣带，压低声音：“听说是乾清宫那边点名要几个识文断字、模样周正的宫女伺候。李嬷嬷推荐了你，说你虽是新人，但气质不俗，应对也得体。”
汪若澜心中一惊。李嬷嬷的推荐看似是赏识，却也将她推到了风口浪尖。在那种场合，稍有差池，后果不堪设想。
匆匆洗漱完毕，她们来到前院时，已有七八个宫女站在那里，都是储秀宫中较为出色的。张嬷嬷面色严肃地站在台阶上，身旁站着一位身着深蓝色宫装、气质威严的中年女官。
“这位是乾清宫的秦嬷嬷，今日由她带领你们前去当差。”张嬷嬷介绍道，“一切听从秦嬷嬷吩咐，不可有半分懈怠。”
秦嬷嬷目光如电，扫视着在场的每一个人，在汪若澜脸上多停留了一瞬，才缓缓开口：“乾清宫不比别处，今日宴请的是蒙古王公和朝中重臣，万岁爷和各位阿哥都会在场。你们的一举一动，都代表着宫廷的体面。”
她顿了顿，声音更加严厉：“记住三条：低头做事，不可四处张望；问话简答，不可多言多语；遇事镇定，不可惊慌失措。若有违反，严惩不贷！”
“谨遵嬷嬷教诲。”众人齐声应道。
汪若澜手心微微出汗。她即将亲眼见到康熙皇帝和那些在历史书中读过无数次的皇子们，这种既期待又恐惧的心情难以言表。
寅时三刻，她们跟着秦嬷嬷穿过重重宫门，向乾清宫方向走去。晨曦微露，紫禁城在朦胧曙光中逐渐显露出它庄严的轮廓。红墙黄瓦，飞檐翘角，每一处都透着皇权的威严与神秘。
越靠近乾清宫，戒备越森严。身着黄马褂的侍卫按刀而立，目光锐利；太监们步履匆匆，却悄无声息。空气中弥漫着一种无形的压力，让所有人都不自觉地放轻了脚步。
从侧门进入乾清宫区域后，秦嬷嬷将她们带入一间配殿，那里已有数十名来自各宫的宫女太监在待命。
“你，负责传递茶点。”秦嬷嬷开始分派任务，“你，在殿外听候传唤...汪若澜，你随我在殿内伺候，负责茶水果品。”
汪若澜心中一震。殿内伺候意味着她将近距离接触皇帝和皇子们，这机会难得，风险也最大。
“嬷嬷，我初来乍到，恐怕...”她试图推辞。
秦嬷嬷打断她：“李嬷嬷夸你沉稳有度，我信她的眼光。记住我方才说的三条规矩即可。”
不容她再推辞，秦嬷嬷已转身去安排其他人。汪若澜深吸一口气，强迫自己冷静下来。既然避无可避，就只能迎难而上。
辰时初，宴会准备工作已就绪。汪若澜站在大殿一侧，悄悄观察着这个传说中的乾清宫。殿内金碧辉煌，蟠龙金柱直通殿顶，地面铺着光可鉴人的金砖。正中是皇帝的宝座，两旁设有多张宴桌，桌上摆放着精致的银餐具和瓷器。
巳时正，鼓乐声起，宴会正式开始。
首先入殿的是各位王爷和蒙古王公，他们身着朝服，按品级依次入座。接着是朝中重臣，大学士、尚书、侍郎等鱼贯而入。殿内气氛庄重而肃穆，无人高声交谈，只有衣料摩擦的窸窣声和轻微的脚步声。
汪若兰的心跳不由自主地加快。她知道，接下来入场的将是这个帝国最核心的人物。
“皇上驾到——”太监尖细悠长的唱喏声响起。
刹那间，殿内所有人齐刷刷跪倒在地。汪若澜跟着秦嬷嬷跪下，低着头，只能看到一双双官靴从眼前经过。
“吾皇万岁万岁万万岁！”山呼海啸般的朝拜声震耳欲聋。
透过低垂的眼帘，汪若澜勉强能看到那抹明黄色的身影从面前经过，步伐沉稳有力，带着不容置疑的威严。那就是康熙皇帝——中国历史上在位时间最长的君主，一个开创了康乾盛世基业的复杂人物。
康熙入座后，紧接着是皇子们的入场。汪若rena偷偷抬起眼皮，想要辨认那些在历史中留下深刻印记的面容。
最先映入眼帘的是一位三十岁左右的青年，面容俊朗却带着几分傲慢之气，身着杏黄色朝服——这应该就是太子胤礽了。他目不斜视地走向御座左下方的位置，那是储君的专属座位。
紧随其后的几位皇子年龄相仿，难以立刻分辨。但汪若澜的目光被其中两人吸引：一位气质温文尔雅，面带微笑，举止间透着亲和力，这很可能是以“八贤王”着称的胤禩；另一位则神色冷峻，不苟言笑，步伐沉稳，想必就是未来的雍正帝胤禛。
“起——”随着太监的唱礼，众人平身。汪若澜连忙低下头，专注于手中的茶盘。
宴会正式开始，歌舞升平，觥筹交错。汪若澜和其他宫女一样，低头垂目，按照秦嬷嬷的指示，有条不紊地为各桌添茶送水。
她的位置离主宴区不远，能清晰地听到康熙与蒙古王公的对话。康熙的声音浑厚有力，言语间既显天朝皇帝的威严，又不失对远方客人的礼遇。他时而用流利的蒙语与王公们交谈，时而引经据典，展现着广博的学识。
这就是真实的康熙皇帝——不再是历史书上的一个名字，而是有血有肉、有声音有气息的活生生的人。汪若澜感到一阵恍惚，仿佛置身于一个极其真实的梦境中。
宴会进行到一半时，意外发生了。
一位蒙古王公举杯向康熙敬酒，可能是过于激动，手一抖，酒杯跌落在地，碎裂声在音乐间隙中显得格外刺耳。顿时，殿内一片寂静，所有人的目光都聚焦在那位惊慌失措的王公身上。
音乐戛然而止，那位王公面色惨白，急忙离席跪地请罪。按照清宫规矩，在御前失仪是大不敬之罪，尤其是在这种外交场合，更是有损国体。
康熙面色微沉，殿内气氛瞬间凝重起来。汪若兰的心也提到了嗓子眼——这种场合下，一点小意外都可能演变成严重的外交事件。
就在这千钧一发之际，一个温和的声音响起：“父皇，儿臣听闻蒙古有‘碎碎平安’之说，酒杯落地，恰是吉兆，预示着大清与蒙古的情谊将如这破碎的瓷器般，即使经历考验，也会破镜重圆，更加珍贵。”
说话的是八阿哥胤禩。他起身行礼，面带微笑，言语从容不迫。
康熙闻言，面色稍霁，转向那位蒙古王公：“果有此说？”
那位王公如蒙大赦，连忙顺着台阶下：“回陛下，确有此说。八阿哥博闻强识，令外臣敬佩。”
殿内气氛顿时缓和下来，康熙朗声笑道：“既然如此，便是吉兆。来人，为王爷换上新杯，朕要与王爷再饮一杯，庆此吉兆！”
音乐重新响起，宴会恢复了先前的热闹。一场潜在的风波被胤禩巧妙化解。
汪若澜不禁多看了胤禩一眼。历史上对他的评价褒贬不一，但此刻他表现出的机智和亲和力，确实令人印象深刻。而与此同时，她注意到四阿哥胤禛始终面无表情，只是默默饮酒，仿佛对这一切漠不关心。
宴会继续进行，汪若澜继续着她的工作。当她为太子胤礽那一桌添茶时，能感受到这位储君身上散发出的焦虑和不安。历史知识告诉她，此时的胤礽太子之位已岌岌可危，康熙对他的不满日益加深。
就在她准备退下时，太子突然开口：“你是新来的？以前未曾见过。”
汪若澜心中一紧，低头应道：“回太子爷，奴婢是储秀宫的汪若澜，今日临时抽调前来伺候。”
太子打量了她一眼，眼神中带着审视：“抬起头来。”
汪若澜依言微微抬头，但仍垂着眼帘，不敢直视。
“倒是生得齐整。”太子语气平淡，“退下吧。”
“是。”汪若澜如释重负，恭敬退下。她能感觉到有几道目光追随着她的背影，其中一道特别锐利，回头一瞥，发现是四阿哥胤禛正若有所思地看着她。
宴会持续了两个时辰才结束。送走宾客后，汪若澜和其他宫女一起收拾残局，虽然身体疲惫，但内心却波澜起伏。
这一天，她亲眼见到了这个时代最顶尖的权力中心，感受到了皇权的威严和宫廷的复杂。那些在史书中只有冰冷记载的人物，如今都变成了有血有肉的存在。
回储秀宫的路上，秦嬷嬷难得地夸赞了一句：“今日表现尚可，没有出错。”
这是对她最大的肯定。汪若澜轻声谢过，心中却明白，今日的宴会只是开始。她已经踏入了这个权力场的外围，未来的路将更加艰难。
夜色中，紫禁城的轮廓在月光下显得格外神秘而庄严。汪若澜抬头望着满天星斗，那些星星与三百年前并无不同，但她所处的世界却已天翻地覆。
“无论如何，我要活下去。”她轻声对自己说，步伐坚定地走向储秀宫的方向。
而在乾清宫内，康熙正与几位心腹大臣商议国事，对那个在宴会上小心翼翼伺候的小宫女毫无印象。历史的车轮继续滚滚向前，无人知晓这个看似微不足道的女子，将会如何影响未来的格局。
这一夜，汪若澜在日记中详细记录了她的所见所闻——不是用笔，而是在心中。这些记忆将成为她在这个时代生存的重要资本。入睡前，她最后想到的是胤禩化解危机时从容的微笑，和胤禛那深邃难测的目光。
命运的丝线已经开始缠绕，而她，正站在风暴的边缘。
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