自那日后山的意外发现，李辰和柳如烟的心，便像是被一根无形的丝线牵引着，总是忍不住飘向那处被岩石隐藏的秘境。
接连几个夜晚，两人躺在床榻上，都难以入睡。黑暗中，仿佛能透过层层岩壁，看到那片阳光明媚、溪流潺潺、花果飘香的谷地。
“夫君，你说那里面，真的能四季如春吗？”柳如烟枕着李辰的臂弯，声音带着梦幻般的憧憬，“若是能在那里，建几间木屋，屋前种花，屋后种菜，听着鸟鸣醒来，看着星空入睡……没有土匪，没有饥荒，没有算计……”
李辰搂紧妻子，感受着她话语中对安宁的极致向往，心中同样激荡。那片谷地，满足了他对“桃花源”所有的想象，甚至远超想象。
“能的，一定能的。”李辰语气肯定，“那地方被群山环抱，形成独特小气候，定然比外面温暖宜居。等我们将来……一定要在那里，建一个真正的家。”
话虽如此，两人也都清楚，那是一个长远而美好的愿景。
眼下，桃花源村仍面临着最现实的问题——人力匮乏。没有足够的人手，别说开发那片隐秘谷地，就是守住现有的基业，应对可能到来的危机，都显得力不从心。
这种对未来的憧憬与现实困境的交织，让两人在接下来的几天里，又忍不住悄悄进入溶洞，在那片世外谷地边缘驻足良久。每一次踏入，都仿佛是一次心灵的洗涤，也更坚定了李辰要尽快壮大实力的决心。
就在这种期盼与焦虑并存的气氛中，四海货行的胡管事，终于带着筹措齐全的物资和部分定金，如约而至。
车队规模比上次更为庞大，装载着沉甸甸的精铁锭、厚实的麻布、各种用油纸包裹的珍贵种子，以及几个上了锁、明显分量不轻的木箱——那里面，想必就是踏张弩的图纸和相关部件了。
交易过程异常顺利。验过雪盐的品质和数量，胡管事脸上的笑容几乎能堆出花来，指挥着伙计小心翼翼地将一罐罐雪盐搬上车辆，用厚厚的软草填充隔开，唯恐有半点闪失。
“李首领，柳村长，钱姑娘！合作愉快！真是合作愉快啊！”胡管事搓着手，红光满面，“有了这批雪盐，鄙行在诸国间的地位，定然能再上一层楼！贵村但有所需，尽管开口！”
看着村里库房被精铁、布匹和种子逐渐填满，李辰心中一块大石落地，有了这些基础物资，村子发展的底气更足了。
脸上带着笑容，与胡管事寒暄，心中却始终惦记着那个最棘手的问题。
趁着交接完毕，双方关系正处于蜜月期，李辰状似无意地叹了口气，对胡管事抱怨道：“胡管事是爽快人，我也不瞒你。这次交易，村子是得了实惠，可这人手不足的难题，实在是让人头疼。你也看到了，村里就这么点人，又要制盐，又要打铁，还要耕种巡逻，实在是捉襟见肘啊。想找些可靠又能干活的劳力，真是难如登天。”
胡管事正沉浸在做成大买卖的喜悦和对未来商路的畅想中，闻言先是一愣，随即像是听到了什么极其寻常的事情，哈哈一笑，拍了拍李辰的肩膀。
“李首领，您这是身在宝山不识宝啊！”胡管事语气带着几分商贾特有的精明和一丝对世情的洞察，“您问我找劳力难？嘿，在这年月，最难找的是粮食，最不值钱的，就是人啊！”
他指着村外的方向，压低了些声音：“您去外面那些州镇看看，易子而食都不是什么新鲜事了！卖儿卖女的，在城门口排成长队！那些水灵灵的大姑娘，半个饼子，就能跟你走！只要给口吃的，让他们干什么都行！”
李辰和身旁的柳如烟、钱芸闻言，心中皆是一震。虽然知道外界饥荒严重，却没想到竟到了如此地步。
胡管事见他们神色，知道说到了点子上，继续道：“首领若是想要可靠又能干的，说难也不难。无非是多费些粮食，多些耐心。那些拖家带口的流民，为了孩子能活命，往往最是老实肯干。还有些破落的军户、匠户，身怀技艺，只因活不下去才流亡，若能给他们安身立命之所，便是最好的劳力！”
“只是……”胡管事话锋一转，提醒道，“这人一多，心思就杂，管理起来也麻烦。首领需得有足够的手段和威望，才能压得住场子，让他们归心。再者，大规模吸纳流民，动静不小，难免会引起周边势力的注意，需得小心行事。”
李辰听着胡管事的话，眼中光芒闪烁。困扰多时的人力问题，在这一刻，看到了一条可行的解决之道！
粮食？他现在有土豆，有鱼，很快还会有更多的产出！管理手段？他有现代知识，有系统辅助，有柳如烟等人的协助，更有让所有人吃饱饭的底气！
“听君一席话，胜读十年书！”李辰对着胡管事郑重拱手，“胡管事今日点拨，李辰铭记于心！”
“诶，首领客气了！互利互惠嘛！”胡管事笑着还礼，心中对这位年轻首领的评价又高了几分。懂得隐忍，善于抓住机会，更听得进建议，此子绝非池中之物！
送走了满载而归、心满意足的胡管事，李辰站在村口，望着那远去的车队烟尘，又回头看了看日益兴旺的村落，最后将目光投向那后山的方向。
财富已具，技术在手，如今连解决人力瓶颈的钥匙也似乎找到了。
那片隐藏在山腹之后的真正桃花源，仿佛在向他招手。
一个大胆的计划，开始在李辰心中酝酿。
是时候，主动出击，为桃花源村，吸纳新鲜的血液了！
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