老狗抓了几把高粱米放在锅里，煮了一锅稀粥。
几人吃了之后，清点粮草装备，发现杨大牙只有两辆爬犁，十匹老马。幸好现在人不多，不然还真不够用。
罗老九抓了一把草木灰，走到郝如意面前，低声说：“如意姑娘，不能让日本人看出来你的身份，委屈一下了。”
郝如意明显有些为难，不过还是点点头。
罗老九刚想动手，又觉得不妥，扭头把三镖叫了过来。
三镖摘下手套，接过草木灰，仔细把里面大块的草根、炭疙瘩、小石子全都挑了出来，这才用两根手指轻轻往郝如意的脸上涂抹。
罗老九在旁边向众人交代：“咱先跟着日本人走一段路，只要离开这个山沟，找机会溜走就行了。记住，无论如何，都不能让那帮兔崽子发现如意姑娘。”
杨大牙赶紧说：“如意小姐，在日本人面前你就低头不吭声，他们要是问，我就说你是哑巴。”
罗老九点点头：“这个办法好。”
“二舅，我手底下本来就有一个哑巴，刚才被打死了。”
“哦，挺可惜的。”
杨大牙摆摆手：“不可惜，那哑巴话多，我老烦他了。”
“哑巴是咋话多的？”
“有事没事儿，他就咿咿呀呀往我跟前儿凑，比划半天也弄不明白他啥意思，他还急得脸红脖子粗。”
一旁的孙猴子也说：“就是，放个屁他都要哇哇叫唠叨半天，哑巴我见多了，他这么啰嗦的哑巴，还真是头一回见。”
这边说着，老狗和王秃子已经把帐篷和其他东西收拾好，装到了爬犁上。
几人蹲在篝火旁又等了一会儿，曹队长慌慌张张从树林边缘跑过来，低声说：“来了，来了。”
大家一听，起身灭了火，牵着马赶着爬犁，出了林子。
就见从山谷西边来了一支小队伍，三辆大爬犁，五个骑马的，一共十一个人。
他们快速跑到跟前，领头的是个中年日本男人，满脸凶相，也不下马，挥舞马鞭说：“我叫赤木一郎，从现在开始听我指挥，你们在前面，领路！”
杨大牙一听，赶紧低头哈腰说：“往哪儿走啊？”
“往东，从棺材沟方向出山。”
“好嘞，我们走前面！”
看到这一队日本人，众人已经松了一口气，他们都是生面孔，而且裹得严严实实，根本不想搭理杨大牙这个小绺子。
爬犁套了马，罗老九、三镖和大和尚负责赶车，郝如意、曹队长和马厨子都在上面坐着。杨大牙他们三人，则骑马走到了前面。
一路往东走，郝如意回头看了一眼身后的矮山，低声念叨：“老韩，全靠你了。”
马厨子坐在对面，摇了摇头：“如意小姐，别往后看，日本人在后面呢。”
郝如意点点头，不说话了。
山谷里的路还算好走，没到天黑，他们就已经拐了出去。又往前走了一阵子，天快黑时，他们来到了一个山坳。
后面传来尖锐的哨音，应该是日本人发的信号，杨大牙挥挥手，示意大家停下来。
等了一会儿，一个日本兵跑过来，用生硬的中国话说：“就地扎营，明早再走。”
杨大牙下了马，走到爬犁旁，对罗老九说：“这帮兔崽子，才走多远，就要歇着了。”
“大牙，你看他们前面两辆爬犁，装得满满当当，指不定是什么重要东西呢，需要安全运出山。”
杨大牙把手搭在额头上，往后面瞅了一会儿：“不会真是两爬犁宝贝吧？”
“别瞎想了，赶紧扎营吧。”
山坳不算大，按照赤木一郎的命令，杨大牙把营地扎在离日本人二十米远的地方，晚饭也是各做各的，各吃各的。
很显然，日本人看不起这些山里的土匪。
离他们远一些，这样也挺好，不容易暴露身份。
不过，最大的麻烦就是缺粮，虽然三镖他们随身带了一些大饼、肉干，但并不多，吃不了两天。
当晚，马厨子在积雪下扒拉了一些冻蘑菇，配上高粱米煮了一大锅粥，每人喝了一碗半。
这些肯定吃不饱，但也没有什么办法，只能早些钻帐篷睡觉，睡着了就不饿了。
本打算让郝如意自己睡一个小帐篷，但罗老九转念一想，不安全。首先是老林子里啥危险都有，大半夜的，一个小姑娘不知道怎么应对。
另外，不远处就睡着一个小队的日本人，不能对他们掉以轻心。
于是，罗老九拍拍三镖的肩膀：“交给你一个重要任务，这些天和如意姑娘住一个帐篷，保护一下她。”
三镖看了看郝如意，低声说：“老罗，这样不合适吧？人家还是没成亲的大姑娘。”
“这都啥时候了，你还计较这些，她要是半夜出啥事儿，你负责？”
“跟我睡一个帐篷，就不会出事了？”
罗老九一瞪眼：“小兔崽子，记住了，别趁人之危欺负人家。”
“放心吧，跟你闹着玩儿，我不是那样的人。”
“你是啥人我很清楚，所以不是太放心。但是也没办法，这时候也顾不上那么多了。”
郝如意坐在旁边，脸上抹了锅底灰，板着脸，也看不出啥表情。
三镖侧过头问：“如意，你咋不说话？”
郝如意看看远处，低声说：“我不是小哑巴嘛，不能随便开口说话。”
“你咋这么死心眼儿呢？只要日本人不在，你随便说。”
话刚落音，郝如意立刻摆摆手，低下了头。
三镖扭头一看，从日本人营地的方向，走过来一个人，他手里拎着马灯，摇摇晃晃，似乎喝多了。
走近了一看，是赤木队长，他红着脸，挥手说：“我来看看你们。”
杨大牙立刻把孙猴子赶到一边，拍了拍铺在木箱子上的兽皮，笑着说：“赤木队长，你坐你坐。”
赤木队长点点头坐下了，把马灯放在身边，摘下手套，掏出了一支烟。
杨大牙赶紧从火堆中抽出一根燃烧的木棍，递了上去。
赤木队长点上烟，抽了两口，把火堆旁的几个人都看了一遍，点头说：“白天的时候，你们不要命冲锋的样子，很勇敢！”
杨大牙嘿嘿一笑：“我们那是饿疯了，就想弄点儿粮食吃。”
“人被逼到了绝境，会爆发出不可思议的力量，你们几个胡子，有前途。”
众人一听，也不多说话，只是点了点头。
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