《与民更始诏》如同一声春雷，炸响了沉寂而压抑的帝国大地。诏书以最快的速度通过完善的驿传系统分发至各郡县，张贴于城门口、市集等人流汇聚之处。当识字的文吏高声宣读“废除肉刑连坐”、“以役代罚”、“暂停非急工程”等字句时，围观的百姓先是死一般的寂静，随即爆发出难以抑制的欢呼与痛哭。
巴郡，一处官营的采石场。
王磊，一名因斗殴伤人而被判劓刑（割鼻）并服劳役的刑徒，正麻木地挥动着石锤。他对未来早已不抱希望，只待刑期届满，顶着残缺的面容回到家乡，在歧视中度过余生。然而，郡守衙门的官吏和一队士兵的到来，改变了所有人的命运。
官吏宣读完诏书，高声宣布：“陛下仁德，感念上天好生之德！自即日起，尔等刑期未尽者，皆转役作刑！即刻编入筑路营，前往江州（今重庆）参与修筑通往蜀地的驰道！服役期间，依律发给日钱（工钱），期满即可归家，恢复良民身份！”
人群瞬间炸开了锅！王磊几乎不敢相信自己的耳朵。不割鼻了？还能拿工钱？他颤抖着摸向自己完好无损的脸，泪水混着石粉滚滚而下。和他一样，无数原本等待残酷肉刑或绝望于漫长刑期的囚徒，如同从地狱被拉回了人间。
“陛下万年！大秦万年！”不知是谁先喊了出来，很快，整个采石场都回荡起这发自肺腑的呼喊声。王磊紧紧攥着刚刚发到手中的、代表新身份的“役作符”和第一笔微薄的日钱，心中充满了重生的希望。这笔钱，可以托人带回家，让妻儿暂缓饥馑了。
南郡，云梦泽畔。
原本被征发去骊山修陵墓的数千役夫，接到了新的命令：全部转调，参与疏浚本地河道、修筑堤防的水利工程。工师宣布，此工程旨在防洪护田，功在当代，利在千秋。更重要的是，他们不必再远离故土，去服那看似永无尽期的苦役，而且，同样有日钱可拿！
农夫陈忠看着手中沉甸甸的铜钱，再望向前方正在开挖的、保护他们家园田地的水渠，心中那股被压抑已久的怨恨与绝望，悄然消散了许多。能在家乡附近劳作，还能挣钱贴补家用，这日子，似乎又有了奔头。“皇帝……好像真的不一样了。”他喃喃自语。
百越前线，灵渠工地。
随着诏书下达，大量从各地陵墓、宫殿工程转调过来的刑徒和役夫涌入，原本因人力短缺而进展缓慢的灵渠工程，骤然加速。监御史激动地向上汇报：“得此生力军，灵渠清淤工程，指日可待！届时，粮草兵员可溯漓水、入离水，直抵岭南，永镇南疆！”这项伟大的水利和军事交通工程，在吸收了新的劳动力后，真正展现出了它即将改变帝国南方格局的战略价值。
咸阳，泾水河畔的试验田旁。
嬴政与东方明珠微服行走在新建的、坚固的泾水堤坝上。远处，是浩浩荡荡的“役作”队伍在加固河道，场面热火朝天，却秩序井然。
一名须发皆白的老农认出了皇帝（或许是因为景琰和护卫的气度），激动地跪伏在田埂上，高呼：“草民叩谢陛下天恩！我那不肖子前些时候犯了事，本要受刑，如今得了役作的机会，在修驰道，前日还托人捎回了工钱！陛下仁德啊！这新修的河堤，今年夏汛，咱们村的田再也不怕被淹了！”
嬴政亲手扶起老农，看着对方眼中真挚的感激，他深深吸了一口气，侧头对明珠低语，声音带着一丝不易察觉的动容：“朕昔日以为，威严方能驭民。今日方知，予民生路，方能得民心。明珠，你所言不虚。”
明珠看着他刚毅侧脸上流露出的柔和，心中满是欣慰。她轻声道：“陛下，你看，他们不是因为恐惧而跪拜，是因为感激和希望。这才是帝国最坚固的基石。”
数据很快汇总到咸阳：全国在短时间内释放、转役的刑徒及调整工程的役夫，总数逾百万。各地仓库因工程转向而节省的粮食消耗巨大，而新开垦的荒地、加速修建的水利驰道，则在为帝国积蓄着长远的财富。
原先弥漫在帝国上空的紧张与怨愤，被一种新的活力所取代。虽然六国旧贵族仍在暗中窥伺，但基层的民心，已经开始悄然转向。皇帝不再是那个高高在上、严酷无情的影子，他颁布了仁政，给了无数家庭团圆和生活的希望。
《更始诏》像一场酣畅淋漓的春雨，滋润了干裂的大地。帝国的巨轮，在卸下了部分沉重的枷锁后，正沿着一条更务实、更得民心的轨道，开始加速前行。嬴政知道，这仅仅是逆天改命的第一步，但这一步，他走得出乎意料的坚实与正确。而这一切，都源于身边这个来自未来的女子。他握住她的手，力道坚定，目光投向更远的南方和北方，那里，还有更多的挑战在等待着他们。
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