子时，夜色如浓墨，化不开。
姑苏城南，一片寻常的民居深处，七拐八绕，空气中弥漫着潮湿的青苔气息。
于少卿一行三人，如三道鬼影，悄无声息地穿行在迷宫般的巷道中。
张远和沙凝玉因伤势未愈，被留在了客栈，由吴三桂的心腹负责接应和守护。此次赴约，只有于少卿、吴三桂，以及伤势相对较轻、且坚持要同行的沙凝玉。
那封神秘的信笺，像一个无声的向导，当他们踏入城南这片区域后，巷口的墙壁上，便会适时出现一个用特殊荧光粉末绘制的、极其微小的齿轮标记，指引着他们前进的方向。
对方的情报能力和掌控力，可见一斑。
“这天工阁，好大的手笔。”吴三桂压低声音，环顾着四周看似普通、实则暗藏玄机的建筑布局，心中暗自警惕。这些巷道，看似杂乱无章，实则隐隐合乎某种阵法，易进难出。
于少卿没有说话，他的“道衍之眼”早已开启，将周围的一切尽收眼底。他能感知到，至少有不下三十道隐晦的气息，潜伏在暗处，如同蛰伏的毒蛇，监视着他们的一举一动。
就在他们即将拐过一个巷口时，于少卿的瞳孔猛地一缩，闪电般抬手，将身旁的吴三桂和沙凝玉死死按在墙后。
“别动！”
几乎在同时，一道微不可查的破空声，从他们头顶一闪而过。
那是一支淬了剧毒的弩箭，悄无声息，却带着致命的杀机。
紧接着，一道黑影如同一片被风吹落的枯叶，轻飘飘地落在不远处的屋脊上，没有发出任何声响。
又一个黑影，从另一侧的阴影中滑出，与前者遥相呼应。
是隐炎卫的杀手！
他们竟然追到了这里！
不，不对！于少卿立刻否定了这个想法。这两个杀手的目标，似乎并不是他们。
他们的目光，锁定在巷道的另一端。
那里，一个提着食盒，行色匆匆的夜归人，正准备推开自家的院门。
“嗖！”
两道黑影动了。
他们的速度快到极致，仿佛两道被拉长的墨痕，瞬间跨越了数十丈的距离。
那个夜归人显然也是个高手，在杀机临近的刹那，猛地转身，将手中的食盒狠狠砸出，同时从腰间抽出一柄软剑，舞出一片寒光。
然而，一切都是徒劳。
其中一名杀手，身形在半空中诡异地一折，以一个完全违背人体力学的角度，避开了食盒，手中一柄造型奇特的短刃，如毒蛇吐信，精准地刺向夜归人的咽喉。
那短刃通体漆黑，却在刃身上铭刻着一道道诡异的银色纹路，在月光下闪烁着妖异的光芒。
另一名杀手则更为直接，他甚至没有使用武器，只是伸出了他的右手。
他的右手，五指修长，指甲却呈现出一种非人的、金属般的乌黑色。他迎着那片剑光，不闪不避，直接用手抓了过去！
“铿锵！”
一声刺耳的金铁交鸣声响起。
夜归人手中的精钢软剑，竟被那只手硬生生抓住，动弹不得！
下一刻，杀手五指发力。
“咔嚓！”
精钢软剑，应声而断！
夜-归人眼中闪过一丝骇然与绝望。
没等他做出下一个反应，第一个杀手的短刃，已经无声无息地划过了他的喉咙。
一捧血花，在静谧的夜色中，凄美地绽放。
整个过程，兔起鹘落，不超过三个呼吸。
两条鲜活的生命，就此终结。
两名杀手确认目标死亡后，其中一人从怀中取出一枚小巧的令牌，在尸体上印了一下。
那令牌上，赫然是“火焰加碗”的隐炎卫标记！
做完这一切，他们正欲离去。
突然，其中一名杀手似乎察觉到了什么，猛地回头，一双冰冷、毫无情感的眸子，精准地射向于少卿等人藏身的角落！
被发现了！
于少卿心中一凛，知道不能再躲。
他缓缓从墙后走出，目光平静地与那名杀手对视。
吴三桂和沙凝玉也随之现身，全身戒备，内力提至巅峰。
那名杀手看到他们，眼中没有丝毫意外，反而流露出一丝玩味的、如同猫戏老鼠般的残忍。
他抬起手，对着于少卿，做了一个抹脖子的动作。
挑衅！赤裸裸的挑衅！
就在这时，于少卿的目光，死死地定格在了那名杀手的手腕上。
那里，系着一串由九颗黑色珠子串成的手链。而在手链的接口处，挂着一个银质的小巧配饰。
那配饰的形状，是一个——
九芒星！
“嗡！”
于少卿只觉得大脑一阵轰鸣。
林教授！
他想起了在现代社会，恩师林教授手腕上，常年佩戴着的那串一模一样的手链！
这绝不是巧合！
这跨越了四百年时空的印记，像一把钥匙，瞬间打开了于少卿记忆中最深的恐惧！
吴伟业……林教授……九芒星……
他们，到底是什么关系？！
就在于少卿心神剧震的瞬间，那名杀手嘴角勾起一抹诡异的笑容，身形一晃，便要遁入黑暗。
“想走？！”
吴三桂爆喝一声，锐金之力瞬间爆发，身形如炮弹般射出。
然而，已经晚了。
两名杀手的身影，仿佛融入了阴影之中，瞬间消失得无影无踪，只留下一句冰冷而飘忽的声音，在巷道中回荡。
“天工阁的贵客，我们……很快会再见面的。”
声音消散，巷道重归死寂。
只剩下那具尚有余温的尸体，和满地的血腥。
吴三桂扑了个空，脸色难看到了极点。
“这帮混蛋！他们是在警告我们，也是在警告天工阁！”
于少卿没有理会他，他快步走到那具尸体旁，蹲下身子。死者是一个中年文士，身上没有任何能证明身份的东西。
他的目光，落在了那枚“火焰加碗”的标记上。
这是他第二次，如此近距离地观察这个标记。
隐炎卫……
他缓缓闭上眼睛，努力平复着因“九芒星”而掀起的惊涛骇浪。
无论如何，现在不是追究这些的时候。
他站起身，目光投向巷道的尽头。
那里，一扇看似普通的木门，无声地打开了。
一个身穿紫色劲装，身姿婀娜，脸上戴着一张精致的银色齿轮面具的女子，正静静地站在门后，仿佛已经等候了多时。
她的声音，清冷如月，带着一丝金属般的质感。
“三位，看够了戏，阁主已经等候多时了。”
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