腊月三十，除夕。
县衙放了年假，偌大的后宅里，只剩下沈章姐妹二人，以及两个留下值守的老仆。
白日里，姊妹俩还一起在院中立起了新制的桃符，那桃木板上用朱砂绘着驱邪的神像，为这小小的院落增添了几分庄重的年节气息。
沈容更是使出了浑身解数，张罗了一桌荤素齐全的年夜饭，旁边还温着一壶屠苏酒。
沈章在旁边窜来窜去的，帮的全是倒忙。
不是盐拿错了，就是火烧大了。
沈容笑骂：“阿章你且坐着别动，你帮得我愈发忙了。”
沈章有些无奈，挠了挠头，“阿姊，我这是不是旁人口中说的百无一用是书生。”
“你听谁胡说了？”沈容不满，觑了她一眼，
“此前是谁说的，每个人会的都不一样，但都是有用处的？还引用了阿母说的，读书明理，不拘一格来着。”
沈章：“……”
她朝沈容一礼，“阿姊说得在理。”
姊妹二人说说笑笑的，倒也热闹，夜幕降临，远处隐隐传来百姓家中的团圆笑语和燃放爆竹的噼啪声响。
姊妹俩对坐在桌前，守着满桌的菜肴和那壶屠苏酒。
沈章端起酒杯，按照年节规矩，这第一杯酒应先由年幼者饮用。
她敬向沈容：“阿姊，这一年辛苦你了。陪我在这边陲之地，辛苦了。”
沈容笑着摇头，也端起了酒杯：“说什么傻话，我们姐妹之间，何谈辛苦。”
她虽笑着，眼底却藏着落寞。
沈章饮下那杯寓意驱邪避疫的屠苏酒，看着窗外忽明忽暗的夜空，轻叹一声，
“说起来，往年在家，此时祖父祖母定然正襟危坐，等着我们按序饮这屠苏酒，
三伯父准又在吹嘘他当年的英勇事迹，母亲……也不知他们今夜，是如何过的年。”
她本只是有感而发，随口感慨几句。
谁知一转头，却见沈容低着头，肩膀微微颤动，竟是在无声落泪。
沈章顿时慌了神。
“阿姊？阿姊你怎么了？”沈章连忙放下酒杯，绕到沈容身边，手足无措掏出手帕，替她擦拭眼泪，
“莫哭，莫哭啊，是我不好，我不该提这些，惹你伤心了。”
沈容抓住她的手，摇了摇头，声音哽咽：
“不怪你……是阿姊……阿姊只是觉得，祖父祖母在家，阿母孤零零一人在京城，我们在这里…一家人分散各地…心里难受得紧……”
她这一哭，将这半年来背井离乡，支撑家事，担忧妹妹的委屈和压力都宣泄了出来。
沈章心中又酸又软，连忙将阿姊揽住，轻拍着她的背，放柔了声音安抚道：
“阿姊莫难过，祖父和母亲知晓我们在云川一切安好，定然欣慰胜于孤单。
你看，我们现在不是在一起吗？我们姊妹在一起，哪里都是家。”
她搜肠刮肚，想着法子逗阿姊开心：
“等来年，云川更好了，我们把祖父和祖母都接来住些时日，让他们也看看这不一样的边地风光，尝尝阿秀说的夷家米酒，可好？”
“我努力早日把云川治理好，以求早日归京，早日见到阿母，好不好？”
沈容被她这般哄着，又听着她描述那触手可及的未来，心中的酸楚渐渐被暖意取代。
她抬起头，看着妹妹明明自己也思念亲人，却还要强撑着来安慰自己的样子，不由得破涕为笑，点了点沈章的鼻尖：
“你呀，如今倒是会哄人了。”
见阿姊终于笑了，沈章这才松了口气，也跟着笑起来，重新坐回座位，夹起一块最大的腊肉放到沈容碗里：
“阿姊快吃，你辛苦做的年夜饭，凉了就辜负了。今夜我们一同守岁。”
姊妹一同惦记的阿母，身在长安，也惆怅不已。
帝都长安，万家灯火。
沈家之内，亦是张灯结彩，桃符焕新。
家中三人准备着丰盛的年夜饭，表面上一切如常，洋溢着节日的喜庆。
沈箐身着常服，坐于正堂主位。
沈鋆与荀玥陪坐一旁，两人皆是衣着光鲜，言笑晏晏，尽力营造着团圆热闹的气氛。
“姑母，您尝尝这个，这是南边运来的果子，清甜得很。”荀玥剥好一颗果子，奉到沈箐面前。
沈鋆也举起酒杯，恭敬道：“侄儿敬姑母，愿姑母身体康健，福寿绵长。”
沈箐脸上是温和笑意，接过果子，饮了酒，看着眼前这对佳儿佳妇，心中自是欣慰。
喧嚣稍歇，听着窗外传来噼啪声，惆怅缠绕上心头。
她的目光，不由自主地飘向南方。
云川……那该是何等偏远清苦的地方。
章儿此刻在做什么？
容儿又是否安好？
她们那里的年夜饭，可还丰盛？
边陲苦寒，守岁之夜，两个女儿相依为命，是否会觉得孤寂？
一想到此，沈箐觉得眼前的珍馐也失了味道，喉头被什么堵住了一般。
她一生要强，半生坎坷，好不容易挣脱桎梏，得以施展抱负，内心深处最柔软的牵挂，却始终系在两个女儿身上。
尤其是年节时分，这份思念更是如同潮水，漫过心防。
“姑母可是在想两位妹妹？”沈鋆心思细腻，见姑母眼神飘远，笑意微淡，猜到了几分。
沈箐回过神，轻轻叹了口气，并未否认：“是啊。这是她们头一回不在家过年。
云川路远，也不知她们姊妹俩，能否适应那边的气候风俗，年节过得可还顺心。”
荀玥忙宽慰道：“姑母放宽心，阿章妹妹能力卓绝，阿容妹妹性情柔韧，姊妹二人互相扶持，想必年节也是热闹的。”
“但愿如此。”沈箐点了点头，道理她都懂，可那份母亲的惦念，又如何是道理能够轻易化解的。
她端起酒杯，却没有再饮，只是默默看着杯中晃动的琥珀色酒液，仿佛能从那光影里，看到远在千里之外的两个女儿的身影。
“待开春，驿路畅通了，再多给她们捎些东西去吧。”沈箐轻声对沈鋆吩咐道，
“京里的点心、常用的药材、还有上好的墨锭，章儿她……用得着。”
“侄儿记下了，姑母放心。”沈鋆连忙应承。
堂内依旧温暖如春，笑语晏晏，但沈箐的心，却已有一半飞越了千山万水，落在了那西南边陲的小小县城，与她的两个女儿一同守岁。
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