宁和没有再多看柳青卿，而是轻轻撩起了长衫的下摆，在距离柳青卿三步之外的凳子上坐了下来。
他倒是并未急着开口询问，伸手取过案上的茶壶，不急不缓地斟了三盏热茶，将其中一盏推至离贺连城所立位置最近的案边。
“贺兄刚从外面回来，风尘仆仆，想必也是辛苦。”宁和推盏时的动作格外从容：“这茶是方才赵伶安送来的，就在你回来前片刻时间，现下还是温热的，你……”
贺连城没想到宁和会这么平淡，似乎对柳青卿女子之身的事毫不意外，疑惑地看着宁和问道：“于兄，你知道她是女子？”
“原本是不知道的。”宁和轻轻摇了摇头，余光瞟了一眼墙角的方向，缓缓说：“现在这不就知道了吗。”
“那你怎么……”贺连城着急地上前了两步，却见宁和又将另一盏茶推向了柳青卿所在的方向。
“柳姑娘。”宁和将自己的声音尽可能压低的同时，也尽量让三步外的她能听得清晰：“看来你也是有苦衷的，这些时日，你委屈了？”
“委屈？！”贺连城怒道：“她女扮男装，目的不明地混进王府来，她有什么委屈？！”
宁和抬手轻摆了一下，示意贺连城不要如此急躁，稍安勿躁。
柳青卿的指尖深深陷入掌心，她看着眼前这个总是儒雅含笑的宁和，忽然觉得那双看似温和的眼睛，却在瞬息间穿透了自己隐藏的心思，好似能洞察人心一般。
她张了张嘴，可轻动几下，却没能发出一点声音，只得将视线转向地面上投下来的那些摇曳的碎竹影。
宁和没有催促，向贺连城暗自传递一个眼神，示意他先坐下来，静待片刻。
良久。
“我……”柳青卿终于哽咽着开了口，也不似方才那般压抑着，还要装出一副少年的粗声，这时的声音里，已经恢复了女儿家特有的清越和细柔：“我真名……叫柳青箐（qing），今年十九……”
“真名？”贺连城忍不住开口询问：“你早前不就说你叫柳青卿吗？”
“嗯……就是……最后那个字不一样……”柳青卿被贺连城厉声询问，吓得瑟缩了一下：“不是卿家的卿，是山箐的箐……”
“你……”看得出贺连城想要说什么，可宁和还是摆手压了下去，示意她自己继续说下去。
见宁和在贺连城面前对自己多番维护，她便也鼓起了一点勇气，下意识地挺直了些总是可以佝偻着的背脊。
“我……我真不是什么奸细或叛徒……”说到这里，柳青箐还是难掩面色中那点怯懦：“女扮男装，真的是情非得已，我……我只是想能进入大户人家，或者高门贵府……这样才能更多赚些银钱……”
贺连城坐在一旁，手指无意识的摩挲着茶盏的边沿，脑海中却不断浮现出许多过往画面。
眼前这个“少年”平日里总是穿着宽大的粗布衣裳，走路时好似也总刻意地迈着外八的步子，就连晚上睡觉的时候，都将自己裹得严严实实。
当时只以为这“少年”在外流落太久，养成了一些不大好的习惯，加上这段时天气的确异常寒凉，所以对此并未有所疑虑。
但现在看来，这些细节此刻如走马灯般再一次在脑海中闪现时，还是让他无意识之下，耳根微微发起热来。
“在下的茶艺，可还能入得了柳姑娘的眼？”宁和没有指责、没有追问，而是将那茶盏又向她所在的方向推近了几分，唇角含着浅淡的笑意说：“听伶安说，这是今年新采的云雾山茶，最是能安神静心。”
柳青箐正了正，颤颤巍巍地站起身来，一步一顿地走向案旁，缓缓地接过宁和递来的茶盏。
这个动作之下，终于让她露出了总是尽量藏在袖中的手腕，虽然不够白皙稚嫩，却十分纤细，分明是身形娇小的女子骨架。
当然，还有两三个难以掩盖的、通红的且硕大的掌印。
“多……多谢主……于公子……”柳青箐在贺连城怒目瞪视下，颤抖地端起茶盏，却未敢饮下一口。
见着她终于能与自己有个回应了，宁和才开口询问：“既然如此，那你为何不直接报名入宫？若是当了宫女，那月例难道不比高门贵府里要多了去吗？”
“宫女？！”柳青箐连忙摇头：“宫女是万万不行的！听旁人说，一入宫门深似海，倘若我入宫做了宫女，那可能就再无出宫之日了，那期年该怎么办啊？”
宁和正欲张口，贺连城终于再忍不住了：“那你今日为何要冒死接近御驾？若是为了能在宫中寻个差事，大可通过正经途径！”
听到这般犀利发问，柳青箐的指尖在茶盏上倏然一颤。
她望着手中茶盏里的碧波，忽然想起母亲生前也最是爱饮这茶……那个总是满脸温柔的女子、那个带着美丽笑容的女子、那个为自己做美味糕点的女子……
“我……”柳青箐抬起泪眼，声音轻得几乎听不见：“听说宫里给的月例多，而且赏赐也更多……我就想……若是能有机会，以侍卫的身份入宫，或许……或许……”
“侍卫……”宁和温笑道：“看来你是全然不懂宫中的规矩？你可知，能入宫的侍卫，大多是有家世背景的世家子弟，即便不是世家子弟，那也是从前立过战功的，岂是你说寻个机会便能进去的？况且……”
说到这里，宁和伸出手，轻轻将柳青箐凌乱的衣领向内侧收拢了一些，但行止间却十分小心，刻意没有碰到柳青箐一丝肌肤。
“况且你还是个女子之神！”贺连城接过宁和的话说：“那第一关验身，恐怕就要将你打入大牢了！”
“大……大牢？”柳青箐闻言一震，愣愣地看着说出此话的贺连城：“若是验出我是女子身，放我出来不就行……”
“你可真是天真！”贺连城完全等不了她断断续续地温吞言语，立刻打断：“你当那皇城是你想进就进，想出就出的地方？！”
“我……我没想过……”柳青箐默默垂下头：“我只是想……多赚些银钱，能让期年尽快去学府好好的……”
“柳青箐！”贺连城闻言突然站起身，衣袂带一阵微风喝到：“你言辞闪烁，话说得不尽不实！倘若你只是为了银钱，何须一次次铤而走险？今日若不是我前后两次及时阻拦，你此刻恐怕都不是在大牢里！而是早已成了刀下亡魂了！”
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