罗艺既已决意归唐，降表也遣快马送往长安，心中一块大石仿佛落地，却又悬起另一块——那便是如何在新的主君面前立足，证明自己的价值。温彦博在幽州并未立即返朝，反而像是成了罗艺的座上宾，两人时常对饮，言谈甚欢。
这一日，酒至半酣，窗外月色朦胧。温彦博看似随意地把玩着酒杯，忽而轻叹一声：“罗公深明大义，举幽州而归朝廷，此功已然不小。陛下与秦王殿下，必是欣喜的。”
罗艺闻言，心中微动，拱手道：“此乃艺之本分，不敢居功。”
温彦博微微一笑，话锋却如绵里藏针，悄然转向：“本分固然重要，然我朝赏功，最重实效。想那昔日秦叔宝、程知节等瓦岗旧将，初投大唐时，亦曾于两军阵前奋力搏杀，以显诚意。如今罗公新附，幽州虽定，然北疆未靖，终究……略显美中不足啊。”他目光似有意似无意地瞟向西方，“譬如那河东薛仁杲，暴虐无道，荼毒地方，至今仍是我大唐心腹之患。陛下仁德，或可容他苟延残喘，然秦王殿下锐意进取，眼中怕是揉不得沙子。”
他顿了顿，见罗艺凝神倾听，便不再绕弯子，压低声音，语气却格外清晰：“罗公，如今你已是大唐之臣，若能……尽起幽州精锐，挥师西进，为陛下扫清河东顽寇，擒那薛仁杲于驾前。此等不世奇功，方显罗公忠勇，届时，非但国公之位稳如泰山，便是名留青史，亦非虚言啊！这，方是真正的‘安身立命’之本。”
这番话，如同惊雷，在罗艺耳边炸响。他岂能听不懂这弦外之音？这分明是要他缴纳一份足够分量的“投名状”！而目标，正是与他同样割据一方，如今却已成瓮中之鳖的薛仁杲。一股寒意自脊背升起，但旋即又被一股炽热的功名心所取代。是啊，空口白话的归降，如何比得上实实在在的战功？若能拿下薛仁杲，自己在朝中的地位将截然不同！
罗艺眼中精光一闪，再无犹豫，慨然道：“温侍郎一席金玉良言，令艺如拨云见日，茅塞顿开！薛仁杲此獠，残害百姓，天怒人怨，艺早欲除之而后快！今既为唐臣，自当为陛下分忧，为殿下前驱！明日便点齐兵马，兵发河东！”
温彦博抚掌笑道：“罗公真乃忠义之士！彦博便在幽州，静候罗公佳音！”
次日，幽州城战鼓擂动，旌旗招展。罗艺尽起麾下三万精锐，以大将赵慈皓为先锋，自统中军，浩浩荡荡，杀奔河东而来。他深知此战关乎自身前程，更是铆足了劲，要将这“投名状”写得漂漂亮亮。
消息传至河东，薛仁杲如遭五雷轰顶！
他本就因父亲薛举败亡而惶惶不可终日，部下离心，民生怨愤。如今听闻威震北疆的罗艺竟降了唐朝，还引兵来攻，更是惊得魂飞魄散。他本性暴虐，此刻更是方寸大乱，在府中咆哮如雷：“罗艺老儿！安敢欺我！我与你势不两立！”
其麾下将领面面相觑，皆有惧色。有人怯怯劝道：“将军，罗艺兵锋正盛，兼有唐廷为后盾，不如……不如暂避其锋，或……或北投突厥，以图后举？”
“放屁！”薛仁杲一脚将那将领踹翻，双目赤红，“我薛仁杲岂是贪生怕死之辈！罗艺匹夫，我必与他一决生死！”
他强行压住心中恐惧，纠集所有能调动的兵马，约五万余人，开出城来，欲要与罗艺决一死战。
两军对垒于河东平原。罗艺久经沙场，用兵老辣，见薛仁杲军阵不整，士卒面带惶惑，心中已有计较。他并不急于进攻，而是令赵慈皓率铁骑在两翼游弋，自己亲率中军稳步推进，步步为营，给予对方巨大的心理压力。
薛仁杲本就心浮气躁，见罗艺如此沉稳，更是焦灼。他按捺不住，竟不听众将劝阻，亲自率领中军发起冲锋，妄图凭借一时之勇冲垮罗艺阵线。
这正中罗艺下怀！只见罗艺令旗一挥，中军阵势突变，如口袋般张开，将薛仁杲前锋纳入其中。同时，两翼杨岌、赵慈皓的铁骑如两把利刃，猛然切入薛仁杲军侧翼！幽州兵马常年与突厥作战，骁勇善战，绝非薛仁杲这些军心涣散的部队可比。
一时间，河东军大乱！前军被围，侧翼被冲，后军见状，不战自溃。薛仁杲在乱军中左冲右突，虽奋力砍杀，却如困兽犹斗，身边亲兵越来越少。
“将军！快走！再不走就来不及了！”一员浑身浴血的偏将拉住薛仁杲的马缰，嘶声喊道。
薛仁杲环顾四周，只见兵败如山倒，己方旗帜纷纷倒下，罗艺的幽州军正如潮水般涌来。他心中一片冰凉，知道大势已去，悲吼一声，只得在少数亲信拼死护卫下，杀出一条血路，向北疯狂逃窜。
罗艺并未全力追击，只是派出小股骑兵尾随骚扰，驱赶其向北。他的任务，是击溃薛仁杲，并将其逼入绝境，而非亲手擒拿。真正的猎手，早已在北边张网以待。
薛仁杲如丧家之犬，一路向北狂奔，身边兵马越跑越少。他此刻唯一的念头，便是逃入突厥地界，借助突厥人的力量，东山再起。
然而，当他狼狈不堪地逃至预定与突厥接壤的险要关隘——雁门关前时，眼前的一幕，让他彻底陷入了绝望。
只见关隘之上，大唐旌旗迎风招展！关前空地上，军容严整的唐军早已列阵等候，当先两员大将，正是平阳公主李秀宁与驸马柴绍！其身旁，张公瑾、史大奈、尉迟恭等骁将一字排开，杀气腾腾。唐军以逸待劳，精神饱满，与薛仁杲残部的狼狈形成鲜明对比。
柴绍策马出阵，声如洪钟，传遍四野：“河东将士听着！薛仁杲暴虐无道，已是穷途末路！陛下有旨，只诛首恶，胁从不问！尔等皆是汉家子民，何苦为这独夫陪葬？此刻放下兵器，归顺大唐，可免一死，既往不咎！若执迷不悟，关前便是尔等葬身之地！”
这番话，如同最后一根稻草，压垮了薛仁杲残部本就濒临崩溃的神经。他们早已厌倦了薛仁杲的暴政，更对前途感到绝望。此刻见生路在前，哪里还有战意？
不知是谁先喊了一声：“我等愿降！”随即，如同瘟疫蔓延，薛仁杲身边的兵卒纷纷丢下兵器，跪地请降。转眼之间，薛仁杲竟成了孤家寡人，被自己曾经的部下团团围住。
“你们……你们要造反吗？！”薛仁杲惊怒交加，挥刀欲砍。
然而，回应他的，是几根冰冷的绳索。几个原本身份低微的士卒，此刻眼中闪烁着对生存的渴望和对功赏的期盼，一拥而上，不顾薛仁杲的挣扎咒骂，用浸过水的牛筋绳，将其捆得结结实实，如同抬猪一般，送到了柴绍马前。
柴绍与李秀宁相视一笑。李秀宁看着面如死灰的薛仁杲，淡然道：“押下去，好生看管，送往长安，听候陛下与秦王发落。”
至此，霍焌所设“驱虎吞狼，以逸待劳”之计，大获成功。罗艺缴纳了投名状，薛仁杲势力彻底覆灭，大唐不费太多力气，便一举平定河东。北疆最大的两块顽石，已被敲碎。
消息传回长安，朝野震动。李渊大喜过望，对李世民的识人之明与霍焌的运筹帷幄，更是赞赏有加。而经此一役，天策府的威望，也达到了一个新的高峰。
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