翌日，太极殿钟鼓齐鸣，文武百官依序入朝。经历丧子之痛的李渊端坐龙椅，虽难掩疲惫，但眉宇间已恢复了几分帝王威仪。待众臣朝拜已毕，他目光落在位列武官之首的李世民身上。
“秦王世民上前听封。”
李世民出列躬身：“儿臣在。”
李渊环视满朝文武，声音沉浑有力：“自晋阳起兵，尔随朕东征西讨，败薛举、破宋金刚、降王世充、擒窦建德，定鼎中原，居功至伟。寻常王爵，已不足酬尔之功。”
殿内顿时寂静，众臣皆屏息凝神。只见李渊缓缓起身，一字一句道：“朕特设‘天策上将’之职，位在诸王公之上，授尔陕东道大行台尚书令，另赐铸钱炉三座，许尔开府建衙，自置官属。”
此言一出，满朝哗然。天策上将，位超王公；陕东道大行台尚书令，掌半壁江山；三座铸钱炉，更是莫大的财权。这等殊荣，自汉以来未曾有之。
李世民也是微微一怔，随即撩袍跪地，声音铿锵：“儿臣蒙父皇厚恩，必当竭诚尽力，以报天恩！”
李渊颔首，待李世民谢恩归列，话锋随即一转：“如今天下大半已定，然江南萧铣据江陵，号梁帝；河东薛举虽败，但实力仍存；幽州罗艺，拥兵自重。众卿以为，当如何处置？”
话音刚落，武将队列中便是一阵骚动。程咬金第一个跳了出来，声若洪钟：“陛下！这还有什么可议的？俺们刚刚擒了五大反贼，士气正旺！就该一鼓作气，发兵南下，先平了萧铣那厮，再北上收拾罗艺！让天下人都看看，咱大唐天兵的厉害！”他挥动着粗壮的手臂，唾沫横飞。
尉迟敬德、秦琼等将领虽未出声，但眼神灼灼，显然主战。连一向沉稳的李靖，也微微颔首，认为当趁胜追击。
“程将军勇武可嘉，然此言差矣！”民部尚书萧瑀立刻出列反驳，他手持笏板，面色凝重，“陛下，洛阳一战，虽获全胜，然我大军久战疲敝，粮秣消耗巨大。关中、河东之地，历经战乱，民生凋敝，亟需休养。此刻若再兴大军，远征江南或北上幽燕，恐师老兵疲，粮道漫长，万一有失，则大好局面毁于一旦！老臣以为，当以安抚地方、与民休息为上。”
他身后，裴寂、陈叔达等文臣纷纷附和。
“萧尚书此言，是长他人志气，灭自己威风！”单雄信忍不住出声，“难道就眼睁睁看着萧铣、罗艺逍遥自在？”
“非是逍遥，乃是权宜！”裴寂接过话头，“可先遣使招抚，示以恩德，待我元气恢复，再图后举不迟！”
一时间，朝堂之上，文武双方各执一词，争论不休。主战者慷慨激昂，主和者老成持重。李世民立于武将之首，眉头微蹙，沉吟不语。他深知双方都有道理，战与和，关乎国运，绝非意气之争可定。
李渊听着双方辩论，目光却不经意地扫过大殿角落。那里，新任秦王府参军霍焌，正静静地坐在末席，眼帘低垂，仿佛老僧入定，与这喧闹的朝堂格格不入。
“霍参军。”李渊忽然开口，声音不大，却清晰地压过了殿内的争论。
刹那间，所有人的目光都投向了那个角落。霍焌似乎猝不及防，身体微不可察地僵了一下，这才慌忙起身，出列躬身：“臣在。”
程咬金在一旁挤眉弄眼，嘿嘿低笑，等着看这个新晋的“智囊”在众目睽睽之下出丑。
李渊看着他，语气平和：“方才众卿所言，你都听到了。战亦难，和亦难。你既在秦王府参赞军机，对此有何见解？但说无妨。”
霍焌深吸一口气，迅速镇定下来。他抬起头，目光清澈而冷静，先前那片刻的慌乱已荡然无存。他向李渊及众臣环施一礼，这才从容开口：“陛下，诸位大人。方才程将军求战心切，是为国尽忠；萧尚书主张休养，是体恤民情。皆乃老成谋国之言。然依臣浅见，或可有第三条路。”
“哦？”李渊来了兴趣，“第三条路？你且细细道来。”
“臣之策，可概括为‘以北定促南和，剿抚并用，分化瓦解’。”霍焌声音清晰，不疾不徐，“南方萧铣、辅公祏等人，看似据有荆襄、江淮富庶之地，然其地开发不足，民力远逊北方，内部派系林立，实则是无根之木，不足为虑。我大军新疲，确不宜即刻劳师远征。可先遣能言善辩之士，与萧铣等人陈说利害，许以虚爵，行缓兵之计，以和谈为主，军事威慑为辅。待北方平乱，江南传檄可定。”
他顿了顿，见李渊微微颔首，便继续道：“当务之急，在于北疆。幽州罗艺，拥兵自重，地处要害，毗邻突厥，其动向关乎大局。然罗艺此人，并非真心欲争天下，所求者，无非是保全实力与地位。陛下可遣一舌辩之士，携重礼与诚意前往幽州，陈说大唐天威与陛下仁德，许其高官厚禄，保其麾下兵马。罗艺权衡利弊，归降的可能性极大。”
“若其不降呢？”李渊追问。
“若其不降，”霍焌眼中闪过一丝锐光，“则证明其志不在小，或与突厥有所勾结，届时再以雷霆击之，亦不为晚。然臣料定，罗艺是聪明人，懂得审时度势。”
“那河东薛举旧部，又当如何？”这次发问的是李世民，他显然被霍焌的分析吸引了。
霍焌转向李世民，恭敬答道：“殿下明鉴。薛举早已败亡，其残部由其子薛仁杲统领。薛仁杲其人，暴虐无恩，不得人心，其部众离心离德，早晚生乱，必死于小人之手，实不足为惧。待罗艺归降后，陛下可令罗艺率本部兵马，西进河东，讨伐薛仁杲。”
此言一出，满殿皆惊！连程咬金都忘了笑话他，瞪大了眼睛。
霍焌解释道：“此乃一石三鸟之计。其一，可令罗艺纳上投名状，考验其归顺诚意，使其与旧时各方势力彻底割裂，只能一心依附大唐。其二，以幽州兵击河东兵，可谓以毒攻毒，既能平定河东，又可消耗罗艺部分实力，避免其归降后尾大不掉。其三，薛仁杲暴虐无道，罗艺用兵老辣，薛仁杲必非其敌。薛仁杲战败后，唯一生路，便是向北投奔突厥。”
他最后抛出了最关键的一步棋：“届时，陛下可令平阳公主与驸马柴绍，率领张公瑾、史大奈、尉迟恭等骁将，提前陈兵于北去突厥的要道险隘，以逸待劳。薛仁杲残部惶惶如丧家之犬，必可一举擒获！如此，则不费我关中主力，既可平定河东，又可斩断突厥一臂，更可考验并消耗新附之罗艺，可谓全功！”
一番话，如抽丝剥茧，层层递进，将复杂的天下局势剖析得清晰明了，更提出了一条看似险峻，实则环环相扣的制胜之道。殿内一时寂静无声，方才争论不休的文武众臣，皆陷入沉思。
李渊抚须良久，眼中精光闪烁，显然在权衡此策的利弊与可行性。最终，他缓缓抬头，看向霍焌的目光中，赞赏之意再无掩饰。
“霍卿此论，高屋建瓴，思虑周详，深合朕心！”他顿了顿，声音转为坚定，“便依此策！和谈萧铣，招降罗艺，以降制乱，北定促南和！”
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