贺钧廷和薛清茵面色凝重地回到书房，看着被绑在椅子上的赵飞扬。贺钧廷走上前，目光如炬地盯着他：“赵飞扬，贵妃越狱，你最好把知道的都交代出来，否则，休怪本王不客气。”赵飞扬却只是冷笑，并不答话。薛清茵见状，也上前说道：“你若配合，或许还有一线生机，不然，等待你的只有死路一条。”就在这时，王府下人匆匆来报：“王爷，王妃，在京城南门附近发现了疑似贵妃的踪迹。”贺钧廷和薛清茵对视一眼，眼中闪过一丝决然，一场新的追查行动即将展开。
贺钧廷转身对下人吩咐道：“立刻召集王府精锐，随本王前去南门。”下人领命而去。薛清茵则看向赵飞扬，心中暗忖，此人如此顽固，一时半会儿恐怕难以撬开他的嘴，不如先去追查贵妃下落，说不定能找到更多线索。
待贺钧廷召集好侍卫，两人便带着一队人马匆匆赶往京城南门。一路上，马蹄声急促，扬起阵阵尘土。贺钧廷骑在马上，神色冷峻，脑海中不断思索着贵妃越狱后的种种可能。薛清茵紧跟在他身旁，心中虽有些担忧，但更多的是坚定，她深知此时绝不能慌乱。
然而，当他们赶到南门时，却并未发现贵妃的身影。只见到处人来人往，热闹非凡，却寻不到那抹熟悉的宫装丽影。贺钧廷向附近的百姓打听，众人皆摇头表示并未注意到可疑之人。薛清茵眉头紧皱，心中疑惑：“贵妃难道是故意放出假消息引我们前来？”贺钧廷面色阴沉，说道：“看来我们被耍了，这背后之人定是想分散我们的注意力。”
无奈之下，贺钧廷和薛清茵只好带着人马返回王府。刚到王府门口，贺钧廷便察觉到一丝异样。平日里守卫森严的王府，今日竟隐隐透着一股紧张的气氛。他心中一凛，下马后快步走进王府。询问之下，才得知就在他们离开后不久，王府外出现了一群神秘人徘徊。
贺钧廷得知王府外有神秘人徘徊后，立刻加强了王府的守卫。他亲自出门查看，却发现神秘人已经消失不见，只在门口留下了一张纸条。纸条被风吹得微微颤动，贺钧廷弯腰捡起，展开一看，上面写着：“贺钧廷、薛清茵，不要再插手宫廷之事，否则将有性命之忧。”字迹歪歪扭扭，显然是刻意掩饰了笔迹。
贺钧廷拿着纸条，回到书房，将其递给薛清茵。薛清茵看完后，秀眉紧蹙：“看来我们的行动已经引起了某些人的忌惮。”贺钧廷在书房中来回踱步，沉思片刻后说道：“我猜测这可能是贵妃余党所为，他们想以此威胁我们，让我们停止追查。”薛清茵却摇头道：“王爷，此事恐怕没那么简单。贵妃刚刚越狱，自身难保，哪有心思来威胁我们。我觉得背后可能还有更大的势力在操控。”
贺钧廷停下脚步，认同地点点头：“清茵所言极是。那依你之见，我们该如何应对？”薛清茵眼中闪过一丝决然：“既然对方已经出招，我们也不能坐以待毙。我们主动出击，调查神秘人的来历。”贺钧廷微微颔首：“好，就依你所言。本王这就派人去查。”
于是，贺钧廷和薛清茵兵分两路。贺钧廷动用自己在朝中的人脉，从各个衙门收集消息。而薛清茵则凭借着自己的智慧和在王府中的威望，发动王府的下人，在京城的大街小巷中打探线索。
贺钧廷先是找到了翰林院的王大人，此人消息灵通，或许能知晓一些内幕。王大人见到贺钧廷，赶忙行礼。贺钧廷说明来意后，王大人面露难色：“王爷，实不相瞒，近日来朝中局势复杂，下官也有所耳闻一些神秘势力的活动，但具体情况却并不清楚。不过，下官听闻礼部侍郎林如海近日与一些不明身份的人来往密切，王爷或许可以从他身上入手。”
贺钧廷谢过王大人后，又马不停蹄地赶往大理寺。大理寺少卿钱大人见到贺钧廷，心中忐忑。贺钧廷询问近期是否有与神秘人相关的案件，钱大人思索片刻后说道：“王爷，倒是有一件事。几日前，有几个形迹可疑的人在城西闹事，被巡逻的士兵带到了大理寺。但不知为何，第二日他们便被放了出去，下官也觉得此事蹊跷。”
另一边，薛清茵在王府中召集了所有机灵的下人，详细地描述了神秘人的特征，让他们在京城中留意。其中一个名叫小顺子的下人，平日里就十分机灵，他自告奋勇地说道：“王妃，小的平日里喜欢在京城各处闲逛，或许能打听到一些消息。”薛清茵点头道：“好，此事就交给你了，若有线索，立刻回来告知本王妃。”
小顺子领命而去，在京城的大街小巷中穿梭。他先是来到了一家茶馆，这里是三教九流汇聚之地，消息最为灵通。小顺子找了个角落坐下，竖起耳朵听着周围人的谈话。就在他快要失望之时，听到邻桌的两个人小声嘀咕：“听说了吗？最近忠勇侯府的人似乎在谋划什么大事，行事十分隐秘。”小顺子心中一动，装作不经意地问道：“两位大哥，这忠勇侯府能有什么大事？”那两人看了他一眼，其中一人说道：“你这小子，少打听。不过，听说他们和一群神秘人走得很近。”
小顺子心中大喜，连忙回到王府，将这个消息告诉了薛清茵。薛清茵听闻后，立刻派人将此事告知贺钧廷。贺钧廷得知后，心中也觉得此事与忠勇侯府脱不了干系。
贺钧廷和薛清茵通过各种渠道调查，发现这些神秘人与忠勇侯府似乎有着千丝万缕的联系。忠勇侯府为何要对他们出手？他们又该如何应对这个强大的对手？贺钧廷和薛清茵坐在书房中，气氛凝重。贺钧廷说道：“忠勇侯府一直与本王不睦，如今看来，他们很可能是想借神秘人之手，除掉我们，以绝后患。”薛清茵点头道：“王爷所言极是。只是忠勇侯府势力庞大，我们不可贸然行事。”贺钧廷目光坚定：“无论如何，我们都不能坐以待毙。本王会继续收集证据，同时加强王府的防御，以防他们狗急跳墙。”薛清茵看着贺钧廷，眼中满是信任：“王爷，清茵定会与你并肩作战。”
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