黄蓉端着一碗香气氤氲的粥走进书房，眼波温柔，似有情意流转。
在王语嫣有意无意的挽留下，
黄蓉已在江家住了一个多月。
后宅之中，几位女子相处融洽，宛如姐妹。
曾经对一夫多妻那点隐隐的抗拒，也在不知不觉中烟消云散。
“蓉儿，辛苦你了。”
江泓接过粥碗，轻轻啜了一口。
灵米蕴含微量灵气，长期服用，有助修行。
江泓粗略估算，若一日三餐皆以灵米为主，后天境界的修炼速度大约能提升一倍；修为越高，增益越弱，待至宗师境，效果便几近于无。
这灵米不仅带着稻谷清香，还蕴有一缕竹韵，再经黄蓉巧手熬煮，火候拿捏得恰到好处，将滋味尽数激发出来。
“蓉儿，手艺又精进了。”
江泓笑着赞道，眼中满是赞许。
江泓放下碗筷，笑着点头：“这菜味道不错，手艺越发好了。”
“江大哥喜欢便好。”黄蓉脸颊微染，垂眸轻语。
两人之间的情意早已心照不宣，只差一句挑明。
这时，书房门被轻轻推开，秋儿走了进来，笑吟吟道：“哎呀，蓉儿姑娘也在呢？”
黄蓉抬眼见是她，连忙起身收拾桌上空碗，“江大哥，你们有事要谈，我先回去了。”
江泓摆了摆手，语气随意却透着亲昵：“自家姐妹，不必避嫌。”
黄蓉低着头，耳尖微热，心里却像被春风拂过一般暖。
“少爷，苏州知府杨文远求见，可要请进来？”秋儿低声禀报。
“杨文远？”江泓略一挑眉。
自从沈恬破了江南盐运司的大案后，顺势入阁，如今已是内阁次辅，权势仅次于首辅，成了朝中举足轻重的人物。
当初他任江南道总督时，虽掌一方实权，但影响力终究局限于两州之地；而今身居高位，整个大宋的政局都受其影响。
这两年江家在各地经商顺风顺水，背后少不了沈恬暗中扶持。
哪个地方官敢轻易得罪这样一位年轻得势、背景深厚的当朝重臣？
江家生意所到之处，几乎畅通无阻。
沈恬离任前曾给江泓寄来一封密信，列出他在江南安插的人脉——十年经营，上下打点，心腹遍布官场，这也是朝廷将他调离的根本原因。
官场规矩，向来忌惮根深蒂固。
而这位苏州知府杨文远，正是沈恬一手提拔的心腹之一。
“见一见吧。”江泓站起身来，既然是自己人，自然无需推辞。
会客厅内，一名蓄须清瘦、气质儒雅的中年男子正端坐品茶。
“杨大人驾临寒舍，未能远迎，失礼了！”人未至，声先至，江泓缓步走入厅中。
以往江家与地方官员往来，皆由管事出面周旋，江泓极少亲自接待。
但杨文远不敢有丝毫轻慢。
身为沈恬亲信，他清楚得很：上回扳倒盐运使林正东，连首辅王黼都被牵连下台，江家在其中出了大力气。
这家族看似低调，实则深不可测。
他立刻起身拱手，态度恭敬：“下官冒昧登门，打扰江家主清静，万望海涵！”
言辞谦卑，自称“下官”，姿态放得极低。
“杨大人不必多礼，请坐。”江泓抬手示意，随即切入正题，“不知今日前来，可是遇到难处？”
通常情况下，杨文远不会亲自登门。
寻常事务自有属员处理，能让他亲自走一趟，必是非同小可之事。
“沈大人离任之际曾叮嘱下官，若有棘手之事，可向江家求助。
此次实在无奈，才厚颜上门叨扰。”杨文远直言不讳，借沈恬之名拉近关系。
“姑父临行前也提过杨大人，既是自家兄弟，有何困难但说无妨。”江泓揭开茶盖，轻啜一口，并未立即应承，只等着听他说个究竟。
杨文远稍作整理，缓缓开口：“此事，还得从一个月前说起。”
他声音低沉：“起初是有百姓报官，家中孩童失踪。
这类案子每年都有，不算稀奇，衙门也只是依例查访，并未重视。”
江泓微微颔首。
那个年头，生死皆寻常，何况只是失踪？民间此类事屡见不鲜，官府人力有限，顾不过来也是常情。
但他知道，事情绝不会就此结束。
果然，杨文远神色转为凝重：“若只是零星几起倒也罢了，可短短一月之内，失踪人数竟已逾百，且清一色是八至十二岁的童男童女……此事极不寻常，卑职怀疑，恐有江湖势力在背后作祟。”
江泓放下茶盏，眉峰微蹙：“这么大的事，没递到六扇门去？”
杨文远苦笑：“半月前就已上报。
可六扇门近日积案如山，抽不出足够人手彻查此案。
虽已介入调查，但失踪仍在继续，再拖下去，还不知要酿成何等惨剧。”
他长叹一声，满是无奈。
自灵气复苏以来，奇案频发，妖邪渐兴，六扇门虽不断扩编，仍是杯水车薪。
再多本事，也抵不过人手匮乏。
“杨大人放心，此事我记下了。”江泓终于开口，“我会派人暗中查探，一旦有线索，立刻通知你。”
话不多，却已应承下来。
此人竟肯放下身段，为黎民百姓亲自登门求助，倒也算得上一位有担当的官员。
苏州是江家根基所在，如今竟有人在此地惹是是非，分明是不把江家放在眼里！
“多谢江家主鼎力相助！”
寒暄数语后，杨文远便起身告辞。
待他离去，江泓转向一旁侍立的秋儿，低声问道：“近日暗卫可有关于人口失踪的情报传来？”
失踪者皆为年幼男女，背后无非两种可能。
其一，是拐卖孩童之勾当。
这等行径油水极厚，背后牵连着层层黑网，盘根错节，难以斩断。
每一座城池之下，总有阴暗角落滋生罪恶。
想将此类祸患彻底铲除，几乎不可能。
其二，则是江湖中流传的某些邪门功法，需以童男童女作为修炼引子。
修习此等邪术之人，一旦暴露，必遭天下唾弃，人人欲诛之而后快。
那功法比北冥神功更令人憎恶，乃武林公敌，只能藏身于不见天日的暗处，不敢见光。
“少爷，”秋儿轻声回禀，“暗卫确实在郡守衙门处探得些许风声，说是近来接连有孩子不见踪影。”
消息先经她手筛选，若非要紧之事，通常不会惊动江泓。
她略作回想，又道：“那些失踪的孩子多是寻常人家的子女。
因我们的人手主要安插在各大势力之中，对平民细务所知有限，详情尚不清楚。”
江泓微微颔首。
暗卫本就以渗透权势之人为要务，市井琐事只要官府备案，自然能传入耳中。
“传我命令，调动全部暗线，彻查孩童失迹一事。”
“是，少爷！”
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