东宫，灯火通明，肃杀之气弥漫。
吕本被除去官帽，身着囚衣，锁链加身，跪在冰冷的地砖上。他试图挺直脊梁，维持最后一丝体面，但那灰败的脸色和微微颤抖的身体，却暴露了他内心的恐惧与绝望。
朱标端坐于上，面沉如水。朱惘则立于兄长身侧，目光冰冷地注视着这个曾经的岳丈，如今的阶下囚。
毛骧亲自押着那两名从栖霞庄解救出来的管事，以及几名被擒获的吕本心腹死士上殿。同时呈上的，还有从吕府密室中搜出的、未来得及完全销毁的、与西域商人往来的一些密信残片，以及周太医关于“幻萝菁”与“赤炎珀”特性的详细证词，和那香囊的残片。
“吕本，”朱标的声音不高，却带着千钧之力，在大殿中回荡，“栖霞庄管事在此，他们可指认，是你命他们负责采购西域特殊香料‘幻萝菁’，并设法混入玉兰培育之中！你府中心腹亦已招供，是你下令灭口花匠、香商，试图掩盖罪行！太医院证词在此，‘幻萝菁’遇‘赤炎珀’可激发毒性，危害母后凤体！这香囊残片，更是你赠与吕妃，长期佩戴可损人心神！人证物证俱在，你还有何话说？！”
每说出一项证据，吕本的脸色就苍白一分，身体也佝偻一分。当所有证据如同利箭般射向他时，他最后的精神防线彻底崩溃了。
他知道，抵赖已是无用。太子准备得如此充分，铁证如山，任何辩解都只会显得可笑。
他猛地抬起头，浑浊的老眼中爆发出最后的不甘和疯狂，嘶声道：“是！是老夫做的！那又如何？！朱标！你东宫势大，步步紧逼，满朝文武，多少人对你心存忌惮！老夫不过是未雨绸缪！皇后若有不测，你必受打击，朝局动荡，我等才有喘息之机！只恨……只恨老天无眼，让你窥破先机！只恨孔希学那伪君子，临阵脱逃！若非如此，尔等安能轻易擒我？！”
他这番话，已是承认了所有罪行，更将背后的政治野心和盘托出，甚至攀扯出了孔家。
朱标眼神冰寒，没有丝毫动容：“冥顽不灵！死到临头，尚不知悔改！你为一己之私，妄图毒害国母，离间天家，视人命如草芥，其心可诛，其行当剐！”
他不再看状若疯狂的吕本，对毛骧下令：“将罪臣吕本押入诏狱，严加看管！一应人证物证，整理成册，呈报父皇御览！吕府一干人等，依律查办！”
“是！”
吕本被如狼似虎的卫士拖了下去，那不甘的嘶吼声渐渐远去，最终消失在了殿外的夜色中。
大殿内暂时恢复了寂静。
朱惘看着吕本消失的方向，心中并无快意，只有一片沉重的悲凉。曾经的姻亲，如今的仇寇，这其中的变故，让人唏嘘。
“惘弟，”朱标的声音将他从思绪中拉回，“吕氏……你待如何处置？”
朱惘身体微微一颤。这是他最不愿面对，却又无法回避的问题。
他沉默良久，方才艰难开口，声音沙哑：“吕氏……她或许最初并不知情，但后来察觉异常，却选择隐瞒，甚至参与掩盖，间接导致数条人命枉死……她已不配为惘王府正妃，更不配为皇子之妻。臣弟……恳请兄长奏明父皇，废其妃位，将其……圈禁于冷宫别院，了此残生吧。”
这是他能为她争取的，最后的，也是最大的“仁慈”。废黜圈禁，虽失去自由和尊荣，但至少，保住了性命。这既是顾念最后一丝夫妻情分，也是不愿让天家显得过于刻薄寡恩。
朱标看着他眼中深切的痛苦，心中暗叹，点了点头：“便依你之意。此事，朕会向父皇陈情。”
坤宁宫。
马皇后靠在凤榻上，听着朱标简明扼要的禀报，手中捻动的佛珠微微一顿，随即又恢复了匀速。她脸上并无太多惊怒，只有一种看透世事的平静和淡淡的疲惫。
“吕本……竟真行此大逆不道之事……”她轻叹一声，“标儿，你处理得很好。惘儿……他受苦了。”
“母后放心，惘弟经此一事，虽受打击，但心志更为坚毅，堪当大任。”朱标宽慰道。
马皇后点了点头，目光望向窗外，那里原本摆放玉兰的地方，如今已换上了一盆清新的翠竹。
“那花……香气虽好，终究是太过妖异，不如这竹子来得清正平安。”她似是自语，又似是对儿子言说。
朱标明白母后的意思，躬身道：“儿臣明白。往后宫闱之内，定当更加谨慎，绝不让此类阴私之事，再扰母后清静。”
尘埃，似乎已然落定。吕本谋逆大罪坐实，其党羽被清算，孔家虽未直接卷入证据，但其与吕本过往甚密，且在关键时刻急于撇清，也引起了朱元璋和朱标的极大不满与警惕，圣心对其印象大打折扣，此为后话。
一场由玉兰引发的惊天阴谋，终于被彻底粉碎。然而，这场风波带来的影响，却远未平息。它像一根刺，深深扎入了天家亲情之间，也警示着所有人，在那至高权力的周围，永远不乏野心与黑暗。唯有坚守本心，明辨忠奸，方能在这诡谲的漩涡中，守住那一份清明与安宁。
金陵城的春日，在经历了这一场惊心动魄的变故后，依旧按照自己的节奏，缓缓走向盛夏。只是那曾经弥漫在宫苑深处的玉兰异香，已彻底消散，只留下一段令人心悸的往事，和诸多难以言说的唏嘘与感慨。
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