北疆烽火连天，南京城亦非世外桃源。虽无刀兵之险，但紫禁城内的坤宁宫中，气氛却同样带着一丝难以化开的凝重。
夜色已深，宫灯在微风中轻轻摇曳，将朱元璋与马皇后对坐的身影投在窗棂上。朱元璋卸下了一日的帝王威严，眉宇间带着挥之不去的疲惫，更深处，却藏着一丝难以察觉的、属于父亲的忧虑。马皇后则手持针线，看似在缝补一件朱元璋的旧衣，但那针脚却远不如往日细密平稳，显露出她内心的不宁。
“秀英啊，”朱元璋叹了口气，打破了沉默，“北边有军报来了。”
马皇后手中的针微微一滞，抬起头，眼中带着急切：“标儿……标儿他怎么样了？前线凶险，他可安好？”
“徐达用兵谨慎，中军大营稳如泰山，标儿在他身边，暂无大碍。”朱元璋宽慰道，随即语气变得有些复杂，“不过……这小子，这次倒是让咱有些刮目相看。”
“哦？”马皇后放下针线，专注地看向丈夫。
朱元璋将身子往后靠了靠，眼神望向窗外漆黑的夜空，仿佛能穿透千山万水，看到那塞外的军营：“徐达来报，前几日与扩廓对峙，陷入僵局。是标儿……在军议上提出了一个‘声东击西’的法子，徐达采纳了，派兵依计行事，果然奏效，端掉了北元一处重要的囤粮点，大涨我军士气。”
马皇后闻言，眼中闪过一丝惊喜，但随即又被更深的担忧取代：“标儿他……他竟然参与军机了？他还那么年轻，战场上刀剑无眼，若是……”
“咱起初也担心！”朱元璋打断她，语气却带着一种奇异的亢奋，“咱让他去，本只是想让他看看，知道知道打仗是怎么回事，免得将来被那些文人忽悠，成了不知兵事的昏君。咱还特意叮嘱徐达，万万不可让他涉险，只许远远看着！”
他顿了顿，声音低沉下来，带着感慨：“可这小子……他没用太子的身份去压人，也没瞎指挥。他就那么安安静静地听着，看着，然后……在关键时候，说出了那么一番连徐达都称赞的见解！秀英，你知道这意味着什么吗？”
马皇后看着丈夫眼中闪烁的光芒，那是看到合格继承人时才有的光芒，她心中明了，轻声道：“意味着……标儿他，不仅仅是仁德，更有韬略，懂得何时该静，何时该动。”
“对！”朱元璋猛地一拍大腿，“皇帝不是那么好当的！光有仁心，压不住骄兵悍将；光有狠劲，治不了天下百姓！得刚柔并济，得知行合一！标儿这次主动要去前线，咱原本心里也打鼓，但现在看，他去对了！不亲眼看看沙场是什么样，不亲耳听听将士们的心声，他永远不知道这江山有多重，这龙椅有多烫！”
他的语气充满了某种发现璞玉经打磨后初现华彩的欣慰：“他敢想，更难得的是，他还能在徐达这等名将面前，有条有理地说出来，还能被采纳！这份胆识，这份见地，比他那个只知道死读书、或者一味耍小聪明的弟弟们，强出太多了！咱这江山，将来交到他手上，咱……放心！”
听着丈夫对儿子毫不吝啬的夸赞，马皇后心中亦是骄傲，但作为母亲，那份揪心却丝毫未减。她伸出手，轻轻覆在朱元璋粗糙的手背上，声音带着一丝哽咽：“重八，你说的这些道理，我都懂。标儿长大了，有出息了，我这当娘的，比谁都高兴。可是……我一想到他在那苦寒之地，听着震天的杀声，看着流血死人，我这心里……就跟刀绞一样！他还那么年轻……”
朱元璋反手握住妻子冰凉的手，常年绷紧的脸上，罕见地流露出一丝柔和与无奈：“咱知道，咱知道你这当娘的心疼。咱……咱这心里，又何尝不惦记？那是咱的嫡长子，是咱和你一点点看着长大的！”
他叹了口气，目光重新变得坚定：“可是秀英啊，欲戴其冠，必承其重。他是大明的太子，未来的皇帝！这些风雨，这些磨难，他必须去经历，必须去承受！咱不能把他永远护在羽翼底下，那样不是爱他，是害他，更是害了大明的江山社稷！”
“我相信标儿，他能挺过来，他能做得比咱想象的更好！”朱元璋的语气斩钉截铁，仿佛是在说服妻子，更是在说服自己。
马皇后默默地点了点头，将眼中的湿意逼了回去。她知道，丈夫说的是对的。只是那份属于母亲的牵挂，并不会因为道理的通透而减少分毫。
“只盼佛祖保佑，让徐达早日平定北虏，让标儿……平平安安地回来。”她最终只能低声祈愿。
朱元璋没有再说话，只是紧紧握着妻子的手，夫妻二人在这寂静的深宫里，共同承受着那份对远在千里之外的儿子的思念与期盼。窗外，金陵的夜宁静而祥和，与塞外的肃杀形成了鲜明的对比。帝国的未来，就在这前方将士的浴血奋战与后方帝后的殷切期盼中，一点点被塑造、被改变。而朱标，正用自己的行动，向他的父母，也向整个大明，证明着他有能力肩负起这份沉重的未来。
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