傍晚时分，有佣人前来恭敬地请他们去餐厅用家宴。
所谓的家宴，并非苏晚想象中那种围坐一桌、闲话家常的温馨场面。餐厅极大，摆放着一张足以容纳二十人的长条餐桌，铺着洁白的桌布，银质餐具熠熠生辉，穿着统一服装的佣人垂手侍立在角落，气氛庄重得近乎肃穆。
他们到的时候，人已经来了不少。
坐在主位的自然是沈鸿煊，他换了一身深紫色的唐装，更显威严。他右手边空着两个位置，显然是留给沈砚和苏晚的。
空位往下，依次坐着沈兆安和他的妻子——一位打扮珠光宝气、眼神却有些游离的贵妇。他们身边坐着一个约莫十来岁、胖乎乎的男孩，正低头玩着手机，是沈兆安的儿子沈明昊。
沈兆安的对面，坐着一位约莫四十多岁、戴着金丝眼镜、气质较为沉稳内敛的男人。经沈砚低声介绍，苏晚得知这是沈砚的堂叔沈兆辉，主要负责沈氏集团海外部分业务，常年在国外，这次是特意为寿宴赶回。沈兆辉旁边是他的太太，一位气质温婉的华裔女子。
此外，还有几位看起来是远房亲戚或家族旁支的人，苏晚一时也记不清。
沈砚带着苏晚，在众人的注视下，坦然自若地走到沈鸿煊右手边的空位坐下。这个位置所代表的含义，不言而喻。
“人都到齐了，开席吧。”沈鸿煊发话，声音不高，却让窃窃私语声立刻停止。
佣人们开始安静有序地上菜，菜品精致如同艺术品，但气氛却依旧凝滞。
果然，没吃几口，沈兆安就笑着开口了，矛头直指苏晚：“苏小姐是第一次来家里，还习惯吗？我们沈家规矩多，不比外面自在，要是有什么招待不周的地方，你可要多包涵。”这话听起来是关心，实则是在强调苏晚的“外人”身份，暗示她与这个环境的格格不入。
桌上所有人的目光都似有似无地聚焦在苏晚身上。
苏晚放下银筷，拿起餐巾轻轻擦了擦嘴角，动作不疾不徐。她抬起头，对上沈兆安看似热情实则探究的目光，脸上露出一个得体而疏离的微笑：“二叔费心了。老宅底蕴深厚，一草一木都看得出精心打理，能有机会感受和学习，是我的荣幸。至于规矩，”她顿了顿，目光平静地扫过在场众人，最后回到沈兆安脸上，“入乡随俗，尊重主人的规矩，是客人最基本的修养。我想，这一点无论在哪里都是一样的。”
她不卑不亢，既承认了自己是“客人”，点明是受沈家邀请而来，又巧妙地用“主人的规矩”反将一军，暗示挑事的沈兆安才是不懂待客之道。言外之意：我是沈砚请来的客人，你们沈家的规矩，我尊重，但你也别拿规矩来压我，基本的礼貌你得有。
沈兆安脸上的笑容僵了一瞬。
沈兆辉扶了扶眼镜，眼底闪过一丝几不可察的讶异和兴味。
沈鸿煊仿佛没听见这边的机锋，慢条斯理地品尝着一盅汤。
沈砚坐在苏晚身边，姿态放松，甚至亲手用公筷给苏晚夹了一块她多看了一眼的樱桃肉，动作自然无比，用行动表明了他的立场——她不是需要被审视的“外人”，是他放在心上的人。
沈兆安的妻子，那位贵妇，似乎为了帮丈夫找回场子，笑着接话，语气带着夸张的赞叹：“苏小姐真是会说话。听说苏小姐之前是在阿砚……体验生活的那个公司上班？哎呦，那种小公司，竞争很激烈吧？女孩子一个人打拼真是不容易。”她刻意强调了“小公司”和“打拼”，意在衬托苏晚出身普通，与沈家云泥之别。
苏晚心中冷笑，面上却依旧平和：“谢谢二婶关心。工作不分大小，能学到东西、实现自我价值就好。竞争哪里都有，端看手段是否光明正大。”她意有所指，随即话锋一转，语气真诚，“说起来，我很佩服阿砚。他当初隐瞒身份从底层做起，接触最一线的事务，了解最真实的市场，这份远见和魄力，才是真正支撑一个企业长远发展的基石。这比单纯依靠祖辈荫蔽，纸上谈兵，要踏实得多。”
这一番话，既抬高了沈砚，暗讽了沈兆安这类可能只会躺在家族功劳簿上指手画脚的人，又再次彰显了她与沈砚是“同一战线”——她欣赏和认同的，是沈砚的能力和选择，而非仅仅是他的身份。
沈兆安的脸色彻底沉了下来。
他儿子沈明昊似乎被大人间的暗流涌动弄得有些不耐，突然大声道：“妈，我要吃那个虾！让她给我夹！”他手指着苏晚，语气骄纵。
桌上瞬间一静。连沈鸿煊都微微蹙了下眉。
那贵妇脸上有些挂不住，呵斥道：“明昊！没规矩！自己不会夹吗？”
“我就要她夹！她不是没事吗？”沈明昊不依不饶。
苏晚看着这个被宠坏的孩子，没有动怒，反而轻轻笑了一下，声音温和却带着一股不容置疑的力道：“小朋友，自己的事情要自己做。而且，用手指着别人是非常不礼貌的行为。我想，沈家的家教，应该不会允许这样吧？”
她直接将问题提升到了“沈家家教”的层面。那贵妇顿时噎住，脸色一阵青一阵白。
沈砚适时开口，声音冷淡，带着无形的压力：“明昊，道歉。”
沈明昊似乎有些怕沈砚，缩了缩脖子，不情不愿地嘟囔了一句：“对不起。”
一场针对苏晚的发难，被她连消带打，不仅轻松化解，反而让发难者自己碰了一鼻子灰，还隐隐丢了份儿。她展现出的冷静、机智和不卑不亢的气度，让在座不少原本持观望甚至轻视态度的人，心中都重新掂量起来。
沈鸿煊自始至终没有插手小辈间的口舌之争，但在他垂下眼帘喝茶时，嘴角似乎几不可察地向上牵动了一下。
家宴在一种微妙的气氛中继续。
饭后，沈鸿煊叫了沈砚和沈兆辉去书房谈事。苏晚则被那位气质温婉的堂婶拉住，在偏厅喝茶闲聊了几句。
堂婶言语间颇为友善，似乎对苏晚印象不错。
回到客房，苏晚长长地舒了口气，感觉比加班赶项目还要累。
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