离开海岸线的过程比预想中更加艰难。
虽然主要的追兵已经被“拉撒路”无声抹去，但沿海区域早已在“影之潮汐”和连番大战下变得面目全非。地震般的余波使得许多道路彻底被撕裂或掩埋，扭曲的金属残骸和崩塌的混凝土块构成了新的、险峻的地形。空气中依旧弥漫着淡淡的尘埃和能量灼烧后的焦糊味，以及一种更深层次的、令人不安的寂静。
林凡和扳手一前一后，小心翼翼地在废墟间穿行。两人都保持着高度的警觉，尽可能利用断壁残垣作为掩护。扳手的腿伤虽然被“拉撒路”的神秘光束治愈，但长时间跋涉依旧让他有些气喘。林凡则凭借着“源种”带来的增强体力和感知，承担了大部分探路和警戒的任务。
“妈的，这地方简直像被巨人的脚踩过一遍。”扳手啐了一口带沙子的唾沫，费力地爬上一处倾斜的楼板，“连个能下脚的地方都快没了。”
林凡没有说话，他的目光锐利地扫过四周。他的直觉告诉他，这片过分的寂静有些不对劲。按照常理，即使大规模敌人被清除，这片区域也应该有一些低级的畸变体或者变异生物活动。但现在，除了风声，什么也没有。
仿佛所有的活物，都在畏惧着什么，远远地逃离了这片区域。
是因为“拉撒路”的降临吗？还是因为……别的什么？
他下意识地摸了摸怀中的《黎明契约》。古籍安静地躺着，没有发出任何警示或异动。
“歇会儿吧，”扳手一屁股坐在一块相对平整的水泥块上，抹了把脸上的汗，“妈的，比跟那些怪物打架还累。”
林凡点点头，也在附近找了个掩护点坐下，拿出水壶抿了一小口——这是他们从废墟里一个未完全损坏的自动售货机里找到的仅有的几瓶净水之一。
就在这时，一阵极其微弱的、断断续续的电流杂音，混在风声中飘了过来。
“……嘶……任何……单位……请回……嘶……晨……曦……嘶……遭到……围攻……需要……嘶……援……”
声音非常模糊，时断时续，仿佛来自极其遥远的距离，并且受到了严重干扰。
林凡和扳手几乎同时猛地抬起头，对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑。
“是公共求救频道！”扳手压低声音，立刻从腰间的杂物包里掏出一个巴掌大、布满刮痕的军用二手无线电，“妈的，这玩意儿进了水，我还以为早坏了！”
他用力拍打了两下收音机，调整着频率旋钮。那断断续续的求救声稍微清晰了一点，但依旧充满了刺耳的杂音。
“……重复……这里是晨曦前哨……我们遭到大量……嘶……‘熔炉’畸变体和……‘影牙’部队围攻……防线即将……嘶……崩溃……请求附近任何友军单位支援……重复……请求支援……”
“晨曦前哨！”扳手失声惊呼，脸色瞬间变得惨白，“是马库斯上校的指挥部！他们被围攻了？！怎么可能？！‘影牙’的主力不是刚被我们……”
他的声音戛然而止，猛地看向林凡，眼中充满了难以置信的恐惧。
林凡的心也沉了下去。
他们刚刚利用“拉撒路”的力量，几乎全歼了围攻海岬了望塔的“影牙”和畸变体部队。这才过去了多久？怎么可能又有一支，甚至是更强大的“影牙”部队出现在晨曦前哨？
除非……
“除非攻击我们的，根本不是主力。”林凡的声音干涩，“或者……‘归一’的反应速度和兵力投送能力，远超我们的想象。”
无线电里的求救声变得更加急促和绝望，背景音是激烈的爆炸声、能量武器嘶鸣和恐怖的咆哮。
“……它们太多了！顶不住了！左翼防线已失守！重复……左翼已失守！我们正在向核心堡垒撤退……啊——！”
一声凄厉的惨叫和更加剧烈的爆炸声后，无线电里的声音戛然而止，只剩下令人心悸的、单调的电流嘶嘶声。
扳手徒劳地转动着旋钮，再也搜不到任何信号。他颓然地放下无线电，双手微微颤抖。
“完了……指挥部……完了……”他喃喃自语，脸上失去了血色。晨曦前哨不仅是马库斯上校的指挥中心，更是这片区域守夜人和残余抵抗力量的精神象征。如果那里陷落……
后果不堪设想。
“不一定。”林凡强迫自己冷静下来，仔细分析着刚才的信息，“求救信号还能发出来，说明核心堡垒可能还在抵抗。而且，你听清楚了吗？他们提到了‘熔炉’畸变体。”
“熔炉？”扳手一愣，随即反应过来，脸色更加难看，“是那种……浑身冒着高温蒸汽、能融化装甲的巨型畸变怪？那种怪物不是只在重度污染的核心工业区活动吗？怎么会出现在晨曦前哨？！”
“是‘归一’。”林凡肯定地说，“它被激怒了，或者说，它开始认真了。它调动了更强大、更恐怖的兵力，不仅要夺回碎片，还要彻底拔除所有的抵抗节点。”
他站起身，望向内陆晨曦前哨的大致方向。虽然相隔遥远，看不到任何硝烟，但他仿佛能听到那里正在发生的惨烈战斗，能感受到那些熟悉或不熟悉的人们正在浴血奋战，一个接一个地倒下。
马库斯上校、医疗站的医生、修理间的老技师、那些一起喝过劣质酒、吹过牛的守夜人士兵……
还有……阿翎。她如果从旧日峡谷返回，最有可能去的地方就是晨曦前哨！
一股冰冷的焦急和决绝瞬间攥紧了林凡的心脏。
他不能眼睁睁看着那里陷落，不能看着那些可能还活着的人死去。
“扳手，”林凡的声音异常平静，却带着不容置疑的力量，“我们去晨曦前哨。”
“什么？！”扳手猛地跳起来，像是看疯子一样看着林凡，“就我们两个？！去那边送死吗？！你没听到吗？‘熔炉’畸变体！还有不知道多少‘影牙’！我们这点家伙够干嘛的？给它们塞牙缝都不够！”
“我们有这个。”林凡举起了手中的《黎明契约》，古籍封面上的星辰印记在昏暗的光线下微微闪烁。
扳手一窒，脸上露出挣扎和恐惧的神色：“你……你想再用那个……‘拉撒路’？可是……可是那个电子音说了，再用会引来更可怕的东西！而且……而且那玩意儿是无差别攻击！万一控制不好……”
“我知道风险。”林凡打断他，目光坚定，“但这是我们唯一的机会，也是他们唯一的机会。马库斯上校启动‘拉撒路’协议，不就是为了应对这种绝境吗？我们现在有了一点控制它的可能，难道要因为害怕而见死不救？”
他顿了顿，声音低沉下去：“阿翎……可能也在那里。”
扳手沉默了。他脸上的肌肉抽搐着，显然在进行激烈的思想斗争。恐惧和对战友的担忧在他内心疯狂拉扯。
最终，他一咬牙，狠狠一脚踢飞了脚边的碎石：“靠妈的！老子这条命本来就是捡回来的！干了！大不了再死一次！”
林凡重重拍了拍他的肩膀，没有再多说什么。
决心已下。
两人不再休息，立刻以最快的速度改变方向，朝着晨曦前哨的方向艰难跋涉。
荒原之上，风声呜咽，如同无数亡魂的低语。
而在他们看不见的高维层面，那双冰冷的“眼睛”似乎微微转动了一下，将“注视”的重点，从那片沉寂的海岸，稍稍偏移向了内陆某个正在燃烧的方向。
新的棋子已经落下。
狩猎场……转移了。
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