从那荒废的院子出来，沈栀步履匆匆，夜风吹过，冷意却无法驱散心头的焦灼。守秘人苍老沙哑的声音仿佛还在耳边回响，那些晦涩的警告像一层阴影笼罩着她。谢凛……回不来了，带着异变的力量，变成了新的“门”，混乱的源头。
她深吸一口气，后背的蝴蝶胎记和手里的碎片同时传来灼热感。这感觉与在地底时不同，带着一种不安的跳动，仿佛是古镇地脉的脉搏在剧烈加速。
刚踏上古镇的青石板路，她就察觉到不对劲。平日里，即使夜深，镇上也会有几声犬吠或远处的灯光。今夜，却死一般寂静。空气中弥漫着一股古怪的味道，像是雨后泥土的腥气混杂着某种腐朽的甜腻，闻之令人作呕。
她小心翼翼地往镇子深处走。路过一家熟悉的茶铺，门紧闭着，透过窗缝，她看到里面空无一人，桌椅凌乱，像匆忙逃离的样子。再往前，镇中心的广场上，那棵标志性的老槐树下，原本挂着的红灯笼熄灭了，树影在月光下摇曳，显得格外狰狞。
“沙沙……”
细微的声音从巷子深处传来，像是有人在暗处移动。沈栀猛地停下脚步，全身肌肉紧绷。她躲进一扇破旧的木门后，屏住呼吸。
等待了片刻，声音消失了。但那种被窥视的感觉却更强烈了。不是一道两道目光，而是无数双眼睛，从房檐下，从窗户里，从黑暗的角落，无声地锁定着她。
这是守秘人说的“所有的眼睛”吗？
她没有轻举妄动，而是闭上眼，集中精神去感受。手里的碎片光芒微弱地跳动，指引着她感知周围的能量。她感觉到一股股冰冷、隐晦的气息在古镇中流窜，它们与她身上的诅咒力量同源，但更加压抑，带着某种监视和捕猎的意味。
这些气息，正在追寻着她。
她心里迅速分析：守秘人警告她不要进入古镇，显然不希望她触碰这里的秘密。她身上的“标记”和“钥匙”吸引了诅咒力量，也暴露了她的位置。那些“异动”，很可能就是谢凛吸收力量后，导致古镇地脉的诅咒能量被惊动、被搅乱的表现。他的归来，伴随着混乱，守秘人感应到了这份混乱，也感应到了与这份混乱紧密关联的她。
必须躲开他们，或者……弄清楚他们到底想做什么。
她悄无声息地绕开广场，钻进了更窄更暗的小巷。这些巷子是古镇的毛细血管，地形复杂，更容易隐藏。她一边移动，一边留心观察周围的异常。
她看到一些墙壁上，之前没有的古怪纹路正在缓慢地显现，像活物一样扭曲。某些区域的空气变得异常冰冷，甚至能看到她呼出的白气。更让她心惊的是，她好像在巷子深处瞥见了一些虚幻的影子，它们形似人形，却扭曲模糊，像是从墙壁里渗出来的。
这些都是古镇被诅咒渗透的迹象，也印证了守秘人的警告。这里已经不再是表面上的古镇，而是诅咒力量在地表显现的温床。
她紧紧握着手里的碎片。碎片散发出的微光让她感到一丝温暖，这是与谢凛共同拥有的东西，是他们联系的证明。谢凛，他现在在哪里？他感受到古镇的异动了吗？他正朝着这里赶来吗？
对谢凛的担忧像潮水般涌来，但同时也带来了力量。她相信谢凛，相信他不会被轻易吞噬。他一定也在努力，向着她靠近。她要在这里坚持住，找到线索，为他，也为自己。
巷子的尽头，是一处紧靠河边的院子。院子里种着一棵巨大的垂柳，枝条垂落到河面，夜风吹过，发出凄厉的呜咽声。这里是她小时候常来的地方，河水清澈，如今却变得漆黑，散发着淡淡的腥臭。
她刚想翻墙进入院子，一股强大的、冰冷的气息猛地锁定了她！这气息比之前感受到的所有都更浓烈，更具威胁性，带着一种古老而警惕的意味。
有人来了！不止一个！
沈栀迅速藏到墙角。借着微弱的月光，她看到几个穿着与之前老妇人相似灰色长袍的人影，无声无息地出现在巷子口。他们步调一致，像幽灵一样漂移，将巷子完全封锁。他们脸上看不清表情，但那股冰冷的气息显示出他们的决心。
守秘人。他们开始行动了。
她逃无可逃。这里是死巷。
就在她准备拼死一搏时，其中一个守秘人停下了脚步，沙哑的声音响起，回荡在寂静的巷子里：
“带着印记的女孩……你触碰了不该触碰的……你唤醒了它……”
另一个守秘人则指向她手里的碎片：
“‘钥匙’找到了新的方向……它在引导……也在吸引……混乱正在汇聚……”
沈栀心跳如鼓。他们知道“标记”，知道“钥匙”，知道她触碰了什么，甚至似乎知道她在吸引“混乱”——谢凛？
为首的守秘人慢慢抬起手，指向河边那棵垂柳。
“你想要找到你的‘门’吗？”他的声音里带着某种蛊惑，“你以为他在迷失？不……他在被指引，被更古老的东西指引……那棵树……河下……那里有你要的答案……也有我们守了几百年的秘密……”
他停顿了一下，语气变得冰冷：
“但你不能再前进了。停止你的追寻，交出‘钥匙’……否则……你会亲眼看着你的‘门’……被彻底吞噬……成为诅咒完整的一部分……”
沈栀瞳孔骤缩。吞噬？诅咒完整的一部分？他们说的，似乎比老妇人透露的更多，更直接地指向了谢凛的命运！那棵垂柳？河下？那里是谢凛被指引的地方吗？是他们守秘人的秘密所在地？
这似乎不是单纯的阻拦，更像是一个……精心设下的陷阱。他们知道她无论如何都会寻找谢凛，于是用这个信息来引她，或者说，将她逼入他们预设的区域？
沈栀看着眼前的几个守秘人，又看向他们指向的垂柳和黑色的河面。她感到一股强烈的牵引力从河底传来，那股力量既带着诅咒的冰冷，又似乎与谢凛的气息隐约相连。
他们的警告是真的吗？那下面真的藏着谢凛的秘密和危险吗？
她知道，自己已经被逼到了绝境。守秘人封锁了退路，而前方的河下，似乎藏着关于谢凛安危的关键信息。这是一个明知有诈，却不得不往里跳的局。
沈栀没有回答，只是紧紧攥着碎片，眼神坚定地看向那棵垂柳，仿佛已经下定了决心。
守秘人的眼中闪过一丝不易察觉的光芒，像是计划即将得逞的满意，又带着一丝古老的忧虑。
河水在月光下泛着幽深的波光，仿佛张开了吞噬一切的巨口。
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