皇都的巍峨城墙在身后逐渐缩成一道模糊的黑线,最终彻底消失在地平线下。林枫与沈心言改容易貌,伪装成一对游历大陆的普通散修道侣,沿着官道向北疾行。
林枫此刻的形象是一面容普通、气质温和的年轻书生,修为压制在筑基初期。而沈心言则幻化了一副清秀却不算绝色的面容,身着素雅衣裙,将那份惊心动魄的美丽与天机阁圣女独有的空灵气质尽数收敛。唯有在偶尔眼神交汇时,那份历经生死磨砺出的信任与默契,才泄露出几分不凡。
【叮!宿主成功脱离皇都范围,摆脱‘腐朽龙气’核心侵蚀区域!】
【获得状态:‘龙威减弱’(在皇都外,受腐朽龙气压制效果降低50%)!】
【触发新成就:‘亡命鸳鸯’(与道侣在遭受通缉情况下成功逃离险地)!】
【咸鱼点+500!】
听着系统的提示音,林枫心中却无多少喜悦。慧觉大师生死未卜,皇甫极王爷体内隐患未除,整个大夏皇朝如同坐在一座即将喷发的火山口上,而他们此行前路,更是吉凶难测。
“林兄,前方百里便是‘北凉城’,是通往极北之地的最后一座大城,也是各方势力混杂的中转站。”沈心言取出一枚精致的玉简地图,以神识传音道,“天机阁在那里有一处暗桩,我们可以稍作休整,补充些抵御严寒的物资,也能打探些关于永恒冰原的最新消息。”
林枫点头,目光扫过周围愈发荒凉的景色。官道两旁,原本郁郁葱葱的林木已逐渐被耐寒的针叶林和裸露的岩石取代,空气中开始弥漫起一股淡淡的寒意。“有劳心言安排。我们速度需快,太子那边恐怕不会善罢甘休。”
正如林枫所料,他们离开皇都不到半日,一道隐秘却严厉的通缉令,便已通过特殊渠道,传达到了皇都周边乃至北境诸多城镇的暗探手中。通缉令上并未写明具体罪名,只含糊其辞地标注“窃取宫闱重宝,疑似敌国细作”,附上了林枫与沈心言经过高手模糊推演后的画像,悬赏之高,足以让任何金丹以下的修士心动。
所幸两人伪装得当,加之沈心言对天机阁反追踪手段了如指掌,一路行来,有惊无险地避开了几波盘查。
三日后,一座依托着险峻山势、城墙由巨大青黑岩石垒砌而成的雄城,出现在二人视野尽头。北凉城!城头旌旗在凛冽的北风中猎猎作响,隐约可见身着厚实皮甲的卫兵巡逻,空气中除了寒意,更多了几分边塞特有的粗犷与肃杀。
缴纳了入城灵石,两人随着人流踏入城内。与皇都的繁华精致不同,北凉城的建筑风格更加粗犷实用,街道宽阔,行人也多是气息彪悍的修士、往来极北之地的商队护卫以及皮肤粗糙的本地居民。随处可见售卖皮毛、兽骨、寒铁矿石以及各种御寒符箓、烈酒的店铺,吆喝声都带着一股子豪迈。
在沈心言的指引下,两人穿行过几条嘈杂的街道,最终来到一条相对僻静的巷子,走进一家名为“百草堂”的药材铺。铺面不大,药香扑鼻,掌柜的是一个看似昏昏欲睡、眼神却偶尔闪过精明的干瘦老者。
沈心言上前,并未说话,只是将一枚看似普通的白玉佩放在柜台上,手指以一种特殊的节奏轻轻敲击了三下。
老者浑浊的眼睛猛地睁开一道缝隙,仔细看了看那玉佩,又瞥了林枫一眼,随即恢复原状,慢悠悠地道:“两位客官需要什么?本店刚进了一批上好的‘赤阳参’,最是驱寒补气。”
“看看成色。”沈心言淡淡道。
老者点点头,转身掀开帘子走入内堂。片刻后,他返回,示意二人跟他进去。
内堂别有洞天,布置着隔音与防护阵法。老者关上门,脸上的慵懒瞬间消失,对着沈心言恭敬行礼:“北凉城暗桩执事赵乾,参见圣女!不知圣女驾临,有何吩咐?”他的目光忍不住好奇地扫过林枫,心中暗惊,圣女竟会与一陌生男子同行,且关系似乎颇为亲密。
“赵执事不必多礼。”沈心言抬手,“我们需要两套最高规格的‘玄冰护身符’,十张‘烈阳融雪符’,以及关于永恒冰原近期所有异常动向的情报,越快越好。”她语气急促,带着不容置疑的决断。
赵乾神色一凛,立刻意识到事关重大:“是!符箓库房便有备货,属下这便去取。情报需要整理汇总,请圣女稍候片刻。”说完,他匆匆离去。
趁着等待的间隙,林枫打量着这间密室,目光落在墙壁上悬挂的一副巨大的、标注详尽的极北之地地图上。永恒冰原被大片刺目的白色覆盖,其边缘区域标注着几个危险的红色记号:“万年冰窟”、“飓风峡谷”、“诡雾迷域”……而在冰原深处,更有大片的空白区域,仅仅写着“未知”、“生命禁区”等令人望而生畏的字眼。
“生命禁区……”林枫喃喃自语,袖中的源钥共鸣罗盘似乎感应到他心中所想,那对应生命源钥的第四区域,那点微弱的翠绿光芒再次浮现,坚定不移地指向地图上那片最深邃的空白。
沈心言走到他身边,轻声道:“永恒冰原环境极端,不仅有无处不在的极寒风暴、隐藏的冰缝深渊,更生活着许多适应了严酷环境的强大冰系妖兽。而且……据说冰原深处,还沉睡着一些自上古冰封至今的未知存在。天机阁对其探索也极为有限,每次深入,都代价惨重。”
林枫握住她的手,感受到她指尖传来的微凉,坚定道:“再危险,我们也得去。这是目前唯一的希望。”
很快,赵乾返回,将两个鼓鼓囊囊的储物袋和一枚玉简交给沈心言:“圣女,您要的东西都在里面。情报也已汇总,近期冰原确实不太平。约摸半月前,冰原边缘的‘寒寂荒原’发生了一次罕见的大规模雪崩,据说有修士在其中发现了上古遗迹的痕迹,引来了不少冒险者。此外,据几个从冰原深处侥幸逃回的佣兵说,他们似乎在‘暴雪平原’附近,看到了……‘活着的冰雕’在移动,并且攻击一切生灵。”
“活着的冰雕?”林枫眉头一皱。
“是的,”赵乾脸上露出一丝余悸,“据描述,那些冰雕形态各异,有人形也有兽形,通体由万载玄冰构成,行动迅捷,力大无穷,且对灵力攻击有极强抗性,非常诡异。阁内分析,可能与冰原深处某种未知的法则异变有关。”
林枫与沈心言对视一眼,都看到了对方眼中的凝重。这“活着的冰雕”,听起来就不像是自然造物,很可能与生命源钥,或者那“虚无”的侵蚀有关。
“我们知道了,多谢赵执事。”沈心言收起物资和玉简。
“圣女客气了。另外……”赵乾犹豫了一下,还是低声道,“属下收到风声,似乎不止一拨人在打听圣女和二位的行踪,除了官面上的,还有一些……来自阴影中的味道。请圣女务必小心。”
林枫心中一凛,太子的人动作好快!看来这北凉城,也不能久留。
离开百草堂,两人并未在城中停留,直接出了北门,真正踏入了极北荒原的地界。
气温骤然降低,呵气成冰。凛冽的寒风如同刀子般刮过,卷起地上的雪沫,打在护体灵光上噼啪作响。举目四望,天地间一片苍茫,只有无垠的雪白和灰蒙蒙的天空,一种孤寂、浩渺、令人心生敬畏的原始气息扑面而来。
林枫立刻激活了“玄冰护身符”,一层柔和却坚韧的暖光笼罩二人,将刺骨寒意隔绝在外。沈心言也祭起一件纱帐状的法宝,进一步削弱狂风的影响。
两人认准方向,身形化作两道流光,低空掠地,朝着那传说中连生命都能冻结的永恒冰原,疾驰而去。
然而,就在他们离开北凉城约一个时辰后,途经一片被冰雪覆盖的石林时,林枫的星灵之眸猛地一跳,敏锐地捕捉到侧后方不远处,几道极其隐晦、与冰雪环境几乎融为一体的气息,正以惊人的速度悄然靠近!
他们被盯上了!而且来者隐匿手段极高,若非星灵之眸对能量感知超乎寻常,恐怕直到对方发动袭击才能察觉!
“小心!”林枫一把拉住沈心言,瞬间停下身形,混元一气在体内奔腾流转,袖中的混沌结晶与数件攻击性法器已处于激发边缘。
沈心言心领神会,玉笛无声无息地出现在手中,神识如同水银泻地般铺开。
只见后方雪地中,四道如同鬼魅般的白色身影缓缓浮现。他们全身笼罩在特制的白色斗篷中,脸上戴着毫无表情的冰晶面具,只露出一双双冰冷无情、如同猎鹰般的眼睛。每人身上散发出的气息,都达到了筑基后期乃至巅峰,行动间默契十足,显然是一支训练有素、专精暗杀的小队。
为首一人,用沙哑如同冰雪摩擦的声音缓缓开口,锁定了林枫:
“留下源初之钥碎片,可留全尸。”
林枫心中巨震!对方竟然直接道破了他身上最大的秘密之一!这些人,绝非太子派来的普通追兵!他们是谁?为何会知道源初之钥?
永恒冰原的旅途,从一开始,便已杀机四伏!
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