四套粗犷而坚实的巨蜥皮甲穿戴在身，活动适应了好一阵，洞内弥漫着一种踏实而略显新奇的气氛。阿伦兴奋地来回踱步，感受着皮甲带来的安全感，脚下却突然发出“噗嗤”一声异响。他低头一看，右脚上那双早已磨损不堪的运动鞋，鞋头彻底开裂，像个咧开的大嘴，脚趾几乎要探出头来。他尴尬地咧了咧嘴，抬脚展示给众人看：“嘿，光顾着身上这身行头了，瞧我这鞋，都快成凉鞋了！这要踩在尖桩上或者雪地里，可够呛。”
看着他那只几乎“张嘴”的破鞋，再看看他一身威武的皮甲，强烈的反差让凯拉和小敏忍不住笑出声，连一向沉静的林远嘴角也勾起一丝笑意。洞内一时充满了快活的气息，连日紧张劳作的疲惫仿佛也被冲淡了些。
“笑啥笑，”阿伦自己也乐了，随即指着墙角那堆裁剪皮甲剩下的大块边角料，眼睛发亮，“我说，剩下的皮子还挺厚实，扔了怪可惜的。要不，咱们顺便做几双靴子？这巨蜥皮，防水又耐磨，肯定比咱们这破鞋强百倍！”
这个提议立刻得到了响应。在严寒潮湿的环境中，一双好鞋的重要性不言而喻。
“确实需要。”林远走到皮料堆前，翻看那些厚实有韧性的边角料，“靴底要最厚的皮子，耐磨。靴帮要高，护住脚踝，还得防雪钻进。”
凯拉拿起一块皮子，仔细丈量厚度和面积，冷静地分析：“材料够用，但做靴子比做甲胄更精细，尤其是要合脚。我们需要先有鞋样（脚模），确定大小。结构上，至少要分靴底、靴帮（鞋面）和内衬三层。缝合的难度很大，尤其是靴底和鞋帮的连接处，需要极结实的线和特殊的缝法（比如双针骑马缝），才能保证不开线、不渗水。”
小敏蹲下身，用手比量着阿伦的脚大小，轻声说：“可以先找合适的木头削出每个人的脚模，照着样子裁皮子，就不容易出错。鞋底可以做成两三层，用树脂粘合再砸实，更耐穿。”
工艺讨论热烈起来。阿伦负责提供创意和力气：“鞋底要厚！最好前面翘起来点，走路得劲！鞋带要用皮绳，捆结实点！” 林远综合大家意见，定下基调：“先易后难。统一式样，高帮、硬底。先用阿伦的脚做试验，成功后再给每人做。凯拉负责设计鞋样和指导缝法，小敏手最巧，主缝。我和阿伦准备材料，处理厚皮。”
计划既定，立刻行动。第一步是制作脚模。阿伦找来一块干燥的松木，用石斧和砍刀，对照着自己的脚，仔细削凿起来。这是个细致活，他粗手大脚，削得木屑纷飞，好不容易才做出一个大概轮廓。凯拉接过，用燧石片精细修整，刻画出清晰的脚背、脚弓和脚跟形状，一个粗糙但可用的鞋楦雏形完成了。
第二步是处理制作靴底的材料。他们挑选出皮甲裁剪剩下最厚实、纤维最致密的背皮部分。多层靴底需要极强的附着力，凯拉提议使用树脂。阿伦和林远外出，在附近松林里搜集了不少半透明的松脂块，回来后在石板上加热融化，变成粘稠的液体。
将三层厚皮切割成鞋底形状，每层之间涂上熔化的热松脂，迅速叠合，用重石紧紧压在一起。冷却过程中，树脂重新凝固，将三层皮子牢固地粘合成一块超厚的复合靴底，硬度大增。
第三步是准备其他材料。靴帮需要相对柔软但有形的皮料，来自巨蜥的腹部。内衬则用之前鞣制好的、最柔软的兔皮或獾皮，增加舒适和保暖。筋线需要更粗、更长的，小敏和凯拉一起，精心捶打撕分出结实的粗筋线。专用的骨针也需要重新制作，针鼻要更大，才能穿过粗线和厚皮。
准备工作就绪，试验性的第一双靴子正式开工。洞内火光摇曳，空气中弥漫着松脂和皮革的特殊气味。四人围坐，如同进行一场庄严的仪式。靴子的制作，比铠甲更贴近身体，也更能体现他们对改善生存条件的执着追求。第一针落下，迈向“足下安稳”的第一步，就此开始。
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